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うつ病が寿命を縮めることを裏付ける研究

長い間、大うつ病やその他いくつかの深刻な精神疾患を持つ人々は他の人より短命で、がんや心臓病、脳卒中、糖尿病などの病気になったときに予想より早く死ぬ傾向にあると信じられてきました。

しかし、この理解に貢献した研究は、精神疾患のために精神科の治療を受けている患者を対象としたものであり、すべてのうつ病患者を対象としたものではありません。 これには、Journal of the American Medical Associationに掲載された2008年のVA研究が含まれ、うつ病の人はそうでない人に比べて運動量が少なく喫煙量が多いため、うつ病が心臓病を引き起こすことがわかりました。 この研究では、うつ病と診断されたすべてのVA患者の死亡時年齢を、現在治療中かどうかにかかわらず、他のVA患者の死亡時年齢と比較しました。 さらに、他の退役軍人と比較して、うつ病患者は、そうでなければ生きられると期待される生産的な人生のより多くの年を失っていました。 「また、このような弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の弊順の當該の研究發展の契機となった。 このチームの研究は、HSR&D.

2006会計年度（2005年10月1日から2006年9月30日まで）にVA医療を利用したすべての患者、約500万人の電子医療記録を調査したものである。 その結果、70万人強の患者がうつ病の診断を受けていたことがわかりました。 2007会計年度（2006年10月1日から2007年9月30日まで）には、これらの患者のうち16万7000人強（3.38%）が死亡しました。

うつ病の診断を受けた患者の死亡時の平均年齢は71.0歳、そうでない患者の死亡時の平均年齢は75.9歳でした。 そこで、患者を8つの年齢層に分け、米国疾病対策センターが作成した平均余命表を用いて、死亡した人が通常予期できたであろう余命年数を算出しました。

計算方法は、各年齢層の中間点をとり、CDCの表がその年齢の人が生きるべき年数を加え、2007年度に死亡したそのグループの退役軍人たちの実際の死亡時年齢を差し引くというものでした。 この方法によって、65歳など特定のエンドポイント年齢より若く死亡した人たちだけでなく、集団全体に対する早期死亡の影響を評価することができたのです。 2007年度に死亡したうつ病患者は、平均して13.4年の生産的な生活を失ったが、非うつ病患者は10.9年しか失っていないことがわかった。 事故，脳血管障害，糖尿病，心臓病，殺人，インフルエンザ・肺炎，肝臓病，悪性新生物（がん），腎炎（腎臓病），呼吸器疾患，敗血症（血液感染），自殺が含まれる。 その他の死因は14番目のカテゴリーに含まれており、ここでもうつ病患者の死亡は早かった。

「これらの知見は、早期死亡の潜在的要因としてのうつ病の重要性を強調しています」とZivin氏は言う。 「うつ病は治療可能であるため、その治療は早期死亡のリスクに測定可能な影響を与える可能性があります」

論文はまた、うつ病患者が受けるメンタルヘルスケアの質の向上が、これらのグループの死亡率を下げ、彼らのケアのより良い全体管理が早期死亡のリスクも下げる可能性を示唆しています。

近年，VAはプライマリーケアにメンタルヘルスケアを統合し，大規模な自殺防止プログラムを開発し，退役軍人再適応相談所（Vet Centers）の数を増やすことで，重症精神障害患者へのサービスを充実させてきた。VA の退役軍人危機管理ラインには 60 万件以上の電話があり、緊急の危機にある退役軍人を 21,000 人以上救助しました。

Eric K. Shinseki 退役軍人長官からの指示により、VA では、精神衛生業務の継続的見直しの一環として、2 万人以上の精神衛生スタッフからなる既存の労働力に、看護師、精神科医、心理学者、ソーシャルワーカーなど約 1,600 人の精神衛生臨床医の追加を行っている最中です。 また、これらの臨床医が使命を果たせるよう、300人のサポートスタッフも増員します。

VAリサーチは、すべての退役軍人が世界水準のメンタルヘルスケアを受けられるよう、その役割を担っています。 VAの研究者たちは、精神疾患の理解と治療において、先駆的な進歩をもたらしています。 上記の研究に加え、VA研究者は、メンタルヘルス障害の治療と予防のための潜在的なアプローチ、また、協力的なプライマリーケアモデルの開発と評価、インターネットやその他の技術を用いた遠隔地からのサービスへのアクセス改善などの関連する問題を調べている。