7月にトリプルAオールスターゲーム。 トリプルA選手の年俸は平均して月1万ドル程度。 (AP Photo/Ted S. Warren) UPDATED
冬の冷たい視線の向こうから太陽が顔を出すと、各地の球場では毎年恒例のユーモラスな雰囲気が始まる。
マイナーリーグは、「ブル・ダーラム」のような映画を見たときよりも大きなビジネスになっているが、アメリカーナではまだその魅力が残っている。
こうした背景から、先週トランプ大統領が署名した2,232ページ、1兆3千億ドルのオムニバス歳出法案の中に、1938年公正労働基準法の下で最低賃金と残業法の対象外となる一部の幹部や事務職員と同じようにマイナーリーグ野球選手を分類する条項があることに気づいた人は少ないかもしれない。 (詳細はこちら Minor League Ballplayers Would Lose Minimum Wage Rights As Part Of $1.3 Trillion Spending Bill)
この条項は、野球ファンやメディアからの反発を生みました。 確かに、視線はひどいものだ。 メジャーリーグはマイナーリーガーに給料を支払っており、このオフシーズンのMLBでのフリーエージェント契約の欠如と、現在年間120億ドル前後で推移する収入を考えると、欲深いオーナーが大リーグでプレーするという夢を持つ子供たちを傷つけていると思われるのです。 「メジャーリーグから2歩離れたダブルAでさえ、ほとんどの選手は連邦貧困ガイドラインを下回る賃金しかもらっていないのです。 しかも、レベルに関係なく、スプリングトレーニング中は無給で、実質的には週50時間以上もタダ働きすることを要求されている。 これは、どんな産業でも、ましてや120億ドルの産業でも起こってはならないことだ」
MLBとMiLBの間のビジネス関係の実態は複雑で、ほとんど報道されていない。 以下の情報は、状況を知る関係者が匿名を条件に語ったものです。
そもそも米国の野球（およびプロ選手全般）は、連邦最低賃金・残業法の対象にはなっていません。 要するに、金曜日に署名された規定は、球児たちを現状維持させるもので、マイナーの球児たちが今後お金を失うことはないが、今後の法廷での立場は影響を受けるだろう。
メジャーリーグは、この規定の怪しげな名前、「アメリカの娯楽を救う法案」には何の関係もなかったが、同チームとマイナーリーグは確実にそれを支持していた。 いくつかの裁判では、マイナーの選手たちに最低賃金や残業代の権利を認めようとしている。 78>
メジャーリーグは、2011年から2014年までのマイナーの給与を調べ、これらの裁判に負けた場合、約1億1千万ドルの損失が生じると判断しました。 その結果、選手の給与、手当、契約ボーナスを賄うための収入の割合が崩れ、昨年は MLB とマイナーの選手の収入の約 56% を占めた。
メジャーリーグは選手だけでなく、マイナーの 190 の関連会社全体でファームシステムを支える監督、コーチ、トレーナー、スタッフの給与を支払っている。
給与はマイナーの各クラスで異なり、ここで複雑な問題が発生する。 この情報は平均給与を示しているが、これらの括弧の平均は、データをほぼ正規化したであろう中央給与とは異なり、高い給与を得る少数のプレーヤーによって歪められる可能性がある。
ドラフトで上位指名されたわけでもないのに、メジャーでプレーすることを切望する選手に同情するのは簡単なことだ。 もし彼がかなりの成長を必要とするならば、おそらくシングルAボールからスタートすることになるだろう。 そこでは、A+リーグで月平均約1,600ドル、Aリーグで月平均約1,300ドルの収入があり、多くの選手がホストファミリーと一緒に生活することになる。 ここで、球児がどうやって生活費を稼いでいるのか、多くの人が疑問を持つ。
その後、給料が変わってくる。 ダブルAの選手は平均して月に約6,000ドル、トリプルA（メジャーリーグの人材に育つ可能性が最も高い選手）の選手は平均して月に約10,000ドルの収入となる。 メジャーリーグのお金ではないし、月1万ドルあれば快適に暮らせるという人も多いだろうが、マイナーのシーズンはMLBよりも短いことを忘れてはならない。
選手には、遠征先での食事や宿泊に加え、1日あたり25ドルが与えられる。 また、5万ドルの生命保険の給付もある。
そして、マイナーリーグで1年の勤務期間を得た選手は、年金制度に加入することができる。 マイナーについては、ある年の8月1日にマイナーリーグのロスターに登録されていれば、マイナーリーグ年金制度における「勤務」の丸1年を受け取る。
まだ教育に携わっている選手に対しては、全員ではないが多くの選手に大学の奨学金を給付し、授業料と生活費をまかなうようにする。 MLBのクラブは、2017年に契約した選手に最大4900万ドル相当のこれらの給付金を提供した。
残業で厄介なのは、選手が追加のバッティング練習をして、トリプルAで月に1万ドル稼いでいる場合、それはどれだけの給与に加算されるのか、ということだ。
また、契約ボーナスもあります。 昨年、MLBは1年目の選手ドラフトで指名された選手に2億8900万ドルの契約ボーナスを支払い、さらに国際アマチュア選手には1億5000万ドルの契約ボーナスを支給する予定です。 すべての選手がもらえるわけではないが、昨季はドラフト指名選手の55％が5万ドル以上、ドラフト指名選手686人と海外選手439人が10万ドル以上、アマチュア選手約100人が100万ドル以上のサインボーナスを受け取っている
おそらく最大の問題は、マイナーでの入れ替わりだろう。 ファストフード業界で働く人がそれをキャリアと見なすべきかどうかという議論があるように、MLBはマイナーリーグをキャリアと見なすほど選手が長く滞在する場所とは考えていないのである。 78>
毎年、メジャーリーグの30のクラブは、約2000人の選手と契約を結ぶ。 つまり、毎年、クラブは、前のシーズンからメジャーリーグのレベルで穴を埋められなかった選手をどうするか考えなければならないのだ。
そのため、コストが増加する可能性があることから、MLBとMiLBの両方が、この条項をオムニバス歳出法案に盛り込むようロビー活動を行ったのは当然である。 この条項が支持を得た2年間（支出法案に添付される前に、もともとは下院の法案として提出された）、政治家を動かすために相当な額が費やされた。 OpenSecrets.org によると、メジャーリーグは 2016 年と 2017 年にロビー活動に 132 万ドルを費やしており、MLB のロビー活動の合計がわずか 33 万ドルだった 2015 年から 100 万ドル近く増加している。
選手の交代と、選手が最低賃金と残業代を受け取ることによって生じる追加コストにより、毎年 2000 人の選手がシステムに参加することが必要以上だというケースがありそうであるため、メジャーリーグはいくつかの系列チームを閉鎖しようとしているようです。 そこで問題になるのは、政治的な問題である。 マイナーの球場の多くは、何らかの形で公的な補助金を受けて建設された。 FORBESによると、2016年、最も価値のあるフランチャイズ上位20社は、平均3750万ドルの価値がありました。
これらすべてによって影響を受ける人々については、給与が増加する可能性があります。 4月頃に必ず実施される小幅な増額ですが、野球界の複数の高位幹部が、彼らに対する反発から、何らかの形で給与の増額が実現する可能性があるとほのめかしています。 メジャーリーグとマイナーリーグの間で結ばれている現行の協定「プロ野球協約」は、2020年に期限切れとなることが決まっている。 78>