投稿者：ハワード A. クレイマー（The Complete Pilgrimのゲストブロガー）

ニューイングランドは、アメリカで最初にヨーロッパ人が入植した場所の一つで、この地域に最初に入植した人々の多くは、深い信仰心を持ち、しばしば信仰の自由を求めた人々である。
東マサチューセッツを訪れる人の多くはボストンを離れることはなく、有名なフリーダムトレイル沿いには歴史的な教会がたくさんあります。 しかし、歴史あるボストンから足を伸ばせば、アメリカ国内で他に類を見ない巡礼の旅を体験することができます。 ニューベッドフォードからニューベリーポートまで、東部マサチューセッツの教会は期待を裏切りません。
ボストンの南からケープコッドまでのマサチューセッツ州には、17世紀に建てられた2つの教会をはじめ、植民地時代にさかのぼる教会が多数あります。
ボストンから南へ約40マイル（約40キロ）のニューベッドフォード市は、この地域の観光を始めるには絶好の場所です。 アメリカ初期の捕鯨産業で大きな役割を果たした港であるニューベッドフォードには、シーメンズ・ベセル・チャペル（1832年建築、seamensbethel.org）があります。 この教会は、2世紀近くにわたって地元の海運界に貢献しており、ハーマン・メルヴィルの不朽の名作「モビーディック」と深い関わりがあります。

Old Indian Meeting House

バザーズ湾を車で1時間ほど走ると、ケープコッドとマッシュピーの町が見えてきます。 その人里離れた場所にあるのが、見事に保存されたオールド・インディアン・ミーティング・ハウス（1684年建築、mashpeewampanoagtribe-nsn.gov/meetinghouse）です。 この教会には、いくつかの特長があります。
マッシュピーからケープコッド湾に沿って30分ほど北上すると、いくつかの理由から、アメリカの決定的な巡礼地の1つになります。 まず、プリマスの魅力的な町は、1620年に設立されたピューリタンの分離主義者の最初の入植地があるところです。 プリマスは、米国で最も古い継続的に活動する会衆を誇っている(会衆は、実際には1606年に英国で結成され、プリマス植民地より14年先行している)。 プリマスの第一教区教会（1899年建設、firstparishplymouthuu.org）は100年ちょっとしか経っていませんが、教会の後ろにある埋葬の丘は、牧師ウィリアム・ブリュースターや総督ウィリアム・ブラッドフォードなど、初代巡礼者の父の埋葬地です。
さらに45分ほどボストン方面に北上すると、ヒンガムの村と旧船教会（1861年建設、oldshipchurch.org）に到着します。 この見事な建築物は、ニューイングランドで最も古い教会であり、米国でも5番目に古い教会です。 ヒンガムから西に数マイル行くと、クインシー市があり、ニューイングランドで最も素晴らしい宗教的な宝の1つとなっています。 ユナイテッド・ファースト・パリッシュ・チャーチ（1828年建設、ufpc.org）です。 街の中心部にあるこの堂々とした教会には、2人のアメリカ大統領とその妻の墓があります。 ジョン・アダムスとその息子ジョン・クインシー・アダムスは、アビゲイル・アダムス、ルイザ・キャサリン・アダムスとともに、教会の地下にある地下室に埋葬されています。 二人の大統領が同じ場所に埋葬されているのは、全米でもここだけです。

Old South Meeting House

ボストンの最も重要な4つの教会は、市の有名なフリーダムトレイルに沿って位置しています。 チャールスタウンから出発する場合、最初に訪れるべきはオールドノース教会(1723年建設、oldnorth.com)です。 オールドノース教会は、1775年4月18日の夜、愛国者たちが鐘楼に2つのランタンを吊るし、ポール・リヴィアがイギリス軍が海からやって来ることを警告した場所として、アメリカ史にその名を刻んでいます。
フリーダムトレイルの次は、非公式な場所のひとつであるセント・スティーブンス教会（1804年建設、ststephensbos.org）です。 セント・スティーブンズ・チャーチには、いくつかの名声があります。 まず第一に、1800年代初頭のアメリカで最も有名な建築家であるチャールズ・ブルフィンチが設計した、現存する数少ない教会の1つであることです。 セント・スティーブン教会は、1世紀以上にわたってボストンで最も有名なカトリック教会の1つとして機能してきました。 ジョン・F・ケネディ大統領の母、ローズ・フィッツジェラルド・ケネディは、1890年にここで洗礼を受けました。
あまり有名ではありませんが、おそらくオールドノース教会よりも重要なのが、オールドサウス集会所（1729年、www.osmh.org）です。 オールド・サウス・ミーティング・ハウスは、ボストンの最も声高な愛国主義的指導者たちが率いる反英集会が何度も開かれた場所であった。 1773年、サミュエル・アダムスはここで大勢の人々を扇動し、港の英国商船を攻撃させ、現在「ボストン茶会事件」として知られている事件につながりました。

Old South Presbyterian Church

Old South meeting Houseから少し歩くとKing’s Chapel (built 1749, www.kings-chapel.org)があります。 ニューイングランドで最も古い会衆の一つであるキングス・チャペルは、17世紀以来、教会によって占拠されてきた場所に建っています。 最も人気があるのは、隣接する墓地、キングス・チャペル・ブリーリング・グラウンドで、アメリカで最も古い墓地の1つです。
ボストンから北へ1時間、このツアーの最後の目的地であるOld South Presbyterian Church（1756年建築、oldsouthnbpt.org）は、間違いなく最後の目的地です。 ニューベリーポートの魅力的な町にあるこの地味な教会には、1つだけでなく2つの素晴らしい宗教的な宝物があります。 1つは、ポール・リビアが鋳造したオリジナルの鐘(現存するのは4つだけ)で、現在も塔の中で使用されています。 もうひとつは、祭壇の下の地下室に隠されている、18世紀の大覚醒運動を代表する牧師ジョージ・ホワイトフィールドの墓です。 運が良ければ、助祭が両方見せてくれるかもしれません。
特集写真。 オールド・シップ・チャーチ