オーキシン

植物の縦方向の成長を促進するオーキシンの分布は、植物の成長領域の分布と相関がある。 最も重要なオーキシンはβ-インドリル酢酸（IAA）で、アミノ酸のトリプトファンから、またはグリコシドと呼ばれる炭水化物の分解物から生成される。 このホルモンは、植物細胞壁を構成する炭水化物の化学結合に作用して、植物に影響を与える。 この過程で、細胞は不可逆的に変形し、水の侵入と新しい細胞壁物質の合成を伴う。 動物ホルモンの多くは、タンパク質の合成に影響を与えることによってその効果を発揮すると考えられており、オーキシン類も同様の働きをすることが示唆されている。 Encyclopædia Britannica, Inc.

オーキシンと呼ばれる他の多くの天然由来および合成化合物も成長促進作用を持っているが、必ずしもIAAほど活性が高いとは限らない。 しかし、これらの化合物の中には、植物体内でIAAの通常の運命である酵素による破壊に抵抗するものがある。この特徴は、オーキシンの作用を長持ちさせることができるので、研究および園芸において大きな価値がある。 他のオーキシン様化合物は、選択的除草剤として使用されています（例, 単子葉の穀物を含む畑や芝生で双子葉植物の葉の成長を妨げるため）、双子葉植物から葉を除去する薬剤（落葉剤）としても使用されています。

IAAのホルモン学的特性は、イネ科植物の苗で容易に実証される。このホルモンが、茎葉体（出現した梅の保護鞘、または胚芽）の先端で合成され、成長領域の作用点へと下降し、茎葉体細胞の伸長を誘発するため、先端を取り除くと成長が停止する。

オーキシンは、植物の長さの正常な成長を促進するだけでなく、光に向かう茎の成長（光屈性）と重力に逆らう茎の成長（地屈性）にも影響を及ぼしている。 光屈性は、光に向かう側より光に遠ざかる側にオーキシンが多く分布するために起こり、地屈性は、葉柄の下側に上側より多くのオーキシンが蓄積するために起こる。 根が下向きに伸びるのも、根の下半分にオーキシンが多く含まれることに関係しています。 これは、オーキシンが根の成長を抑制するためと考えられていますが、オーキシンの作用についてはまだ十分に解明されていません。 オーキシンは、成長促進作用以外にも、細胞分裂、細胞分化、果実の形成、挿し木からの根の形成、落葉（アブシッション）などに関与していることが分かっている。 また、実験条件下では、オーキシンは植物の老化を抑制する傾向があるが、これはおそらくタンパク質合成を促進する作用があるためであろう

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