革命の始まり

1770年代初頭、より多くの植民地住民が、議会が自分たちの自由を奪おうとしていることを確信するようになった。 実際、アメリカ人は世界中で圧政と腐敗がますます進むパターンを見ていた。 議会は、手に負えないアメリカの臣民を屈服させることを決意した。 イギリスは1775年初頭、戦争の準備を始めた。 4月にマサチューセッツで最初の戦闘が起こった。 8月、国王は植民地主義者を「公然かつ公然の反抗状態」にあると宣言した。 このとき初めて、多くの植民地主義者がイギリスとの関係を断つことを真剣に考えるようになった。 1776年初頭、トマス・ペインの刺激的な小冊子「コモン・センス」が出版され、それまで考えられなかったこの考えに火がついたのである。 1213>

A Proclamation by the King for Supressing Rebellion and Sedition, August 23, 1775

National Archives, Records of the Continental and Confederation Congresses and the Constitutional Convention, 1775年8月23日、独立運動は本格的なものになった。

The official portrait of King George III by Johann Zofanny, 1771

Courtesy of the Royal Collection Trust

Choosing Independence

植民地市民は代表を選び、革命の間、結局連合の統治機関となった大陸会議に出席させた。 その第2回会合は1775年にフィラデルフィアで開催された。 会議への代表者たちは、アメリカの自由という大義と自分たちの命を守るために、厳格な秘密保持の規則を採用した。 1年も経たないうちに、代表者のほとんどがイギリスとの和解の望みを捨てた。 1776年6月7日、リチャード・ヘンリー・リーは、「これらの連合植民地は自由かつ独立した国家であり、また当然そうあるべきである」という決議案を提出した。 彼らは5人委員会を任命し、独立の理由を説明する発表文を書かせた。 委員会の議長を務め、大胆で才能ある政治作家としての地位を確立していたトーマス・ジェファーソンが最初の草稿を書いた。

The Agreement of Secrecy, November 9, 1775

National Archives, Records of the Continental and Confederation Congress and the Constitutional Convention

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The Lee Resolution

June 2, 1776

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ダンラップブロードサイド、1776年7月4日

国立公文書館。 Records of Continental and Confederation Congress and Constitutional Convention

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Writing the Declaration

1776年6月11日、ジェファーソンはフィラデルフィアの下宿にこもり、執筆を開始した。 彼は、ヴァージニア権利宣言などの既存の文書を自由に引用し、啓蒙思想の受け入れ態勢を取り入れた。 ジェファーソンは、後に「彼は、主義や感情の独創性を追求したのではない」と説明している。 その代わり、自分の言葉が「アメリカ人の心の表現」となることを願ったのだ。 書き始めてから3週間も経たないうちに、彼は議会に草稿を提出した。 しかし、議会が、せっかく選んだ言葉の多くを削ったり変えたりして、彼の作文を「台無し」にしてしまったので、彼は不満に思った。 特に、奴隷貿易についてジョージ3世を非難する部分が削除されたことを残念に思ったが、彼はこの問題を扱う時期でないことを知っていた。 その2日後、議会は宣言文の批准を行った。 議会の公式印刷者であるジョン・ダンラップは、夜通しで宣言文の活字を組み、約200部を印刷した。 ダンラップ・ブロードサイドと呼ばれるこれらのコピーは、様々な委員会、議会、大陸軍司令官などに送られた。 ダンラップ・ブロードサイドには署名はなかったが、ジョン・ハンコックの名前は下部に大きな活字で記されている。 1枚は大西洋を渡り、数ヵ月後に国王ジョージ3世に届いた。 イギリスの公式回答は、「見当違いのアメリカ人」と「彼らの贅沢で見過ごせない独立の主張」を叱咤激励した

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