すべての生物（植物、動物、バクテリアなど）は生きるためにエネルギーを必要とし、すべての生物は食物からこのエネルギーを得ています。 食べ物は化学エネルギーの形でエネルギーを供給する。 しかし、食べ物に蓄えられたエネルギーは、生物が生きるために使うエネルギーに変換されなければならないことを学びました。 それは、呼吸と呼ばれるプロセスを用いて、生物によってエネルギーに変えられなければなりません。 そのエネルギーは、生物が代謝活動（細胞が生きていくために行うすべてのこと）を行うために使用されます。 食物連鎖とは、ある生物から別の生物へエネルギーが伝達されることです。 矢印はエネルギーを受け取る生物を指している。 これらの矢印はストランドと呼ばれます。
生産者。 生産者：生産者（別名：独立栄養生物）とは、自分で食べ物を作る生物です。 すべてではないが、いくつかの生物は、光合成と呼ばれるプロセスを使用して自分の食べ物を作る。 彼らは太陽のエネルギーを使って、二酸化炭素（CO2）と水をグルコースという食べ物に結合させる。 植物、藻類、そしてある種のバクテリア（シアノバクテリア）は、この方法で自分たちの食べ物を作ります。 また、太陽の代わりに化学エネルギーを使って食料を生産するバクテリアもいます。 これらのバクテリアは、太陽光が届かないほど深い海底火山の近くに生息し、真っ暗闇の中で生活しています。 しかし、火山の噴気孔から化学物質が放出され、それを使ってバクテリアは自分たちの食べ物を作ることができます。 消費者：消費者（別名従属栄養生物）は、他の生物を消費することによって食物を得る生物である。 すべての生物がエネルギーを得るために食物を必要とするにもかかわらず、多くの生物は食べるための適応（口、くちばし、歯など）を持っていない。 スポンジが水を吸収するように、菌類や細菌類が食物を吸収することで食料を得る生物もいる。 口（時には歯やくちばし）や口吻のような特別な適応を持つことで食べる生物もいる。 ですから、「食べる」生物はすべて消費者ですが、すべての消費者が「食べる」わけではありません。
生産者を消費する生物は一次消費者と呼ばれます。 一次消費者を消費する生物は、二次消費者と呼ばれる。 二次消費者を消費する生物を三次消費者、三次消費者を消費する生物を四次消費者などと呼ぶ。
栄養段階。 ある生物が食物連鎖の中で占める最も高い位置。
分解者：分解者のこと。 分解者は自然界の「ゴミ」リサイクル業者です。 死んだり腐ったりした生物を食べ、それを「栄養分」という小さな分子に分解することで食料を得る、特別な生物群である。 これらの栄養素の一部は土壌に入り、水に溶けて、植物の根や菌類の根のような菌糸を通して取り込まれる。 分解者には、菌類、細菌、昆虫、カニなどの小動物がいる。

• 口を持つ分解者は、デトリビュアとも呼ばれる。 たとえば、ミミズ、カニ、ハエのウジ（気持ち悪い！）

• 口のない分解者は、死んだ生物を特殊な酵素で分解または消化して、（スポンジが水を吸収するように）栄養分を吸収します。 このような分解者の例として、真菌やバクテリアなどがある。
• 分解者は、栄養ピラミッドのどのレベルで消費するかによって、一次消費者、二次消費者、三次消費者になることができます。 死んだ植物を食べるミミズは一次消費者であり、死んだシカを食べるハエのウジは二次消費者である。 ですから、栄養ピラミッド上では、分解者を特別な場所に置いています。 このページの下に図解がありますので、ご覧ください。

食べる生物…食べる生物はすべて消費者ですが、消費者は食べるための特別な適応（口、歯、くちばし、口吻など）を持っていないため、すべての消費者が食べるわけではありません。 “Vore “は “食べる “という意味です。 私たちは、食べる生物に対して特別な用語を使います。 菌類や多くの細菌は消費者であるが、口がなくても食物を吸収する
草食動物である。 植物を食べる生物は一次消費者と呼ばれるだけではありません。 牛や鹿は草食動物であり、多くの昆虫もそうである。 肉食動物：肉食動物は、肉を食べる消費者のタイプです（carne = 肉、vore = 食べる）。 フクロウはげっ歯類や鳥類を食べるので肉食動物である。 昆虫の中にも肉食のものがいる。 肉食動物が草食動物を食べる場合は、二次消費者とも呼ばれます。 肉食動物が食べる生物によっては、二次消費者、三次消費者、四次消費者（など）にもなります。 上の食物連鎖のイラストを見ると、フクロウもトガリネズミも肉食動物であることがわかりますね。 フクロウがトガリネズミを食べているので、これは三次消費者が二次消費者を食べている例と言えます。
雑食性。 生産者と消費者の両方を食べる生物を雑食性動物という。 人間も雑食だし、ネズミ、アライグマ、ニワトリ&スカンクも雑食だ。 では、雑食動物は一次消費者なのか、二次消費者なのか、三次消費者なのか？ まあ、何を食べるかによるな…。 草を食べていれば、一次消費者である。 でも、ウサギを食べているときは二次消費者です。 昆虫や甲殻類を食べる）サケを食べるときは、三次消費者、あるいは四次消費者になります。 しかし、私たちはそれらを消費の最高レベルでランク付けしています。 だから、シカは常に一次消費者であり、フクロウは5次消費者になることもある。
腐食動物：特殊な分解者で、死んだり腐ったりしている生物を食べる。 detritivores（detrit=すり減る、vore=食べる；口があり、植物や動物の死骸を食べる）。 どちらも死んだ生物を食べるので、すべてのデトライティボアは分解者である。 しかし、すべての分解者が腐敗食動物というわけではない。 例えば、ミミズ、カニ、ある種の昆虫（ダンゴムシ、ヤスデ）などです。
スカベンジャーは、分解者と同様に、死んだ生物を食べます（一般に食べます）。 しかし、分解者と違って、スカベンジャーは大量に消費し、分解者のように餌を栄養分という小さな分子に分解することはありません。 スカベンジャーの代表的な例としては、アライグマ、ハゲワシ、ホッキョクグマ、ハイエナなどが挙げられる。
覚えておいてください。 食物連鎖の各消費者は、他の生物を消費することによって、食物という形でエネルギーを得ている-ただし、生産者は自分で食物を作る。
食物連鎖を描くときは、常に生産者から始めます。 生産者がいなければ、消費者に渡す食べ物がないのです。 忘れてはならないのは、矢印は消費する生物を指していることです。なぜなら、エネルギーはその生物に伝達されるからです。 上の図を例としてご覧ください。