生理痛は、月経困難症や生理痛とも呼ばれ、下腹部のけいれん性の痛みが特徴的で、腰や足に広がることもあるようです。 また、吐き気、発汗、めまい、腹部膨満感、疲労感など、他の症状が現れることもあります。 408人の若い女性を対象としたある研究では、84.1%が生理痛に悩まされていると報告されています1。さらに、これらの女性の少なくとも4分の1は、薬が必要になるほどひどい生理痛を経験し、学校を休んだり仕事を休んだりしています2 。生理痛は、月の異なる時期に、異なる方法で現れることがあります。 しかし、何が原因で、自分が経験している痛みの意味をどう見分ければよいのでしょうか。

排卵痛

生理痛は、月経周期のどの時点でも経験することがあります。 排卵痛は、卵巣から卵子が放出された直後から生理痛が始まるものです。 この痛みは、月経出血予定日の約2週間前に起こります。 痛みの感覚は個人差があるため、人によってこの痛みの表現が異なります。不快な圧迫感、けいれん、ひりひりする痛み、鋭い刺し傷のような痛みなど、さまざまです。 痛みは数分から2日続くこともあり、卵子が放出される場所によって左右に感じられます。 排卵痛の正確な原因は不明です。 排卵時に卵子と同時に液体や血液が放出され、それが腹腔を刺激し、痛みの一因となる可能性があります。 4490>

生理痛

生理痛といえば、出血の直前や最中に起こる「典型的な」生理痛のことを指すことが多いです。 これは、子宮の筋肉壁層が勢いよく収縮するためです。 子宮の収縮は、毎月の生理の原因となる子宮内膜の剥離に不可欠です。 子宮筋が収縮すると、子宮への血液供給が圧縮されます。 さらに、プロスタグランジンと呼ばれるホルモン様化学物質が放出され、子宮筋をより収縮させることで、子宮内膜の正常な剥離を促します。 一部の女性はプロスタグランジンを過剰に分泌し、その結果、筋肉の収縮が大きくなるため、より多くの痛みを感じるようになります。 生理痛を感じる人と感じない人がいる理由は不明ですが、プロスタグランジンの量が多いか、痛みの閾値が低い神経が関与している可能性があります。

生理痛は、根本的な原因がわからず子宮の構造も正常な「原発性生理痛」と、骨盤に異常があって痛みを感じる「続発性生理痛」に分類されます。

原発性生理痛は月経開始後数年以内に始まります。 前述のようにプロスタグランジンの過剰が痛みの原因と考えられています3。したがって、痛みは子宮の収縮が旺盛なために起こると考えられます。 4490>

二次性月経困難症は、通常、定期的な生理が始まってから何年も経ってから起こります。 原因となりうる疾患はたくさんあります。 子宮にできる良性の（がんではない）大きな筋腫やポリープが、骨盤内の他の臓器を圧迫することがあります。 また、それに伴う多量の出血や月経不順がある場合もあります。 これらの症状があると感じたら、かかりつけの医師からさらに詳しいアドバイスを受けることが重要です。 かかりつけの医師は、病歴を聴取し、骨盤内腫瘤や大きな子宮の有無を確認するために、骨盤内の身体検査を行うことがあります。

子宮内膜症

子宮内膜症は、子宮内膜が子宮以外の別の場所で増殖することで起こります。 子宮内膜の異常により、通常は出血のない部位に増殖・出血するため、腫れや痛みを伴い、続発性月経困難症を引き起こすことがあります5。 子宮腺筋症は、子宮内膜が子宮筋の中に入り込み、筋肉の収縮や血流に影響を与えるため、痛みを生じます。 この場合、しばしば重い生理を伴います。 これらの症状がある場合は、かかりつけの医師からアドバイスを受けることをお勧めします。 かかりつけの医師は、病歴を聴取し、子宮が大きくなっていないかどうか、骨盤の物理的な検査を行うことがあります。

骨盤内感染症

バクテリアによる骨盤内感染症は、子宮内膜を刺激するため、生理痛の原因となることがあります。 この痛みは一般的に、一定で、けいれんを起こし、鈍い痛みと表現されます。 これに伴って、濃くて悪臭のある膣分泌物、発熱、尿感染症が起こることもあります。 コイルなどの子宮内避妊具（IUCD）も、特に挿入後の最初の数カ月間、二次的な生理痛と関連することがあります。 痛みが一定で激しい場合は、器具の位置異常か、まれに子宮壁の破裂の可能性があるので、すぐに医療機関を受診しなければなりません。

いかなる原因であれ、ひどい生理痛は吐き気や嘔吐などの二次症状をともなうことがあります。 これは、痛みの神経が、他の器官に供給する神経と同じ系統に属しているためである。 例えば、痛み神経が刺激されると、腸に供給している神経も活性化されます。 そのため、激しい痛みを感じると、嘔吐や軟便などの二次的な症状を伴うことがあるのです。 生理痛は、腰や背中、太ももに広がることが多いのですが、これは子宮を支配している神経が、これらの神経とつながっているためです。 重要なことは、生理痛の二次的原因は骨盤の病理によるものなので、普段生理痛のない人に起こる生理痛はすべて調査する必要があるということです。 さらに重要なことは、生理痛が特にひどい場合、および/または、生理不順や重い生理、生理の間やセックス中に起こる月経血、および/または臭い膣分泌物を伴う場合は、GPの助言を求めることです

最終更新2019/06
次回更新予定2021