バーリントン教区の確約の秘跡の執行の時期に変更があります。

司祭、宗教教育ディレクター、スタッフとの1年にわたる協議の結果、バーリントン司教区クリストファー・コイン氏は、聖餐式を受ける年齢を徐々に下げた後、2021-2022学年度には小学6年生の若者が聖餐式を受けるよう指示した。

バーリントン教区の宗教教育とカテケージスのコーディネーターであるマイケル・ヘーガンによると、この変更には、教会の若いメンバーを維持するためと、聖霊の特別な力で彼らを豊かにするためという2つの大きな理由があるそうです。

彼は「Going, Going, Gone: The Dynamics of Disaffiliation in Young Catholics」という本を指し、元カトリックの10代と若い成人の最近の調査を行い、10代が教会から距離を置く年齢の中央値が13であることを明らかにしました。 同じ調査では、信仰を離れる理由の上位に、教会の教えとの不一致、神への信仰の欠如、カトリックと科学との衝突の認識などを挙げています。

「確認を6年生に移すことによって、私たちは重要な年齢でこれらの問題にカテケージスの焦点を合わせることができます」と、ヘーガンは言いました。 「これは、神の存在に対する説得力のある議論を生徒に与え、重要な社会問題について教会が何を教えているかを理解するよう挑戦し、私たちの信仰が科学といかに対立しないかを示す機会を与えてくれます-すべて、彼らが13歳になる前に」

カトリック教会のカテキズムによると、堅信の秘跡は受洗者を教会とより完全に結び付け、彼らを「聖霊の特別な力」で豊かにしているのです。 このように、ヘーガンは続ける。「秘跡は獲得するものでも、到達する空虚なマイルストーンでもありません。 むしろ、聖餐式は、私たちが神の恵みの贈り物を自由に受け取る瞬間であり、それは実際に私たちの中に変化をもたらすのです。 確認年齢を引き下げるという決定が、より多くの子供たちが、霊的に強め、キリストの体全体を豊かにするために、より早く聖餐式を受けることを促すことが期待されています。

教会の最初の世紀には、洗礼と確認の秘跡は、今日の成人のキリスト教入信の儀式で行われているように、一つの連続した儀式で聖体の最初の受容とともに祝われていた。 5-6世紀ごろから、堅信の秘跡の授与は主に司教に任されるようになり、洗礼の祝典と堅信の祝典は時間的に分離することが普通となった

これは、数世紀の間に堅信者（堅信される者）の年齢についてさまざまな調整をしながら、それ以来ラテン語式のカトリック教会でそうなっている。 その場合、確認の焦点は、カトリック信者が教会に完全に入信することでした。 しかし最近になって、いくつかの教区が確認の年齢を大幅に引き下げた。 ニューハンプシャー州マンチェスター教区は、確認の年齢を3年生に下げ、「復元された秩序」、すなわち、入信の秘跡を洗礼、確認、聖体の順序で受けることに戻した。 ここバーモント州では、初聖体は通常7歳か8歳の2年生で祝われ、確認は6年生で行われます。

バーリントン教区は確認の年齢を下げていますが、この時点で秘跡の順序に変更はありません。

変更は、この変更に焦点を当てた特別委員会の一部である司祭と教区カテケラリーダーの調整によって行われる予定です。

最終決定されてはいないが、一つの可能な実施は、2018-2019年、10年生；2019-2020年、9-10年生；2020-2021年、7-9年生；2021-2022年、6-7年生。

「確認を受けるのが何歳かにかかわらず継続したカテケージスが必要だ」と、確認の準備に関する新しい計画の実施を支援するHaganは述べている。 「私たちの信仰の絶え間ない展開は、現世で決して完了することのできないプロセスです。 確認は信仰の旅路の重要なステップですが、子どもたち-そして大人たちも-はもっと学び続け、教会と神を愛するようになることが期待されています」

小教区はこの成長が起こるための機会を定期的に提供し、親はこの信仰の深化を模範とし、奨励することが重要です。

詳しい情報は、Hagan (802-658 6110 ext. 1146) まで連絡して下さい。

編集部注7/17/18：この記事の以前のバージョンでは、「2018-2019年度、計画は10年生で確認を実施し、目標年齢まで毎年年齢を引き下げることを求めている」と記載したが、計画が確定していないこと、2021-2022年を目標に徐々に引き下げることは、複数の学年で確認を行う少なくとも1年間を含むことを明確にしなかった

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