多くの現代社会の民族的・宗教的構成は、グローバルな近代化によって劇的に変化しています。 こうした人口動態の変化は、職場、近隣の環境、学校、国家など、生活の多くの領域で大きな影響を及ぼしている。 かつてないほど、私たちのコミュニティは、その民族的・宗教的な構成が変化しているのです。 社会や個人は、異なる背景、信仰、信条を持つ人々と関わりながら（あるいは時には避けながら）、新たな課題に直面しています。

こうした変化は、労働市場における重要なギャップを埋め、文化の偏狭さに挑戦するなど、多くのプラスの効果をもたらしてきました。 しかし、ドナルド・トランプの最新の人種論争に見られるように、緊張と分裂の高まりを助長することにもなっています。 社会的多様性はグローバルな問題であり、ブレグジットや欧州難民危機の分裂的な性質といった地政学上の大きな出来事に寄与してきた。 このテーマについて多くのことが書かれているが、一つの大きな疑問が残っている：人間はこの前例のない社会的多様性の変化に適応することができるのだろうか？

人類の進化と社会的多様性に関する理論では、生存がそのグループのメンバーとの協力に依存していたため、人間の脳は「自分たちの」グループを守る素質を進化させたと主に主張している。 この説によれば、生存は、未知の他者がもたらす潜在的な危険からグループを守ることにかかっており、その他者には用心深く接することが必要であった。 おそらくこれが、多様なコミュニティでは信頼と社会的結束が低いという研究結果や、実験室で異なる社会集団の未知のメンバーと交流する個人がストレスや不安の増加を示す理由でしょう。 しかし、混在する地域に住む人々が、新しい文化、規範、価値観と接触するような、変化の激しい社会とは相容れないかもしれないと考えています」

The flip side

しかし、自分の属するグループを守ろうとするこの志向性にもかかわらず、協力はしばしば他のグループにも及んでいることがわかります。 実際、生物学者や人類学者は、「未知の他者」との接触が、自分のグループのメンバーだけとの交流では得られないさまざまな利益をもたらすため、人間は他の種よりも有利になったと長い間考えてきました。 たとえば、集団間の交配による遺伝的多様性の増加、知識や情報の共有、新しい資源へのアクセスなどです。

一見、自分の集団を守ることと、敵か味方かもしれない未知の集団に近づくことは相反するように思えます。 しかし、人間は社会の多様性に触れる中で、この2つの傾向を異なるタイミングで両立させていると考えています。 最初の接触時には自分の集団を守ろうとする傾向が現れるかもしれませんが、時間が経つにつれて、個体は混ざり合おうとする指向を示すようになります。 そうすることで、彼らはこれらの相互作用から利益を引き出すのである。 こうした理由から、多様性に起因する最初の接触は困難であるが、こうした困難は時間とともに克服されるはずであるという仮説を立てた

これらの考えを検証するために、我々はWorld Values Survey、European Social Survey、Latino Barometerの複数波から22年間の一般公開の心理・社会・人口動態データを調べる大規模で意欲的な研究を実施した。 これら3つのデータセットを合わせると、世界100カ国でインタビューした338,000人以上の回答者が含まれている。

我々はこのデータを用いて、宗教的多様性が個人の認識する生活の質に与える短期的・長期的な影響を時系列で分析した。

Good things come …

仮説の通り、短期的には、宗教的多様性の変化に対して、個人がネガティブに反応し、生活の質の低下を経験することがわかりました。 しかし、時間の経過とともに、個人は社会の変化に適応し、多様性の恩恵を受けるようになり、QOLは当初の水準に戻ることがわかった。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか。 これに答えるために、これらのプロセスに関与する心理的メカニズムを調べた。 その結果、宗教の多様性が高まった国々では、周囲の他者への信頼が低下することで、初期のマイナス効果がもたらされていることがわかりました。 しかし、4〜8年経つと、異なる背景を持つ人々と交流するようになり、それが他者への信頼感を高め、QOLに好影響を与えていることが分かりました。 重要なのは、多様性が信頼の低下と関連するという最初のマイナス効果は、異なるグループのメンバーとの混合によるプラス効果によって完全に打ち消されたことである

我々の発見は、最初の抵抗にもかかわらず、人間は多様性の文書化された課題に対処できることを示すものである。 また、短期間のみに注目することで、多様性の影響について不正確で悲観的な結論を導き出す可能性があることも示している。 多様性の増大は、異なる集団のメンバーが接触し、互いを知り、協力する機会を提供する。 そして、そうなれば、この多様性のプラスの効果は、当初の課題に勝るものとなるのである

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