長男は生まれながらのリーダー、中坊は反抗期、一家の赤ちゃんは甘えん坊だけど自信家というのは誰もが知っていることです。 少なくとも、それは常識として知られていることです。 しかし、そのどれもが本当なのでしょうか？

1930年代、オーストリアの心理療法家アルフレッド・アドラーは、出生順位とそれが性格に及ぼす影響について初めて研究しました。 彼は「発達のあらゆる困難は、家族内のライバル関係や協力の欠如によって引き起こされる」と考えていました。

アドラーによると、一人っ子は両親の関心を奪い合うことがなく、他の兄弟に「取って代わられる」こともないそうです。 同様に、長男は親の注目を最も多く受け、弟妹に対して責任を感じやすく、それが完璧主義、勤勉な態度、良心的な態度に反映される。

第二子は、常に上の兄弟と競争し、追いつこうとする。 中間子は、上の兄弟と下の兄弟の間に挟まれ、仲間外れにされたり、ギャング化することがよくあります。 その結果、中間子は怒りやすく、批判に敏感になることがあります。

末っ子は、家族の中で最も甘やかされることが多い。 他のどの兄弟よりも家族を頼りにし、何でも自分のためにやってくれるよう要求することがあります。 その逆の場合は、嫌われた、嫌われた、あるいは無視されたと感じるかもしれない。

家族に子どもが加わることは、家族のあり方に影響を与える。 しかし、アドラーは、家族の大きさ、健康、年齢、文化、子どもの性別など、他の要因も関係することを示唆した。

アドラーの理論は今も根強く残っており、出生順位は心理学の重要な研究分野となっています。 そして、長子の役割は特に魅力的である。

The firstborn effect

最近のスウェーデンの研究によると、初子は後に生まれた兄弟よりも、新しい経験に対する開放性、良心性、外向性、友好性、大きな情緒安定などの好ましい性格特性を持っているそうです。 その結果、彼らは最高経営責任者や上級管理職になる可能性が高く、一方、リスクをとるのが好きな後生まれの子供たちは、自営業者になることが多いのだそうだ。

第一子は、責任感、創造性、従順さ、支配力など、リーダーシップに関連する心理的特性を持つ傾向がある。 また、弟妹よりも学力や知能レベルが高い可能性も高い。 これらの資質が、長男をより成功に導くと考えられているのです。 しかし、家族の中の「赤ちゃん」は、上の兄弟と比較して、危険を冒したり、反抗したり、中毒的な行動を示したり、独立性に欠けたりする可能性が高いのです。

この長子効果を正当化する説明には2つある。 進化の観点から、親は長子を優遇して投資（シェルターや食料）し、生存と繁殖のチャンスを増やす。 しかし、これには犠牲が伴います。なぜなら、親は同じ量の資源を後から生まれた子供に投じることができなくなるからです。

そして、若い兄弟姉妹はこの限られた親の資源と注意を奪い合う必要があります。 (だから、後に生まれた子供の学業に費やす時間を減らす親は、余剰資源がないためにそうするのかもしれない)

しかし、最後に生まれた子供はしばしば優遇される。 これは、親が資源を投入する最後の機会を得たからである。 また、この時点では年齢も高く、より多くのお金を持っている傾向がある。 親は最後に生まれた子供の教育に投資する可能性が高い。

親の期待も、第一子により有利な性格特性を説明することができる。 すなわち、親は長子に対してより厳格な子育てをする傾向がある。 また、長男は後に生まれる兄弟の模範となり（代理親となり）、親の価値観を守る必要があるため、親はタフネスを奨励する。

長男は「一番」の立場を守り、決して弟妹に遅れをとらないようにしなければならない。 長子と後から生まれた子との間の競争や対立は、弟妹が家族の中で自分の位置を確立するために必要な結果である。 長男の兄弟と競争し、その役割を真似ようとするが、この特権的な立場はすでに奪われている。 後生児はまた、親の資源を引き寄せるために自分を差別化する必要があり、それが彼らの反抗的な行動を説明することができる。

Mixed evidence

これらの説明は正しいが、性格特性と出生順の関連を支持する証拠はまちまちである。 リーダーシップ能力と出生順位との間に強い関連性を示す研究もあるが、これらの知見を支持しない研究もある。

調査結果の矛盾は、兄弟の性別など、時に無視される要因に起因しているかもしれない。 長子効果（および長者になる可能性）は、兄を持つ後出生の男性の場合、姉を持つ場合と比較して弱い。

また、兄弟間の年齢差が大きいと、兄姉の養育代理親としての役割が大きくなり、兄弟間のライバル対立が少なくなるので、年齢差間隔を考慮する必要がある。

母親の出産年齢も性格の結果に影響を与える可能性がある。なぜなら、後に生まれた子どもを持つ母親は、長男を産んだときよりも年齢が高く、多くの研究ではこの要因をコントロールしていないからである。

長男の心理プロファイルは過度に一般化している可能性があるようだ。