ハードなトレーニングの後に筋肉が硬くなる原因を一般のアマチュアスポーツ選手に尋ねると、多くの場合、「乳酸」と答えます。
激しいトレーニングや高い強度でトレーニングを行うと、体は十分なエネルギーを生み出すために一種の予備エンジンに頼らざるを得ません。 この「エンジン」のことを「嫌気性代謝」といいます。 このように体がエネルギーを作り出すと、筋肉は一生懸命働き続けることができますが、それほど長くは続きません。
従来は、嫌気性代謝の副産物である乳酸が原因だと考えられてきました。 そして、脚が硬くなっている間は乳酸の量が増える傾向があるので、人々は乳酸が脚を硬くしたり痛めたりする原因だと結論づけました。
しかし、これはほとんど間違いであることがわかりました。
乳酸の濃度は影響しない
「運動中に筋肉が硬くなる原因は100％わかっていません」と、ノルウェー・スポーツ科学大学院の生理学教授、ヨスタイン・ハレン（Jostein Hallén）は述べています。 「私たちの筋肉は、低濃度の乳酸でも高濃度の乳酸でも硬くなるかもしれません」
Hallén は、しかし、乳酸が筋肉の硬さに関与していることを示すものはほとんどない、と言うことができます。
その代わりに、体がエネルギーを生み出す方法、つまり食べたものを筋力に変える方法に起因する可能性が高いと、彼は述べています。 しかし、非常に速く走っていると、ある時点で心臓が筋肉細胞に十分な酸素を含む血液を送ることができなくなります。
第一容疑者のリン酸
ハレンは、心臓が体の酸素需要にもはや追いつかなくなったとき、体は2つの選択肢を持っていると説明します。
「クレアチンリン酸は、クレアチンとリン酸に分解されますが、リン酸は細胞内の化学バランスを崩します」とハレン氏は言います。
複雑な化学反応
ランニングでは、片足を前に出すために、細胞内で複雑な化学反応が必要です。
たとえば、速く走ろうと決めると、脳は筋肉に「スピードを上げる時間だ」というメッセージを送ります。 筋肉細胞が脳からの信号を受け取って反応するためには、特定の化学物質が適切な場所に適切なタイミングで存在する必要があります。
脳から筋肉細胞に信号が届くと、筋肉内部でカルシウムが放出されるのです。 筋肉内のカルシウム濃度が高くなると、筋肉の収縮が強くなり、速く走れるようになります。
しかし、スプリントすると、体はエネルギーを作るために他の溶液に頼らざるを得ません。
細胞が追加のエネルギーを作るためにクレアチンリン酸をクレアチンとリン酸に分解すると、リン酸が細胞に蓄積し、カルシウムレベルの上昇を妨げます。
少ないカルシウムと多いリン酸の組み合わせは、筋肉の収縮を弱め、すぐに以前のように速く走ることができないことを意味し、厳しい運動の後に硬く疲れた筋肉はこの説明であることを示唆しています。
余分なエネルギー
また、乳酸が筋肉を硬くするとは考えにくいだけでなく、懸命に働く筋肉細胞の余分なエネルギーとして使用できるという、かなり明確な証拠もあります。 グルコースは筋肉にとって最も
重要なエネルギー源であり、そのため、乳酸も筋肉にとって良いエネルギー源になるかもしれません」と、ハレン氏は言います。
ハレン氏の研究により、スキーに行くと、足が乳酸を多く作り出すのではなく、優先的に血液から取り込むことが以前からわかっていました。 そしてそれは、スキーをするときに最もよく働くのは足の筋肉であるという事実にもかかわらず、です。
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科学的リンク
- Allen, D.G og Westerblad, H. Role of phosphate and calcium in muscle fatigue.No. ザ・ジャーナル・オブ・フィジオロジー (2001)
- Allen, D.G. og Trajanovska, S. The multiple roles of phosphate in muscle fatigue.「筋疲労におけるリン酸の多重役割」. フロンティアーズ・イン・フィジオロジー. (2012)
- Westerblad, H. (m.fl) 筋肉疲労：乳酸または無機リン酸が主な原因か？ アメリカ生理学会。 (2002)
- Jostein Hallénのプロフィール