認知症の人は、病気のどの段階でも食べる、飲む、飲み込むことに問題が生じることがありますが、より進行した段階で見られるのが最も一般的とされています。

認知症が進むと、食事や水分の摂取量が非常に少なくなったり、安全に飲み込めなくなったりして、家族や介護スタッフにとって非常に困難で感情的になり、認知症の人にどう対応しケアしていけばよいのかがわからなくなってしまいます。 たとえ少量であっても、快適さと楽しみのために、食べたり飲んだりすることを維持することが重要です。 言語療法士は、この時期の嚥下変化について支援し、助言することができる。

ピートが飲み込めなくなったらどうなるのか？ 餓死してしまうのでしょうか？ 苦しませたくないんです。

認知症の夫について語る女性。

なぜ飲み込みに問題があるのでしょうか

認知症が進行すると、脳の飲み込みをコントロールする部位に影響が出ます。 認知症が進行すると、飲み込みが弱くなったり、安全に飲み込むことができなくなったりします。 例えば、食べ物や飲み物を飲み込んだ後に咳き込んだり、喉に詰まらせたりすることがあります。 よく噛んで食べる」セクションの「咀嚼・嚥下障害」をご覧ください。

嚥下障害は、一般的な衰弱や虚弱、つまり嚥下筋が非常に弱くなることによっても引き起こされます。 さらに、感覚や知覚の変化により、食事の経験が大きく変化し、時には不快に感じる人もいます。

その他、口の痛みや歯の痛みなどの問題により、食事の量が減ったり、嚥下障害が起こったりすることもあります。

餓死か脱水か？

餓死か脱水かに見えるかもしれませんが、そうではありません。 認知症の末期（人生の最後の数ヶ月または数週間）には、食事や水分の摂取量が時間とともにゆっくりと減少する傾向があります。 身体はこの減速過程と摂取量の減少に順応していきます。 この段階になると、脳の飢えと渇きの機能が停止すると考えられています。

体を動かさないので、エネルギーレベルを維持するために同じ量のカロリーを必要としないこともあります。 食事や水分の摂取量が減り、これに対する関心が低下することは、終末期や死期における「自然なこと」と考えることができる。

人工的に食事や水分を増やすことは、他の健康状態によっては役立つことがあるが、認知症の終末期には、減少した経口摂取量を管理する方法として通常役立つとは考えられていない。

人工栄養・水分補給（ANH）とは

「ANH」とは「artificial nutrition and hydration」の略で、通常の方法では飲み込めない人に食物や水分を補給するために用いられる方法を指します。 これは、経腸栄養法、あるいは経管栄養法と呼ばれることもあります。

最も一般的な方法です。

• 経管栄養

  チューブを鼻から胃に通す（経鼻胃管として知られている）、またはチューブを直接胃壁に穴を開けて通す（胃瘻）、これはPEG栄養（または完全には、として知られている）。 経皮内視鏡的胃瘻造設術）

• 経管栄養

  経管栄養は、静脈内（IV）または皮下（SC）に点滴することも可能です。

人工栄養・水分補給（ANH）はよい考えか

現在、ほとんどの医療専門家は、認知症の進行や病気の末期の人に、チューブや点滴による栄養補給をすべきではないと考えています。 なぜなら、チューブや点滴を入れるには入院が必要で、本人にとって非常に苦痛になるからです。

入院中の彼はとても苦しそうで、何度もチューブを引き抜いていました-彼は自分に何が起こっているのか理解しておらず、彼らは彼をどう助けていいのかわかりませんでした。 例えば、鼻や胃のチューブから食べ物や水分を与えることは、その人のためになりません。

• 咳を止めたり、食べ物や液体が気管に入るのを止めたりする
• 胸の感染症のリスクを減らす
• 自助努力の能力を向上させる
• 体重減少の抑制
• 褥瘡の治癒の促進
• QOLの向上または延命

実際、栄養補給のためにチューブを挿入された進行した認知症の人の3分の1は1ヶ月以内に死亡することが分かっています。

時には、口移しで栄養補給をしたときに、喉が渇いたというサインを見せることがあります。 このような場合は、看護師や医師の助言を仰いでください。 このとき、快適さを保つために最も重要なのは、定期的な口腔ケアです。

本人が苦しんでいるかどうか

認知症の人が苦しんでいるかどうかは、家族にとっても介護者にとっても最も多い心配事ですが、本人がなぜ飲み込みにくかったり食べたり飲みたくないと思っているのかは分からないことが多いです。

その理由をケアスタッフが説明できれば、家族の助けになります。現在、多くの人は、認知症の人が終末期に向かって食事や水分の摂取量を減らし、体が適応して空腹感や喉の渇きを感じなくなると考えているようです。 だから、苦しくないのです。 家族はケアの不備だと思うかもしれませんが、きちんと説明することで理解し、安心してもらえるはずです。

痛みや不快感の症状がある場合は、看護師や医師の指示を仰いでください。

食事や水分は口から続けるべきですか？ 食べたり飲んだりできる人は、たとえそれがスプーン1杯のピューレや一口程度の水分であっても、そうするように励ますべきです。 できるだけ楽しく、安全な食べ物や飲み物を摂取できるようにサポートすることが重要です。

役に立つアイデア

本人が管理でき、安全な固さの食べ物や飲み物を少量ずつ提供する。 人の嚥下について心配な場合は、必ず言語療法士にアドバイスを求めましょう。 彼らは評価を行い、最も適した固さをアドバイスしてくれます。

この段階では、バランスのとれた食事についてあまり心配しないでください。 たとえそれが甘いものだけであっても、その人が好きなものは何でも与えられるべきである。 栄養士がいる場合は、栄養価の高いサプリメントが勧められることもある。 死期が近づくと、食べたり飲んだりできなくなるのは当然であることを忘れないでください。

食事や水分の摂取を手助けしているとき、その人が良い姿勢でいることを確認する。 例えば、できるだけ直立していることを確認し、人が完全に起きているときだけ食物や水分を提供する。

介護スタッフは、何が起きているのか、なぜ起きているのかについての情報を与えることによって、家族をサポートすることができる。 食事や栄養に関する心配事に耳を傾け、それに答えるようにする。 答えがわからなければ、そう言って、説明できる人を見つけてもよい。

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• Activity: 終末期の飲食について
• What the research says: End of life care (2013)

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  Alzheimer’s Society.の記事。 End of life care and physical needs

  Marie Curie: mouthcare for professionals webpage

  Marie Curie: Hydration and Nutrition (for professionals) webpage

  The eating and drinking well with dementia toolkit.Odyssey.com

  Marie Curie: mouthcare for professionals webpage

  Adrescription: 口腔ケア（専門家のための）

  。 ボーンマス大学

  NICE guideline NG31 (2015) Care of dying adults in the last days of life

  Dementia end of life care.のページ。 Community of Practice (CoP)
  実践者と臨床指導者が集うDementia UKとHospice UKの共同事業

  SCIE quick guide for care home managers(2016)

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