北から南へ、以下に挙げる5つの主要な緯度の円があります。 赤道の位置は固定（地球の自転軸から90度）ですが、他の円の緯度は地球の公転面に対するこの軸の傾きに依存するので、完全に固定されているわけではありません。 以下の値は2021年3月25日のものです：

• 北極圏 (66°33′48.5″ N)
• 北回帰線 (23°26′11.5″ N)
• 赤道 (0° latitude)
• やぎ座の南回り (23°26′11.5″ S)
• 南極圏 (66°33′48.5″ S)

赤道を除くこれらの緯度の円は、5つの主要な地理的地帯の間の区分を示しています。

EquatorEdit

赤道は北極と南極から等距離にある円であり、地球を北半球と南半球に分割しています。

Equator

Polar circlesEdit

北極圏は、太陽が24時間のために地平線上または下に継続的に滞在することができる北半球の最南端の緯度である（それぞれ6月と12月の夏至の時）。 同様に南極圏は、太陽が24時間地平線の上または下にあり続けることができる南半球の最北端の緯度を示す（それぞれ12月と6月の夏至の時）

極円の緯度は、地球の軸の傾きを90°引いたものに等しくなる。

北極圏

南極圏

熱帯圏 circlesEdit

北回帰線と南回帰線は、太陽が真上に見える最北と最南の緯度を示す（それぞれ6月夏至と12月夏至の時）。

熱帯圏の緯度は、地球の軸の傾きと同じです。

Tropic of Cancer

Tropic of Capricorn

熱帯・極圏の動き編集

定義によると、北回帰線、南回帰線、北極圏、南極圏の位置はすべて、太陽の周りの軌道の平面に対する地球の軸の傾き（「黄道傾斜角」）に依存しています。 もし地球が「直立」（軸が軌道面に直角）であれば、北極圏、南極圏、熱帯圏は存在しない。極地では太陽は常に地平線に沿って回り、赤道では太陽は常に真東から昇り、真上を通過し、真西に沈むからである。

トロピカルサークルとポーラーサークルの位置は、軸の傾きがゆっくりと変化し、短い周期から非常に長い周期まで、多くの異なるサイクル（以下にそのいくつかを説明します）の重なりによって決まる複雑な運動なので、固定されてはいないのです。 西暦2000年の傾きの平均値は約23° 26′ 21.406″でした（IAU 2006, theory P03による）。

主な長期サイクルは、軸の傾きを約22.1°から24.5°の間で変動させ、41000年の周期で推移します。 現在、傾斜角の平均値は1年に約0.468″減少している。 その結果、（およそ平均して）熱帯の円は年間15メートル赤道側に（極の円は極側に）移動し、熱帯の面積は年間1,100平方キロメートル（420平方マイル）減少している。

地球の軸の傾きは、ナットによるさらに短期間の変動があり、そのうちの主要項は、18.6年の周期で、振幅9.2インチ（南北ほぼ300メートルに相当）である。 3332>

最後に、地球の回転軸は地球上で正確に固定されているわけではなく、極域運動と呼ばれる小さな変動（15メートル単位）を受けており、熱帯と極圏、そして赤道にも小さな影響を及ぼしている。

数日間の短期的な変動は、実際に夏至の時に起こる場合を除き、太陽が真上に現れる可能性のある極緯度の場所や、24時間の昼夜が可能な場所に直接影響を与えることはない。

その他の惑星編集

これらの緯度円は、軌道面に対して軸傾斜のある他の惑星でも定義することができる。 冥王星など傾斜角が45度以上の天体では、南回帰線は極に近づき、極線は赤道に近づくことになる

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