キリストは幻の中で隠者に現れ、聖杯の真の歴史を記した書物を手にする。 From History of the Holy Grail, French manuscript, early 14th century Copyright © The British Library Board 拡大画像

聖杯伝説は、西ヨーロッパの文学と芸術において最も不滅なものの一つである。 聖杯は最後の晩餐の杯であり、磔刑の際にはキリストの脇腹から流れる血液を受けたと言われている。 アリマタヤのヨセフによってイギリスに持ち込まれ、何世紀にもわたって隠されていた。

この容器を探すことは、アーサー王の騎士たちの主要な探求となった。 荒れ地に囲まれた謎の城に保管されていると信じられ、フィッシャーキングと呼ばれる管理人が守っていた。 彼の回復と荒廃した土地の再生は、クエストの成功に掛かっていた。 同様に、探求する騎士の自己実現は、聖杯を見つけることによって保証された。 聖杯に起因する魔法の特性は、ケルト神話の魔法の容器にもっともらしく辿り着き、その容器から食べたり飲んだりしたすべての人の味と必要性を満たした。

聖杯は、Chrétien de Troyesの古フランス語詩ロマンス、Conte del Graal（「聖杯の物語」）、またはPerceval、1180年頃に書かれたテキストで最初に表示されます。 その後50年の間に、詩と散文の両方でいくつかの作品が書かれたが、ストーリーや主人公は作品によって異なっている。 フランスでは、このプロセスは、磔刑からアーサーの死までの聖杯の歴史を語る5つの散文ロマンのサイクルで最高潮に達しました。 この古フランス語のロマンは、他のヨーロッパの言語にも翻訳された。 その中でも特に注目すべきは、次の2つである。 ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの『パージファル』（13世紀初頭）とトマス・マロリー卿の『モート・ダールサー』（15世紀末）である。

中世が過ぎ去り、聖杯は19世紀にスコットやテニスンなどの作家、ラファエル前派の芸術家、リヒャルト・ワーグナーをはじめとする作曲家の関心を呼び起こすまで、姿を消します。 聖杯の象徴は、神秘的な探求の対象として、また究極の神秘的体験、あるいは肉体的体験の源として、チャールズ・ウィリアムズ、C.S.ルイス、ジョン・カウパー・パウワーズの小説の中で今世紀まで存続しています。

聖杯の探求

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