がん治療において異なる用途を持つ腫瘍マーカーには、主に循環腫瘍マーカーと腫瘍組織マーカーの2種類があります。

循環腫瘍マーカーは、一部のがん患者の血液、尿、便、またはその他の体液に含まれることがあります。 循環腫瘍マーカーは、以下の目的で使用されます：

• 予後の推定
• 治療後に残存するがん（残存病変）または治療後に再発したがんの検出
• 治療への反応の評価
• 治療に対して耐性があるかどうかのモニタリング

循環腫瘍マーカーのレベルが高いことはがんの存在を示唆しますが、これだけでがんの診断をすることは十分とは言えません。 例えば、がんでない状態が、時に特定の腫瘍マーカーのレベルを上昇させることがある。 さらに、ある特定の種類の癌の患者全員が、その癌に関連する腫瘍マーカーの濃度を高くするわけではありません。 したがって、循環腫瘍マーカーの測定は通常、生検や画像診断などの他の検査結果と組み合わせて、がんの診断に用いられます

腫瘍マーカーはまた、がん治療中に定期的に測定されることもあります。 例えば、循環腫瘍マーカーのレベルの減少は、がんが治療に反応していることを示す場合があり、一方、レベルの増加または変化は、がんが反応していないことを示す場合があります。

循環腫瘍マーカーは、再発（がんの再発）を確認するために治療終了後に測定される場合もあります。

一般的に使用される循環腫瘍マーカーの例としては、カルシトニン（血中測定）があり、甲状腺髄様癌における治療効果の評価、再発のスクリーニング、および予後の推定に使用されています。 CA-125（血液で測定）：卵巣がんにおいて、がん治療の効果やがんの再発をモニターするために使用されます。

腫瘍組織マーカーは、実際の腫瘍自体、通常は生検で採取された腫瘍のサンプルに含まれています。 腫瘍組織マーカーは、

• がんの診断、病期決定、および/または分類
• 予後の推定
• 適切な治療の選択（例えば、標的療法による治療）

いくつかの種類のがんにおいて、腫瘍マーカーのレベルは疾患のステージ（広がり）および／または患者の予後（起こりうる結果または疾患の経過）を反映します。 例えば、α-フェトプロテインは、ステージの評価、予後の推定、胚細胞腫瘍の治療に対する反応の追跡のために血液中で測定されます。 がんの病期分類に関する詳しい情報については、「病期分類」のページをご覧ください。

腫瘍マーカーは、医師が適切な治療計画を立てるために、治療の前に測定されることもあります。 例えば、コンパニオン診断薬と呼ばれる、それぞれの標的治療薬と一緒に開発された検査があり、特定の標的治療薬による治療が適切かどうかを判断するために使用されます。 これらの検査の中には、腫瘍マーカーがどのくらい存在するかを測定するものもあれば、遺伝子変異のような特定のマーカーの存在を検出するものもあります

腫瘍組織マーカーの中には、特定の標的療法のターゲットになるものがあります。 しかし、標的療法の標的がすべて患者で検査される腫瘍マーカーというわけではありません。 がん細胞の増殖と生存に関与する特定の標的を妨害するように設計された治療法に関する詳しい情報は、がん標的治療ファクトシートで入手できます。

一般的に使用される腫瘍組織マーカーの例としては、ホルモン療法や一部の標的療法による治療が適切かどうかを判断するために用いられるエストロゲン受容体とプロゲステロン受容体（乳がん）、治療の決定や予後の推定に役立つEGFR遺伝子変異解析（非小細胞肺がん）、免疫チェックポイント阻害剤と呼ばれる標的療法の一種による治療が適切かどうかを判断するPD-L1（多くのがん種）などがあります br>