膀胱は丸い袋状の臓器で、尿を貯めておくことができます。 骨盤の中で、腎臓のすぐ下、骨盤の骨のすぐ後ろにあります。

サイズ

Weill Cornell Medical Collegeによると、膀胱は通常、大きなグレープフルーツの大きさである。 しかし、必要なときにはもっと大きく伸ばすことができ、空になると縮んでしまいます。 また、膀胱の大きさは、通常、大きなグレープフルーツのような大きさですが、必要なときにはもっと大きく伸ばすことができ、空になると縮むようになっています。

クリーブランド・クリニックによると、24時間の間に6～8回程度排尿するのが正常です。

Function

膀胱は、尿管と呼ばれる2本の長い管で腎臓とつながっています。 腎臓で作られた尿は、尿管を通って膀胱に送られ、そこで蓄えられる。 膀胱は4層構造になっている。

膀胱の内側にあるのは、内側から順に上皮と呼ばれる層です。 膀胱の内張りとして機能します。 次の層は、固有層です。 結合組織、筋肉、血管で構成されている。 固有層に巻きついているのが、固有筋層または起立筋と呼ばれる層です。 John Hopkins Pathologyによると、この層は厚い平滑筋の束からなる。 最後の外側の層は、脂肪、繊維組織、血管からなる肛門周囲軟部組織である。

膀胱の他の部分は、袋の底に位置しています。 膀胱の底にある開口部は、尿道につながっています。 この開口部と尿道から尿が漏れないように、円形の筋肉質の括約筋が強く挟み込んでいます。

人が排尿するとき、起立筋は収縮して膀胱から尿を絞り出し、括約筋は弛緩して膀胱と尿道の開口部を開く。 膀胱の底にある開口部から尿道へと尿が排出され、体外へと排出されます。

疾患 & 状態

多くの疾患や状態が膀胱に起因する可能性があります。 泌尿器科の外科医で、カリフォルニア州ロサンゼルスの泌尿器科癌専門医の創設者であるS.アダム・ラミン氏は、「私が女性の診療で見る最も一般的な膀胱の問題は、頻繁に尿意を催し、尿が漏れることです」と述べています。 尿漏れや頻尿は、膀胱の容量低下や膀胱の過活動が原因であることが多いのです。 メイヨークリニックによると、過活動膀胱は、便秘やカフェインの過剰摂取など、さまざまな条件によって引き起こされる可能性があるとのことです。 また、尿漏れや失禁は、膀胱の痙攣やストレスが原因であることもあります。 また、膀胱の痙攣やストレスによって尿が漏れてしまうこともあります。 これは通常、膀胱を空にする妨害を引き起こす肥大化した前立腺が原因です」RaminはLive Science.

膀胱炎は頻尿の別の原因である可能性がありますと語った。 膀胱炎とも呼ばれる膀胱炎は、ハーバード・ヘルスによると、最も一般的な細菌感染症の一つです。 女性の約3分の1は、少なくとも一度は膀胱炎にかかると言われています。 症状としては、排尿時の灼熱感や痛み、毎回少量の尿しか出ないのに何度も排尿する、突然の排尿、下腹部の痛み、濁った尿や血尿などがあります。

膀胱に発生するもう一つの病気は、膀胱がんです。 米国国立がん研究所によると、米国では約577,400人が膀胱がんと共に暮らしています。 膀胱癌は一般的に高齢者に発症しますが、メイヨークリニックによると、若年層が膀胱癌になることも知られています。 膀胱癌の症状には、血尿、頻尿、痛み、背中や骨盤の痛みなどがあります。

前方脱は、脱膀胱または膀胱嚢腫とも呼ばれ、女性特有の膀胱の問題です。 女性の膀胱と膣壁の間の組織が緊張により弱くなったときに起こります。 メイヨークリニックによると、この弱体化によって組織が伸び、膀胱が膣の中に膨らんでしまうのだそうです。

膀胱結石は、濃縮された尿が膀胱内で結晶化することで発生します。 メイヨークリニックによると、一般的に、膀胱を空にするのに問題がある人は、膀胱結石の問題を抱えているそうです。 膀胱結石の多くは非常に小さく、人間の目ではほとんど見えませんが、ある男性は重さ1.7ポンド（約133kg）の卵形の膀胱結石が見つかりました。 (770グラム）、大きさは4.7インチ×3.7インチ×3インチ（12×9.5×7.5センチ）であった。 しかし、これは記録上最大の膀胱結石ではありません。 最大の膀胱結石は、長さ7インチ、厚さ5インチ、高さ3.7インチ（17.9 x 12.7 x 9.5 cm）、重さ4.2ポンド（約9.5kg）でした。 (ギネスブックによると、重さは4.2ポンド（1.9キロ）だったそうだ。

膀胱の健康を促進する

尿を我慢するしかない場合もありますが、膀胱にとってはよくないことかもしれません。 “短時間、通常1時間までの尿を我慢することは、通常問題ありません。”とラミンは言います。 「しかし、長時間、何度も尿を我慢すると、膀胱の容量が大きくなりすぎ、腎臓に過剰な圧力が伝わり、膀胱を完全に空にすることができなくなることがあります。 これらの問題は、ひいては尿路結石や膀胱炎、腎機能の悪化につながる可能性があります」

1日中たっぷりと水を飲むことも、結石の原因となるミネラルの濃縮を防ぎ、膀胱結石の予防に役立つとされています。 メイヨークリニックでは、年齢、体格、活動レベルに応じて、体に必要な水の量について医療関係者に尋ねることを提案しています。

編集部注：このトピックについてさらに詳しい情報が必要な場合は、以下の書籍をお勧めします：

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