避妊具を使用している多くの子宮持ちにとって、最終目標は同じです：受胎と妊娠を防ぐことです。 しかし、最終目的地が同じだからといって、すべての可逆的な避妊法（すなわち、生殖器の外科的切除を伴わない方法）がそこに到達するために同じ道を歩むというわけではありません。
過去60年ほどの間に、科学者たちは、妊娠を成立させるために必要なさまざまなステップについての知識を活用し、強力で効果的な避妊方法を生み出しました。
この投稿では、さまざまな一般的な避妊法が妊娠を防ぐためにどのように機能するかについて、類似点と相違点を説明します。
Conception 101: What needs to happen?
異なる避妊法の働きを理解するには、まず、妊娠が起こるために必要な一連の出来事を理解することが必要です。 妊娠が成立するために必要なことは無限にあるように思えますが、精子と卵子が乗り越えなければならない3つの主な障害があります（これらはすべて譲れません！）：
- 排卵。 発育した卵子は排卵（卵管に放出）される必要があり、その後、精子のような求婚者に出会えるかどうか、その辺をうろつくことになります。 卵子は放出後12時間から24時間の間に受精することができ、その時間までに精子による受精が起こらなければ、RIP egg
- 精子と卵子が出会います。 精子は子宮頸管を通過し、子宮内を通り、最終的に卵管と卵子に到達する必要があります。 精子は女性の生殖管の中で最長5日間生存することができます。
- 着床。 精子と卵子の組み合わせは、着床と呼ばれるプロセスで、胚の発育をサポートする厚く血管の多い子宮内膜にはまる必要があります。 着床は通常、受精から8～10日後に起こります。
一つのステップ、あるいは複数のステップで重大な障害が起こると、妊娠は非常に難しくなります。 障害物コースのように考えてみてください。 スタート地点からゴール地点（ゴールは妊娠すること）まで行くには、一つひとつのハードルを乗り越える必要があります。
Birth control works by making several of these obstacles almost impossible to overcome.
How does your birth control method work?
Before we start nerding out about the science behind the pregnancy-blocking obstacles different birth control methods introduce, here’s a quick summary of how your current birth control may work.
表注：CDCによる典型的使用失敗率です。 追加データポイントの出典。 Mirena, Liletta, Kyleena, Skyla, Copper IUD. 銅製IUDは、インプラントから放出される銅イオンが、精子にとって有毒な子宮を作る局所的で危険でない炎症反応を作り出すという点で、少し異常です（精子を中和すると考えてください）
- Combined oral contraceptive pills (COC): 併用避妊薬で排卵するのか？ 短い答えです。 合成黄体ホルモンとエストロゲンの組み合わせのピルは、脳に作用して卵胞の発育と排卵に必要なホルモン（LHとFSH）の放出を妨げ、それによって排卵をブロックします。 また、子宮頸管粘液を厚くして精子を通しにくくしたり、子宮内膜が厚くなるのを防いだりします。 (例：ヤスミン、オーソトライシクレン、ロエストリンFEなど)
- ミニピル。 (別名プロゲスチンオンリーピル)ミニピルのプロゲスチンの用量は、すべてのユーザーに対して排卵を防ぐほど高くはありません。 しかし、ミニピルは頚管粘液を濃くし、子宮内膜の肥厚を防ぐことにより、すべての使用者に対して受胎阻止効果を発揮する。 (例：カミラ、オルソミクロノール)
- リングとパッチ。 リングとパッチは、ホルモンの体内への入り方と、服用を考える頻度が違うだけで、配合錠剤と同じと考えてよいでしょう。 これらの方法に含まれるプロゲスチンとエストロゲンは、脳に働きかけてLHやFSHの放出を防ぎ（つまり排卵を起こさない）、また頸管粘液を厚くして子宮内膜の肥厚を防ぐ働きがあります。 (米国で使用が認められているのは、月1回のリング「NuvaRing」、1年間のリング「Annovera」、月1回のパッチ「Xulane」がある)
- インプラントと注射剤。 これらはリングやパッチと同様に（エストロゲンを含まないにもかかわらず）、排卵を防ぎ、頸管粘液を厚くし、子宮内膜の肥厚を防ぐ働きをします。 (現在、米国で承認されているインプラントはネクスプラノンだけで、最もよく知られている注射薬はデポプロベラです）
- ホルモンIUDです。 ホルモン性IUDに含まれる黄体ホルモンは、主に子宮頸管粘液を厚くして精子の通過をほぼ不可能にし、次に子宮内膜が厚くなるのを防ぐ。 ホルモン性IUDが排卵をどの程度阻害するかは、ホルモンの量によりますが、全体としてはごく一部のケースで排卵が停止されます。 (また すべてのホルモンIUDは「低用量」とみなされますが、カイルナとスカイラは、子宮保存期間が長いミレーナとリレッタに対して*非常に*低用量とみなされます)。
- 銅製子宮内避妊器具(IUD)。 銅製IUDによって子宮内に放出される銅イオンには、強力な精子中和作用があります。 銅製IUDの使用によって排卵が影響を受けることはない。 (米国で使用が認められている銅製IUDはパラガードのみです。)
バースコントロールによる障害その1：排卵を防ぐ
可逆的ホルモンによるバースコントロール法の大部分は、排卵を防ぐことによって機能します。
Talia ShiraziModern Fertility Blog 
生殖ホルモン生成チェーンは、脳からスタートします。 視床下部は下垂体に信号を送り、卵胞刺激ホルモン（FSH）と黄体形成ホルモン（LH）を分泌させます。
その名の通り、FSHは卵子のある卵胞の発育と成熟を促進し、LHは発育した卵子を卵胞から卵管に放出させ（別名、排卵）、精子と出会わせる可能性を引き出すホルモンなのです。 卵胞が発育したり破裂したりすると、エストラジオールとプロゲステロンが脳に送られ、FSHとLHの両方の産生を抑制するように指令が出されます。
エストラジオールやプロゲステロンに似た合成ホルモンを血流に放出する避妊法では、同様のことが起こります。これらのホルモンのレベルが常に高く、FSHとFSHの生産と放出を抑制することができるのです。 そして、卵胞の発育がなく、卵胞からの卵の放出を刺激するものがなければ、排卵は起こりません。
カヴェート：効果的なホルモン性避妊法のすべてが常に排卵を防ぐわけではありません（私たちは、ミニピルとホルモン性IUDを見ているのです）。 これらの方法はいずれも黄体ホルモンを含んでおり、脳に到達してFSHとLHの産生と放出をある程度抑制しますが、黄体ホルモンの用量が低いため、場合によってはFSHとLHのレベルが十分に抑制されず、卵胞の発育と排卵が一貫して抑制されないことがあります。
これは特にホルモン性IUDの場合に言えることで、放出された黄体ホルモンのほとんどはそのすぐ近くの生理的構造に作用し、血流や脳に行くのは少量に過ぎないのです。 なぜ一部の使用者だけ、あるいは一部の周期だけ排卵が損なわれるのかはまだ謎であり、ミニピルやホルモン性IUDを使用しても排卵が継続する人、しない人を予測することはまだできていないのです。
バースコントロールによる障害その2：頸管粘液の肥厚
頸管粘液はホルモンレベル（より具体的にはエストラジオールとプロゲステロンのレベル）を密接に追跡し、卵巣を持つ多くの人々が頸管粘液に注目して、自分が妊娠可能期間（つまり妊娠する確率が最も高い時期）にあるかどうかを推測しているほど、この追跡性は密接なものです。
妊娠可能な時期に特徴的な高エストラジオールと低プロゲステロンは、特殊なタイプの頸管粘液（滑りやすく、透明で伸縮性のある「卵白」頸管粘液）をもたらし、実際に精子が頸管を通って卵子（排卵期に放出されたと仮定）に到達するのを助け、それによって妊娠がより起こりやすくなるのです。
プロゲステロンを増加させたり、エストラジオールを減少させるようなバースコントロールは、精子が子宮頸管を通過して卵子に近づくことを非常に難しくします（つまり、ほとんど不可能ということです）。 結論は？ つまり、子宮頸管粘液を濃くするタイプの避妊具を使用している場合、ヌルヌルとした透明で伸びのある「卵白」粘液を見ることは決してないはずです。
バースコントロールによる障害その3：子宮内膜の肥厚を防ぐ
何らかの理由でうまくいかず、一部の精子が頸部を通過して子宮に到達しても、すべての可逆的バースコントロール法は強力なバックアッププランであなたをバックアップしてくれます。 受精卵が発達し成長するためには、子宮内膜に店を構える必要があり、後に胎盤のような構造物が発生し、その発達にとって*重要な*ものとなります。
ホルモンによる避妊をしていない通常の月経周期では、プロゲステロンとエストラジオールが子宮内膜を厚くし、受精卵を受け入れやすくし、栄養を与えるようにするのです。 ホルモンによる避妊法は、プロゲステロン（時にはエストラジオール）の量をコントロールすることによって、子宮内膜を着床と妊娠を成功させるには薄すぎ、未発達な状態にします（生理終了直後の子宮内膜の状態を長引かせるようなものと考えてください）。
避妊法はそもそも卵子が受精するのを防ぐのに非常に効果的なので（前述の障害その1とその2によって）、この子宮内膜を薄くするバックアッププランはそれほど頻繁に使う必要はないのです。 アメリカ産科婦人科学会や他の生殖医療団体は、受精卵が子宮内膜に着床すると妊娠が始まると定義しています。
銅製IUDの特殊なケース 銅製IUDの場合、インプラントから放出される銅イオンが局所的で危険のない炎症反応を起こし、子宮を精子にとって有毒な状態にします（精子無力化と考えてください）。 銅イオンの存在によって引き起こされる炎症反応は、精子の移動を困難にし、また子宮内膜を希望に満ちた受精卵にとって住みにくいものにします。 銅IUDは子宮内膜の肥厚を防ぐことはできませんが（だからこそ、ほとんどの銅IUDユーザーは定期的に生理が来るのです！）、子宮に他の変化をもたらし、妊娠しやすい場所でなくしてしまうのです。
排卵するのかしないのか？ 個人の好みです
気になるところですね。 ほとんどの可逆的な避妊法が頸管粘液と子宮内膜を変化させるのであれば、排卵も抑制する避妊法を選択することの長所／短所は何でしょうか？ 結局、常に排卵を抑制する避妊法は、典型的な使用成功／失敗率で見ると、そうでない避妊法より効果的とは言えないのでは。
この選択は結局、個人の好みがどうであるかに帰結します。 避妊による排卵抑制は、”悪い “ものでも “良い “ものでもない。 という意味です。 今排卵しないことで、後で排卵しにくくなるという科学的根拠はありません。しかし、卵子を「保存」して、後でより多く残すということもありません。 通常、排卵時には1つの卵胞から1つの卵子が放出されますが、毎月800から1000の卵胞が「アポトーシス」と呼ばれる自然なプロセスによって自然に死滅します（バースコントロールをしているか排卵しているかには関係ありません）。
English TaylorModern Fertility Blog 
Some people might be more comfortable with birth control methods that have less or no impact on their natural production of reproductive hormones.これは生殖ホルモンの分泌に影響を与えない避妊法です。 そのため、LHを測定する排卵検査薬を使用することができます。
まとめ
妊娠を障害物コースと考えるなら、現代の避妊法は究極の障害物作りの達人だと考えられます。 排卵を抑制し、子宮頸管粘液を精子にとって好ましくないものにし、着床しやすい子宮内膜の発達を妨げるといういくつかのコンボで機能します-最高の防御は良い攻撃です。
ミニピル、銅製IUD、ホルモンIUDの使用者では、排卵が常に抑制されているわけではないので、これらの避妊法のいずれかを使用している場合でも、LHと排卵を監視することは可能です（結局、排卵を把握することは、今すぐ妊娠しようとする人だけのものではないのです！）。
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Dr. Sharon Briggs, PhDModern Fertility Blog 
This article was reviewed by Dr. Jennifer Conti, MD, MS, MSc. この記事は、Dr. Jennifer Conti, MD, MS, MScによってレビューされました。Dr. Contiは産婦人科医で、スタンフォード大学医学部の非常勤臨床助教授を務めています。