10月25日 酸素療法

頭痛の酸素療法は1939年に初めて文献で言及されました。 Linde Air Products Co.のCharles E. Rhein氏は、ミネソタ州ロチェスターのメイヨークリニックのAlvarez博士に、純酸素呼吸による重度の「偏頭痛」発作の治療成功について報告しました。 その後、アルバレス博士は、1分間に6～8リットルの流量で100％酸素を吸入する治療が、しばしば軽減効果をもたらすことを指摘した。 しかし、この治療法では症状が改善されないこともあれば、改善されることもある。 1940年、アルバレス博士は、頭痛の発作に悩む100人以上の患者を治療したことを報告している。 1940年、アルバレス博士が頭痛に悩む100人以上の患者を対象に、鼻腔用マスクと1分間に6〜8リットルの酸素を使った治療を報告した。 その結果、「片頭痛」の80パーセントが完全に、あるいはかなり軽減されることがわかった。 また、他の頭痛の患者さんにも酸素吸入が有効であることがわかり、治療が遅れた場合よりも、早く治療を開始した方が、より良い効果が得られる可能性があることがわかりました。

酸素吸入に関する最初の重要な研究は、群発性頭痛の患者を調査したKudrow博士のものであった。 52人の外来患者に対して、毎分7リットルの流量で100％の酸素を投与した。 このうち75％の患者は、「10回の発作のうち少なくとも7回について、15分以内に頭の痛みが完全に、あるいはほとんど完全に止まった」のである。 博士は、エピソード性クラスター患者において、酸素吸入の効果がより大きいことを明らかにした。 50歳未満の患者は50歳以上の患者より反応が良いようであった。 しかし、これは統計学的に有意ではないと考えられる。 また、酸素吸入に反応した患者の62％が、治療開始後7分以内に発作が緩和されたことも興味深い。 博士は群発頭痛の頓挫治療として、酒石酸エルゴタミン舌下投与と酸素吸入をクロスオーバー方式で比較する2つ目の試験を行った。 無作為に選ばれた50人の患者は、100％酸素かエルゴタミンのどちらかを使用して頭痛を治療した。 10回の群発頭痛を一方の方法で治療した後、患者は10回の頭痛のためにもう一方の治療法を使用した。 その結果、82％の被験者が10回の群発頭痛のうち少なくとも7回は酸素で頭痛が緩和され、70％の被験者がエルゴタミンで頭痛をうまく治療することができた。 Fogan博士は、群発性頭痛の患者19名を対象に、酸素吸入と空気吸入を比較する二重盲検クロスオーバー試験を通じて、最も厳密な方法で研究を行いました。 その結果、酸素吸入と空気吸入では、頭痛の緩和効果に有意差があることがわかりました。 この比較により、Fogan博士は酸素が群発性頭痛を治療する重要な要因であることを確認することができた。 酸素吸入がどのように頭痛の痛みを軽減するかは不明ですが、酸素吸入に関連する他の要因（ガスタンクや酸素マスクなど）は排除されました。 研究者たちは、群発性頭痛と片頭痛の両方で、脳の血流が増加していることを示しましたが、両者の増加の程度は同じではありません。 酸素が脳血流を著しく低下させることは、群発性頭痛の痛みの程度が低下することと一致していることが示されています。

群発性頭痛において酸素が非常に有用な療法であることは明らかですが、片頭痛における有用性はあまりよく分かっていません。 1930年代、1940年代の文献では、片頭痛と群発頭痛を区別することはできなかったと思われる。 したがって、その時代に片頭痛を信じる人がいれば、群発頭痛の患者を片頭痛の患者と混同していた可能性がある。 しかし、一部の研究者は、片頭痛の患者さんに酸素療法を行うことが有用であることを発見しました。 私のところでは、片頭痛の患者さんの約50パーセントは、酸素療法である程度緩和されることが分かっています。 1分間に8〜9リットルの100％酸素を最大30分間使用するのです。 酸素吸入の副作用はほとんどありません。 群発性頭痛の患者は喫煙者であることが非常に多く、万一酸素ボンベを開けているときに火をつけてしまうと、爆発的な効果が期待できる。 また、酸素吸入の副作用として、博士の研究対象者の25％が酸素吸入療法後に群発頭痛を再発していることが判明している。 それ以外の副作用は見つかっていませんので、酸素療法は安全です。 エルゴタミンは吐き気や嘔吐のほか、非現実感や足のけいれんを起こすことが多いので、酸素の方が好ましいかもしれない。 高血圧、末梢血管疾患、感染症などの患者には、明らかに酸素を使用できるのに、エルゴタミンを使用することはできません。 酸素療法は、エルゴタミンと併用することで、どちらか一方を単独で使用した場合の効果の合計よりも大きな緩和が得られることが示唆されています

酸素療法は、頭痛患者にとってあまり知られている方法ではありません。 多くの医師は酸素療法の利点を知らないし、第三者支払機関もその使用に対する払い戻しを躊躇している。 しかし、主治医の意見書を提出することで克服できる場合もあります。 およそ50パーセントの患者が酸素療法に反応するので、自宅に酸素ボンベを設置する費用と労力をかける前に、試してみる価値はあります。