7.2.3 Noise Pollution

騒音公害は、気を散らす、刺激する、または有害な音が自由に聞こえるエネルギー公害の一形態と見なされている。 HVACシステム、掃除機、ポンプ、ヘリコプターなどからの騒音や振動は、影響を受けやすい人に、発作を含む深刻な症状を引き起こすことがよくあります

米国では、1980年代初頭に騒音公害の規制が環境保護庁から外され、各州に委ねられました。 EPAが可決した2つの騒音規制法案は現在も有効ですが、EPAはもはや関連法案を作ることができません。 言うまでもなく、騒音がある職場は仕事の能率が上がりません。 あまり知られていないのは、多くの従業員が電話で時間を過ごしたり、仕事で日常的に声を使ったりするオフィスでは、常に騒音があることで準職員の音声障害につながる可能性があるということです。 慢性的な声の嗄れを理由に医療機関を受診する教師や準教職員が増えています。

声は専門家にとって最も重要な道具の1つです。 しかも、騒がしい環境に住んでいる人や働いている人はストレスホルモンの分泌が多く、ストレスがたまると目の前の仕事や学習から大きく目をそらしてしまうことになります。 交通量の多い道路や主要空港の近くに学校がある場合、子どもやスタッフのストレスレベルが高くなるという研究報告があります。

人間は、テナントであれビルの住人であれ、騒音公害の侵入が比較的少ない環境で生活する基本的な権利を持っています。 残念ながら、不快な騒音を発生する機器に大きく依存する工業化／都市化社会では、これが常に可能とは限りません。 優れた工学設計は騒音公害レベルをある程度緩和することができますが、特に相当数の個々の発生源が組み合わさって累積的な影響を与える場合、許容レベルにはならないことがよくあります

City of Berkeley’s Planning and Development Departmentは、騒音を理解するには、まず音の性質について明確に理解しなければならないと述べています。 それは、音を人間の聴覚で感知できる空気や水の圧力変動と定義している。音の不快な性質は、そのピッチまたはラウドネスによって引き起こされる可能性がある。 ピッチとラウドネスという概念に加えて、騒音を測定する方法がいくつかある。 最も一般的なのは、デシベル（dB）と呼ばれる単位を用いる方法である。 デシベルは、健康で障害のない人の耳が感知できる最小の音量を0としたものである。 デシベル単位の騒音レベルは、対数ベースで計算されます。 したがって、10デシベル増加すると音響エネルギーが10倍になり、20デシベル増加すると100倍（10×10）になる、といった具合である。 人間の耳も同様に対数的に反応し、音量を10デシベル上げるごとに音量が約2倍になると認識されます。

音には大きな価値があります。 しかし、時には音は望ましくないものであることも証明できます。 多くの場合、音は有用な活動を妨げ、混乱させることがあります。 また、ある種の音楽（例えば、ポップスやオペラ）のような音は、ある時間（例えば、真夜中以降）、ある場所（例えば、博物館）、ある人（例えば、高齢者）にとって騒音となることがある。 したがって、音がいつ不要な騒音になるかは価値判断であり、騒音が人に与えうる影響を一般化する試みにおいて、「良い」または「悪い」騒音レベルの明確な定義を提示することが難しいのはそのためです

いくつかの資料では、職場や家庭での騒音の上昇は「聴覚障害、高血圧、虚血性心疾患、迷惑、睡眠障害、学校の成績低下などを引き起こす」と確認されています。 免疫系の変化や先天性異常は騒音への暴露が原因であるとされていますが、証拠は限られています。” 難聴は、過度の騒音に慢性的にさらされることで起こりうる障害の1つである可能性がありますが、爆発の後など特定の状況でも起こりうる可能性があります。 また、加齢に伴う自然な聴力低下も、大きな騒音への慢性的な暴露により加速される可能性があります。 多くの先進国では、騒音の累積的な影響により、一生の間に人口のかなりの割合の聴力が損なわれる可能性があります。

労働安全衛生局（OSHA）の騒音暴露基準は、長期間の暴露により聴覚障害が発生する可能性のある騒音の閾値のすぐ下に設定されています。 騒音が身体的ストレス反応に与える影響は、85dB以上の騒音レベルにさらされたときに容易に観察することができます。 安全な最大レベルは、8時間の平均値で90dBに設定されています。 騒音が90 dBを超えると、安全な暴露量はそれに応じて短くなります。 過剰な騒音に対する有害なストレス型反応は2つの段階に分けることができます。 第一段階は、騒音が65dBを超え、声を張り上げないと普通の会話ができないような状態です。 2つ目は騒音と社会経済的条件の関連で、さらに望ましくないストレス関連行動を引き起こしたり、職場での事故率を高めたり、多くの場合、攻撃性やその他の反社会的行動を刺激したりする。

ほとんどの人は、他のすべてが同じなら、騒々しい家よりも静かな家に住む方が望ましいという前提を受け入れている。 これは、騒音への暴露に関連した経済的なペナルティがあることを意味している。 しかし、この決断に影響を与える要因は騒音だけではありません。 交通量の多い道路沿いに住む人々は、交通安全、大気汚染、排気ガス臭、犯罪、プライバシーの喪失などの問題をより多く経験するかもしれない。 これらの要因が積み重なると、資産価値を著しく低下させる可能性があります。 商業用地が住宅用地に混在している場合、その土地の望ましさをさらに低下させる可能性がある。 これらの要因をすべて考慮すると、騒音だけに直接起因する経済的影響のレベルを切り分けることは困難になります。 新規購入者や賃借人は、騒音がどの程度侵入的であるかを知らないため、騒音のある環境に住むことの望ましくないレベルが時間とともに上昇する可能性があります。 したがって、騒音レベルは、特に他のすべての変数を考慮した場合、将来遭遇する騒音レベルに対して大きな否定的反応があることを念頭に置いて、不動産価値に大きな影響を与えないかもしれません。

今日の都市社会における人工的な騒音公害のうち、影響を受ける個人がコントロールできない一般的な発生源は以下の通りです：

輸送と非輸送の騒音源の大きな違いは、自治体が一般に、輸送以外の騒音源の敷地境界における騒音のレベルと時間について管理を課すことができるということです。 都市ができるのは、トラック、列車、飛行機から発せられる騒音に対する暴露基準を採用することと、意図した用途に対して過剰な騒音が発生しやすい地域での特定の土地利用を禁止することだけです。 また、市はマフラーの作動に関する州自動車規則の要件を施行する役割を担っており、特定の道路に速度制限や重量制限を設けることもできます。

騒音の軽減と過剰な騒音暴露の低減は、3つの基本的なアプローチを用いて達成することができる：

車両騒音が地域の規制から除外され、高速道路や主要道路から離れた敏感な土地使用の移転が現実的ではないため、騒音壁が唯一の実用的解決法となる場合があります。 しかし、防音壁にはプラスとマイナスの両面がある。 プラス面では、音源と受信機の間の見通しを効果的に遮ることにより、影響を受ける人々や他の敏感な用途への騒音暴露を低減することができます。 適切に設置された防音壁は騒音レベルを10dB近く下げることができ、これはほとんどの人にとって、騒音が以前の半分程度になることに換算されます。 しかし残念ながら、騒音防止壁がもたらす社会的、経済的、美的コストは高い。 騒音壁は交通を遮る一方で、木々や公園、水の美しい景色を遮ることもあり、また巨大な壁に囲まれているという閉所恐怖症のような感覚を運転手に与えるかもしれません。

騒音壁の建設費は決して安くなく、平均して1フィートあたり100ドルから200ドルです。 これは基本的に、1マイルの壁には50万ドルから100万ドルの費用がかかるということです。 さらに重要なことは、防音壁が完成した後、多くの人々が、騒音問題は軽減されたものの、期待したほどには消滅しなかったため、大きな失望を表明していることである。 例えば、Caltransは、州や連邦の高速道路からの騒音侵入を低減するために壁や防波堤を採用した、多くの騒音低減プログラムを持っています。 同様に、Caltransは、その設計基準が満たされていれば、地元の反対を最小限に抑えるような設計を一般的にサポートします。