需要と供給の法則とは、需要と供給がどのように関係し、その関係が財やサービスの価格にどのように影響するかを説明する経済理論です。 ある財やサービスに対して供給が需要を上回ると、価格が下がるというのが基本的な経済原理です。 需要が供給を上回ると、価格は上昇する傾向がある。

需要が変わらない場合、財やサービスの供給と価格の間には逆相関が存在する。 需要が変わらないのに財やサービスの供給が増加すると、価格は低下し、財やサービスの均衡価格は低下し、均衡量は増加する傾向がある。 需要が変わらないのに財・サービスの供給が減ると、価格は高い均衡価格、財・サービスの量は少ない均衡量へと上昇する傾向がある

財・サービスの需要についても、同じ逆相関が成り立つ。 しかし、需要が増加し供給が変わらない場合、需要が高いほど均衡価格が高くなり、その逆もまた然りである。

需要と供給は、均衡価格に達するまで上昇と下降を繰り返すのである。 たとえば、ある高級車メーカーが新車種の価格を20万ドルに設定したとする。 最初の需要は高いかもしれませんが、会社がその車を大々的に宣伝し、話題を作ったため、ほとんどの消費者は自動車に20万ドルも費やすことを望んでいないでしょう。 その結果、新型車の売れ行きは急速に落ち、供給過剰となり、車の需要が減少してしまう。 3666>

価格弾力性

価格の上昇は一般的に需要の低下を招き、需要の増加は一般的に供給の増加をもたらす。 しかし、異なる製品の供給は需要に対して異なる反応を示し、ある製品の需要は他の製品よりも価格に対する感応度が低い。 経済学者はこの感度を需要の価格弾力性と表現する。需要に対して感度の高い価格設定の製品は、価格弾力性があると言われる。 非弾力的な価格設定は、需要に対する価格の影響力が弱いことを示す。 需要の法則はまだ適用されるが、価格設定の力が弱く、したがって供給への影響も弱い。

製品の価格非弾力性は、市場にもっと手頃な代替品が存在することが原因かもしれないし、消費者がその製品を必要ないと考えていることを意味する場合もある。 価格の上昇は、消費者が代替品を見つけることができれば需要を減少させるが、代替品がない場合には需要への影響が少ない。 例えば、医療サービスは代替品が少なく、価格が上昇しても需要は強い。

規則の例外

需要と供給の法則は自由市場の一般的な指針として機能するが、価格や入手性などの状況に影響を与える唯一の要因ではない。 これらの原則ははるかに大きな車輪の輻に過ぎず、非常に大きな影響力を持つ一方で、消費者が製品について十分に教育されていること、そしてその製品を消費者に届ける際に規制上の障壁がないことを前提としています。

Public Perception

利用できる供給に関する消費者の情報が歪んでいると、結果として需要も影響を受けます。 2001年9月11日、ニューヨークで起きた同時多発テロの直後がその例です。 国民は直ちに、将来の石油の入手可能性について懸念を抱きました。 実際には不足はなかったのですが、不足があると人為的に認識されたためにガソリン需要が高まり、1日前は2ドル以下だったガソリン価格が、突然1ガロン5ドルにもなりました。

同様に、ある製品が提供する利益に対して非常に高い需要があっても、一般の人々がその項目を知らなければ、利益に対する需要は製品の売り上げに影響しません。 ある製品が苦戦している場合、それを販売する会社はしばしば価格を下げることを選択する。 需要と供給の法則から、消費者が値下げに気づかない限り、値下げの結果、売上は通常増加する。 3666>

Fettered Markets

需要と供給は、独占が存在する場合にも市場に大きな影響を与えることはない。 米国政府は独占体制を防ごうと法律を制定しましたが、独占がいかに需要と供給の原則を否定するかを示す例はまだあります。 たとえば、映画館は通常、観客が劇場内に外部の飲食物を持ち込むことを許可していません。 そのため、ポップコーンなどの売店は、映画館の外で食べるよりもずっと高い値段になっている。 伝統的な需要と供給の理論は、競争的なビジネス環境に依存し、市場が自ら修正することを信じている。

対照的に、計画経済は、需要を生み出すために、消費者行動ではなく、政府による中央計画を利用している。 ある意味で、計画経済は、財やサービスに対する消費者の欲求が実際の生産とは無関係である可能性があるという点で、需要の法則の例外と言える。

価格統制もまた、市場における需要と供給の影響を歪める可能性がある。 政府が製品やサービスの最高価格や最低価格を設定することがあり、その結果、供給や需要が人為的に膨張または収縮させられることになる。 1970年代に米国がガソリン価格の上限を一時的に1ガロンあたり1ドル未満に設定したときがその例である。 このとき、価格が人為的に低く設定されたため、需要が増加し、供給が追いつかなくなった。 その結果、待ち時間が長くなり、人々はガソリンを手に入れるためにスタンドと裏取引をするようになった。

需要と金融政策

これまで主に消費財について説明してきたが、需要と供給の法則は、国の金融政策などより抽象的なものにも影響を与えている。 これは、金利の調整を通じて行われます。 金利とは、お金の値段のことです。 金利が低いと、より多くの人々がお金を借りるようになります。 これはマネーサプライを拡大させ、経済に流通するお金が増え、雇用の増加、経済活動の活発化、支出の増加、そして資産価格への追い風となるのである。 金利を上げると、人々は無リスク利回りの上昇を利用して、経済からお金を持ち出して銀行に預けるようになります。また、借入や資金調達を必要とする活動や購入が敬遠されることもよくあります。 これは経済活動を低下させ、資産価格に水を差す傾向がある。

米国では、連邦準備制度は、経済を刺激し、デフレを防ぎ、資産価格を高め、雇用を増やしたいときに通貨供給量を増やす。 インフレ圧力を抑えたいときは、金利を引き上げ、通貨供給量を減らす。 基本的に、景気後退を予期すると金利を下げ始め、景気が過熱すると金利を上げる。

需要と供給の法則は、資金供給の変化が資産価格にどのように影響するかにも反映されている。 金利を引き下げるとマネーサプライが増加する。 しかし、経済における資産の量は変わらないが、これらの資産に対する需要は増加し、価格を押し上げる。 より多くのドルが、一定量の資産を追いかけているのです。 マネーサプライを減らしても同じことが言えます。 資産は固定されたままですが、流通するドルの数は減少し、これらの資産を追いかけるドルが少なくなるため、物価に下落圧力がかかります。