神経科学者は長い間、脳を4つの異なる葉に分割してきました。 当初、この区分は頭蓋骨内の葉の位置だけに基づいていましたが、現在では各葉が高度に専門化した機能を数多く担っていることが分かっています。 頭頂葉は、頭蓋骨の頭頂骨のすぐ下に位置しています。 この重要な脳葉は、感覚入力を統合し、言語を処理するのに役立ちます。

頭頂葉はどこにあるのか

脳はいくつかの領域に分かれていますが、ほとんどの人間が脳について議論するときに言及する領域は大脳皮質（または大脳）です。 この進化的に新しい脳の領域は、すべての哺乳類に存在し、自動的で無意識のプロセスではなく、複雑な思考を可能にするものです。

神経科学者は、大脳を、頭頂、前頭、側頭、後頭の4つの葉に分割しています。 また、脳は右半球と左半球に分かれているため、各葉は2つの別々の領域を持っています。 7304＞頭頂葉は大脳皮質の中央上部にあり、前頭葉のすぐ後ろ、後頭葉と側頭葉の上に位置している。 頭頂葉と前頭葉は頭頂後頭溝で、側頭葉と側頭溝はシルヴィア裂で隔てられている。

頭頂葉の機能とは

頭頂葉は、味覚、聴覚、視覚、触覚、嗅覚の管理を含む、感覚の知覚と統合に不可欠である。 脳の一次感覚野があり、体の他の部位からの入力を脳が解釈する領域です。 研究により、体の部位からより多くの感覚入力があるほど、頭頂葉の表面積がその部位に特化することが示唆されています。 例えば、指や手は感覚データの主要な場所であるため、頭頂葉の多くはその入力を受け取って処理することに専念します。

頭頂葉の他の機能には次のようなものがあります。

• 視覚的な入力がなくても、2つの点を区別することができる。
• 触覚を定位させる。 頭頂葉は、体のどの部分でも対象物に触れたときに、その感覚を、例えば脳内や体全体ではなく、触れた場所で感じることができるようにします。
• 体のほとんどの部位から感覚情報を統合する。
• 視空間的なナビゲーションと推論。 地図を読むとき、道順に従うとき、予期せぬ障害物につまずくのを防ぐとき、頭頂葉が関与している。 また、頭頂葉は、自分の体が空間のどこにあるのか、自分との関係も含めて判断する能力である「プロプリオセプション」にも重要です。 例えば、鏡の助けを借りずに鼻に指を当てることは、頭頂葉の機能です。
• 後頭葉と連携して、いくつかの視覚機能を持つ。
• 目に見えるものの数など、数値的な関係を把握する。
• 目に見える刺激と、遭遇したことを覚えている物体の、空間における大きさ、形、向きを評価する。
• 視覚世界のマッピング：最近の多くの研究は、頭頂葉の特定の領域が視覚世界の地図として機能することを示唆している。
• 手、腕、目の動きの調整。
• 言語を処理する。
• 注意の調整

脳の他のすべての領域と同様に、頭頂葉は完全に理解されていない。

What Are Some Important Structures in the Parietal Lobe?

Parietal Lobeは左右の半球に分かれているほか、いくつかの異なる構造を持ち、それぞれが脳の機能に独自の貢献をしています。

• 後中心回：この領域は脳の第一体性感覚皮質であり、感覚情報を感覚ホモンクルスとして知られるものにマッピングします。 また、この領域をブロドマン3野と呼ぶ研究者もいる。
• 後頭頂皮質（Posterior Parietal cortex）。 この領域は運動と空間的推論を調整するのに重要な役割を果たすと考えられている。 また、注意、特に運転中に動物が道路に飛び込んできたときのような新しい刺激による注意にも役割を果たしている。
• 上頭頂小葉：上頭頂小葉のこと。 この領域は、空間における自分の方向と、他の物体の方向を決定するのに役立つ。 また、手から大きな入力を受けるので、細かい運動能力と手からの感覚入力の調整を助けることが示唆される。
• 下頭頂小葉。 この領域は、顔の表情の感情的な内容を評価するのに役立ち、ゲルシュウィント領域と呼ばれることもある。 この領域は、言語処理、基本的な数学演算、さらには身体イメージなど、他の機能にも役割を果たしていることを示唆する研究もある。 この領域は、角回と上鋸歯回を含む多くの下位領域を含んでいる。

頭頂葉は身体の他の部位とどのように相互作用しているか

一つの脳の領域が何かの機能を制御しているというのは俗説である。 むしろ、脳の各領域は身体と連動しているのです。 環境なしには、脳はほとんど、あるいは何もすることができません。 感覚をつかさどる頭頂葉は、目、手、舌、皮膚など、全身からの感覚入力に依存しているのです。

また、頭頂葉は他の脳領域、特に後頭葉に信号を送ったり、受け取ったりしています。 後頭葉は、視覚認識と処理、および空間ナビゲーションと推論において頭頂葉を支援する。

各脳領域には特定の機能があるが、これらの機能の多くは互換性があり、脳領域を横断する。 例えば、すべての脳領域は言語処理に不可欠です。 また、脳のある部位に損傷があっても、損傷者がすぐに包括的な作業療法や理学療法を受けた場合、近くの部位がそれを補う可能性があることを発見した研究もある。

頭頂葉の損傷は機能にどのような影響を与えるか？

頭頂葉は、感覚統合、空間推論、言語能力などの役割を担っているため、頭頂葉の損傷はさまざまな影響を及ぼします。 具体的な予後は、損傷の部位、損傷の重症度、治療が可能かどうかに大きく依存する。 例えば、頭頂葉を圧迫している病変は、病変を取り除くことができれば、機能が改善し予後が良くなります。

質の高い医療は非常に重要で、特にその医療に包括的な理学療法、作業療法、言語療法が含まれていれば、なおさらです。 適切な治療により、脳が傷害を克服できるようになり、また、他の脳領域が傷害を補うようになるかもしれません。 また、年齢、栄養状態、受傷時の健康状態、健康的なライフスタイルへの取り組みも重要である。 心臓血管に問題があり、新しい治療法を試したがらない人よりも、運動を続け、新しい治療法を試している健康な人の方が、回復する可能性ははるかに高いのです。

3つの特定の症候群は、頭頂葉の損傷を受けた人に特によく見られます：

• 右頭頂葉の損傷は、体の少なくとも片側に気づいたり世話をしたりする能力を損なうため、自分の体を世話する能力を妨げる可能性があります。 この現象は対側無視として知られています。 また、右頭頂葉に障害がある人は、物を作ったり、絵を描いたりすることができなくなることがあります。
• ゲルストマン症候群は、左頭頂葉の損傷によって生じる症状群です。 ゲルストマン症候群の人は、損傷の度合いや程度は人によって、また怪我によって異なりますが、文字や算数、言語、物を認識する能力などに苦労することが多いようです。
• 両方の頭頂葉を横断する損傷は、運動能力と視覚的注意を阻害するバリント症候群と呼ばれる状態を引き起こします。 バリント症候群の人は、自発的に目を向けることができない場合があります。 また、視覚的なシーンの構成要素を統合するのに苦労し、物を見ずに手を伸ばしたり、操作したりすることができない場合があります

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