飛行機事故に巻き込まれるというのは、きれいごとではありませんね。 多くの人が飛行機に乗るときに経験する恐怖は、しばしば、何かがうまくいかず、まったくもって無力になってしまうかもしれないという心配と結びついています。 このような状況下で、自分自身を救うためにできることはあまりないのではないだろうか？
しかし、飛行機に巻き込まれると確実に死に至るように思えますが、必ずしもそうとは限らないのです。
「何の理由もなくシートベルトを外したら、命を救われた」
「ニューデリーの滑走路から6マイル手前の737で墜落したんだ。 65人中、生き残ったのは17人だけ。 夜間であり、最終アプローチであったため、墜落するとは思いもよらなかった。 面白いことに、墜落の30秒前に、私は何の理由もなくシートベルトを外したんです。 この一挙手一投足が、私の命を救ってくれたと思っています。
「残骸の中で噛み砕かれる代わりに、私はほとんど上で跳ね回った。 怪我がなかったわけではありません。 私は骨盤を骨折し（前の座席に激突したため）、右腕を骨折し（飛行機が分解する前に左側の座席から右側の隔壁に投げ出された）、内臓損傷と第1度の火傷を負ったのです。 航空燃料は火が当たるとドカーンとなるし、飛行機の中のプラスチックはとんでもないバーベキューになるしね。
「あの墜落現場で、唯一、一緒にいたのは、母親と2人の妹を失った11歳の少年だった。 他のみんなは沈没船のネズミのようだった。 当時18歳だった私は、今日まで飛ぶことが大好きで、21歳の時に自家用操縦士免許を取得しました」
「当時は非常に集中していたので怖くはありませんでした」
「2010年11月にニュージーランドの南島の山中で大会中にグライダーを墜落させたことがあります。 着陸可能なエリアがなく、逃げ道もない山の谷間に落ちてしまったのです。
「衝突すると同時に、衝撃で視界が完全にぼやけました。 かなり早く片方の翼が地面に激突し、グライダーは180度回転した。 また、ひどいカリカリ・ガリガリという音もしました。 着地はもっとスムーズにいくと思ったのですが、それを判断する基準を持っていなかったのです。
「墜落したとき、まったくの静寂が広がっていた。 その場に座り込み、この状況に陥った愚かな自分自身に悪態をついた。 痛みはありませんでしたが、両足が完全にしびれていました。 グライダーの底は私の足のあったところから引き裂かれていたのです。 後で骨折していることを知ったが、私は片足で立っていた。 脊髄や下肢に大きな損傷がなかったのは非常に幸運でした」
「脱出した後、他のパイロットと連絡を取ろうとしました。 無線は受信はできても送信はできなかった。 他のパイロットが無線でメーデーコールを発しているのを聞いて、助けが来るだろうと思った。 谷間にはすでに太陽が沈んでおり、私は寒かった。 私は自分自身に対してさらに悪態をついた。 恥ずかしかった。 そして、何度も何度も頭の中でその出来事を繰り返し、待ちました。 救助のヘリコプターが到着するまで、2時間かかった。 ニュージーランドには救助ヘリがあまりなく、南島の中腹から飛ばなければならなかったので、時間がかかったのです。 と聞かれますが、答えは「ノー」です。 これは、私が特別に勇敢な人間だからでも、自分の命を大切にしていないからでもない。 私が怖くなかったのは、その時、極めて集中していたからです。 自分が大変なことになっているとわかってから不時着するまでには、かなりの準備時間があった（GPSの飛行記録によると約8分だが、もっと早く過ぎていたようだ）。 怖いと思う暇もなく、生き残ることに全神経を集中させた。 乗客として墜落するのは、まったく違う感覚なのだろう。 これは基本的に、自分がどれだけ状況をコントロールできるかが関係しているのだと思います。”
「機内がとても静かだったことに驚いた」
「飛行機事故に遭いかけ、ニューアークからイスタンブールまでのフライトで」 「私は、飛行機が事故に遭ったことがあるんだ。 搭乗するときに何か違和感がありましたが、隣の便がちょうどキャンセルされたので、私たちを搭乗させ、ベストを尽くしたのだと思います。 とにかく、大西洋を1時間半ほど飛行したところで、何かが変になった。 そして、パイロットが登場し、機械的な問題があり、何が起こっているのかわからないが、着水の準備をするようにと言った。 誰もが混乱し、あたりは静まり返った（夜だったので、寝ている人もいた）。 客室乗務員が通路を頻繁に歩き回るようになり、何が起こっているのか分からず、機長からの連絡もないので、ますます心配になる。 数分後、機長が登場し、エンジンに問題があり、引き返して着陸を試みると言いました。
「その間、客室乗務員は急いで行ったり来たりして、人々に安全に関する説明を見てもらおうとします。 この時点では、（私の知る限り）全員が目を覚ましている。 その後、話を聞いた人によると、ある客室乗務員は行って座り、腕に顔をうずめたそうです。 もう一人は、「普通、水上着陸で生き残る人はいない」と誰かに言ったらしい。 それはとても恐ろしいことでしたが、機内がとても静かだったことに驚かされます。 人生で最悪の乱気流と、これまで経験したことのない静寂の後、私たちはニューファンドランドに緊急着陸することができたのです。 というのが、最初で最後のカナダでの話です！
「海で死ぬと確信していた、ライフジャケットなしで長距離を泳ぐのは無理だった」
「墜落事故で助かったとはいえ、ライフジャケットなしで海に20人出ているんですからね」。 顎が3つに折れ、40針も縫う怪我をした自覚はなかったが、海で死ぬと確信していた。 特殊なライフジャケットを着用せず、フライングオーバーをしたまま長距離を泳ぐのは無理だと悟った。
「最初は、妻と4ヶ月の息子のためにもっと保険に入らなければよかったと自分を呪ったものです。 そして、何かできることはないかと探し始めたのです。 見回すと、数百メートル先に救命いかだが浮かんでいるのを発見。 仲間はみんな救命いかだの中にいると信じていました」
「救命いかだに乗ることだけが目的でした。 長い格闘の末、救命いかだの中に入ってみると、恐ろしいことに、中は空っぽでした。 すぐに他の人を探すことにしました。 激しい捜索の結果、頭が上下に揺れているのが断続的に見えた。 長い格闘の末、私は彼のところまでたどり着いたが、引き上げることはできなかった。 彼は意識不明で、ライフジャケットも着ていなかったが、残骸の一部が彼の頭を支えていた。 引き上げようとしてバランスを崩し、私も着水してしまいました。
「しばらくしてやってきた漁船が、私の片方の腕がいかだの命綱に、もう片方の腕に仲間の頭がかかっているのを発見しました。 漁船に乗ると、自分がいかに幸運であったかがわかる。 自分が生き残ったのは、何か大きな仕事を成し遂げるためだったのだと感じました。 私は、エゴの追求や他人との競争が無駄であることを一瞬で悟ったのです。 私はそのとき、絶対に誰も傷つけないと決めました」
「飛行中はずっと話していなかったのに、飛行機が空から落ちてくるときに手を伸ばして、手を握り合いました」
「私は巡航高度から落ちた民間航空機に乗っていたんです」。 今は亡き航空会社の小型ジェット機でした。 飛行機が傾き、空から落下したのは、降下を始めたばかりの時でした。 機首はほぼ真下を向いていた。 私は通路側に座っていた。 人々は叫び、大声で叫び、でもその言葉は思い出せません。 あらゆる種類のゴミが機内を飛び交い、客室乗務員の姿はどこにもなかった。 私の後ろの席には兄と父が座っていました。 母がどんなに悲しむか考えていたのを覚えています。 そして、窓から地上を眺めていました。
「永遠に続くかのように見えた後、パイロットがコントロールを取り戻し、飛行機が再び正転し始めた…約15～30秒間、再び無秩序に降下を始めたんだ」。 2度目はもっと恐ろしかった。 私は死ぬのだと確信し、隣に座っている私と同じくらいの年齢の金髪の女性に目をやりました。 飛行中はずっと口をきいていなかったのですが、最後に人と触れ合いたいという衝動に駆られて手を伸ばし…飛行機が空から落ちてくるときに手をつないだんです。 7460>
「地面が近づいてきて、木や家のようなものが見えてきたとき、私は平和の感覚が落ちてくるのを感じました。 死は確実と思われたが、気にしない。 そして、パイロットが飛行機と格闘しているのを感じ始め、飛行機は再び右旋回を始めました…そして二度目に飛行機は急降下から抜け出しました。 まだ信じられないほど揺れて、人々は乱気流のラウンドごとに泣き叫んでいました – 誰もが次の、そして最後のダイビングを待っていました。 着陸しても、その若い女性と私は手をつないだままでした。 7460>
「シュールだったのは、ゲートに着いたときに客室乗務員がマイクを握って、あのクソ航空会社で飛んでくれてありがとう、また乗ってねと言ったことです。 バスが出て来て、パイロットの一人が僕らと一緒に出て来たんだ。 彼は一言もしゃべらなかったが、膝がどうしようもなく震えていた。”
“We survived because where we sit”
“I was on flight OG-269 that crashed at Phuket international airport.” “私は、プーケット国際空港に墜落した、飛行機に乗っていました。 2007年9月16日、ゴーアラウンドに失敗したタイ。 実際に地面に激突するまで、墜落しそうになっていることに気づかなかった。
「衝突の10秒前、エンジンが加速し、飛行機が急旋回したので、ゴー・アラウンドをしていると思った。 突然、座席に押し倒され、肩に1トンのレンガをぶつけられたような気がしました。 一瞬気を失ったと思いますが、気がつくと機内のパネルや荷物置き場、断熱材が崩れているのが見え、その瞬間に「これはヤバイ、本当にヤバイ」と思いました。 それで、「これは飛行機事故ではない、私は生きるんだ、死ぬのはごめんだ」と思って、身構えました。
「こういうのは時間が分からなくなるものですが、20～30秒くらいで飛行機が急停止して、シートベルトをしていたことに今でも感謝しています（その後、シートベルトがあったところから腰のあたりで出血しました）」。 機内からは悲鳴が聞こえてきましたが、基本的に私は脱出することに集中していたので、隣に座っていた友人に「アウト・アウト」とだけ叫びました。 幸運にも私たちは非常口に座っていたので、友人がドアを開けるのに10～15秒しかかかりませんでした。 その間、男が横から私を押してきたので、力ずくで押しとどめた。
「機内はオレンジ色の煙で満たされていました、それは埃だったと思います。 そのとたん、私は翼の上に立ち、エンジンはまだ動いていて、大雨が降っていました。 眼下には小さな排水溝があり、私も友人もエンジンに吸い込まれそうで怖くて飛び降りた。 排水溝から上がって、爆発を恐れて残骸から逃げました（すでに燃えていました）。 100メートルほど走ったところで、私たちは立ち止まって抱き合い、お互いに怪我がないかどうか確かめ合いました。 私たちは軽傷で済みました。 私たちは信じられないほど幸運で、座っていた場所のおかげで生き延びることができました」
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