ポリ塩化ビフェニルは30年代に商業生産が始まり、電気技術産業で広く使われている合成塩素化炭化水素化合物であります。 25年以上前に生産が中止されたが、ストックホルム条約では残留性有機汚染物質（POPs）のリストに含まれている。 PCBは化学的・生物学的に分解されにくく、生物蓄積性があり、半減期が長いため、人間はその毒性にさらされ続けています。 これまでの研究により、ポリ塩化ビフェニルへの曝露とがん（乳がん、前立腺がん、精巣がん、卵巣がん、子宮がん）発症の関連性が指摘されているほか、内分泌かく乱作用により不妊症やホルモン異常の原因となる可能性が指摘されています。 PCBは食物連鎖により生体内に蓄積されるため、ヒトの主な暴露源は食物であり、暴露の90％以上を食物で占め、最も濃度が高いのは魚（鮭や貝類など）、乳製品（特に牛乳やバター）、動物性脂肪である。 また、廃棄物の山、石油廃棄物の不法投棄、焼却場での廃棄物の焼却は環境汚染の原因となっている。 環境中のPCB濃度が最も高かったのは1970年代初頭で、それ以来、ポリ塩化ビフェニルの濃度は、すべての環境成分（水、大気、土壌、堆積物）、魚、その他の食品、そして最後に人間においても徐々に減少し、したがって、関連リスクも同様に減少したことが示唆されています。