ワニは水生爬虫類で、その大きさ、大きな強力な顎、攻撃性から、地球上で最も恐れられる肉食動物の一つです。 ワニは、かつて恐竜と一緒に生活していたほど、捕食者として成功しています。 6600万年前に起こったチクシュルブ衝突の後、非鳥類の恐竜はいなくなったが、ワニはなんとか生き延びた。 ここでは、この魅力的な動物に関する驚くべきワニの事実トップ20を紹介します。

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ワニの事実

1. 彼らは地球上で最大の爬虫類です

海水ワニは世界で最大の爬虫類である。 彼らは6.17メートル（20フィート3インチ）に成長することができ、1トン以上の重量を量ることができます。

2. 大きいので「ドワーフ・クロコダイル」というワニの種類もある

現存する最小のワニはドワーフ・クロコダイル（Osteolaemus tetraspis）で、成人の中体長は1.5メートルである。 この種の記録された最大長は1.9mです。

3.彼らは普及している

彼らはヨーロッパを除くすべての生息する大陸で見つけることができます。 ワニは恐竜や鳥類に近い

「爬虫類」に分類されるにもかかわらず、ワニ（およびワニを含むすべてのワニ類）は、爬虫類に分類されるほとんどの動物よりも、恐竜や鳥類（実際には鳥類の恐竜である）に近い

5.ワニを含むすべての動物が「爬虫類」に分類されるにもかかわらず、ワニは恐竜や鳥類に近い

「爬虫類」に分類されるものの、「恐竜」よりも、ワニは鳥類の恐竜や恐竜の方が近い

「爬虫類」に分類されるものの、ワニは恐竜や鳥類の方が近い ワニは本当に涙を出す

ワニは本当に涙を出す。 なぜなら、食事中に空気を飲み込みすぎて、それが涙腺（涙を出す腺）に触れて、強制的に涙を流すからです。 でも、実際に泣いているわけではありません。 ワニの涙」（および他の多くの言語での同等語）は、偽善者が偽の悲しみの涙を流すような、偽りの、不誠実な感情の表出を指す。

これは、ワニが獲物をおびき寄せるために泣いたり、食べている犠牲者のために泣いたりするという古代の逸話に由来し、コンスタンティノープルのエキュメニカル総主教だったホティオス1世の「ビブリコ」に最初に語られている。 この話は、14世紀にジョン・マンデヴィル卿の旅行記の中で初めて英語で広く伝えられ、ウィリアム・シェイクスピアの劇中にもいくつか登場する

6. 7.長生きできる

ワニは喉の奥に弁があり、水中でも顎を開くことができる

7.平均寿命は少なくとも30～40歳、大きい種では平均60～70歳である。 100歳を超える個体もいると言われているが、それを裏付ける強い証拠はない

8. 彼らの祖先はもっと大きかった

最初のワニは約2億5千万年前、恐竜が現れたのと同じ時代に現れた。 先史時代のワニの祖先は、現在のものよりもずっと大きかったのです。

9. 海水ワニは最も強い咬傷を持つ

最も恐ろしいワニの事実のひとつは、ワニがこれまで計測された中で最も強い咬傷を持つことである。 古生物学者のグレゴリー・M・エリクソンらは、現存する23種のワニすべての咬合力をテストした。 最も強い海水ワニ（当然）は、1平方インチあたり3,700ポンド（psi）、または16,460ニュートンの咬合力で顎をバタンと閉じた。 ちなみに、ライオンの咬合力は犬歯の先端で1,314.7ニュートン、犬歯の先端で2,023.7ニュートンである。 しかし、これほど大きな咬合力があるにもかかわらず、顎を開く筋肉は非常に小さく、人間が素手でワニの口を閉じさせることができるほど弱い。 夜間視力がいい

夜間視力が非常によく、夜行性の狩猟が多い

11. 心臓が精巧

ワニは動物界で最も精巧な心臓を持っており、必要に応じて流れる血液の行き先を積極的に変えている

12. 彼らは子ガメを口にくわえて運ぶ

最も興味深いワニの事実のひとつは、彼らは子ガメを口にくわえて水に運ぶということである。 ワニの赤ちゃんは、孵化する前に卵の中から音を出すことができます。 母親はその声を聞いて、砂の中から卵を掘り起こし、孵化した子ワニを水まで連れて行くのです。 遠くから自分の家を見つけることができる

ワニは帰巣本能を持っているのだろう。 オーストラリア北部では、3匹の不正な海水ワニがヘリコプターで400km（249マイル）移動させられたが、彼らに取り付けられた追跡装置から得られたデータに基づいて、3週間以内に元の場所に戻ってきた

14. 彼らは（明らかに）泳ぎがうまい

彼らの最高水泳速度は時速15kmである

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ワニの足は網目状で、水中での推進力にはならないが（泳ぐときは足を横に倒して尾の力を使う）、水中での高速ターンや急な動き、泳ぎの開始を可能にする。 冷血動物である

他の爬虫類と同じように、ワニも冷血動物である。 そのため、代謝が非常に遅く、食料がなくても長い間生き延びることができる。 彼らは一回の大きな食事で何カ月も生き延びることができる

17. 汗をかかない

ワニは汗腺を持たず、口から熱を放出する。 口を開けて寝ていることが多い

18. ワニは食べ物を噛まない

ワニは食べ物を噛まない。 大型のワニの多くは石を飲み込むが、これは体のバランスをとるためのバラストとして働くか、鳥が摂取する砂利と同じように餌の粉砕を助けるのだろう。

19. 幼児死亡率が非常に高い

若いワニのほとんど（99％という資料もある）は、生後1年の間に、トカゲ、他のワニ、ハイエナ、そして魚などの他の肉食動物に食べられてしまう

20. ワニは水陸両用である

ワニは水陸両用の爬虫類で、一部は水中で、一部は陸上で過ごしている。 海水ワニやアメリカワニは海まで泳ぐことができるが、現存するワニ類で真に海洋性であるといえる種はない。

クロコダイルに関するよくある誤解

クロコダイルの事実に続いて、クロコダイルに関する誤解を紹介しよう。

• よくある俗説とは逆に、クロコダイルの皮（そしてワニの皮も）は防弾ではない。
• 「あなたはワニから追い抜けるはずがない。 彼らは競走馬のように速く走ることができる。” これは絶対に間違っている。 競走馬は時速40マイル（64キロ）より速く走ることができ、最高速度は時速43.97マイル（70.76キロ）である。 クロコダイルは陸上ではそこまでのスピードは出せない。 陸上での最高速度は時速12マイル（約19km）で、「腹ばいで走る」ときのごく短い距離（約20～25m）だけである。 普段はそれよりもずっと遅い。 ハイウォークと呼ばれる脚で歩くときの最高速度は時速5kmに過ぎない。 だから、平均的な健康な人間なら、簡単にワニを追い越すことができる。 しかし、加速度は非常に速く、泳いでいるときも走っているときも、0から15km/hまであっという間に駆け上がる。

• Egyptian plover, 別名「鰐の鳥」は鰐の歯を掃除しません。 ワニの歯を掃除する鳥はいない。 これは純粋な神話である。 エジプトチドリがワニの歯を掃除している写真は偽物です。 動物学者で、チャールズ・ダーウィン大学のワニの生物学、行動学、保護学の専門家であるアダム・ブリットンは、”誰もこれを写真や映像に撮ったことはないが、この神話は今日まで続いている。”と言う。 この神話は、実は古代ギリシャの哲学者ヘロドトス（紀元前484年～425年）に端を発しているが、写真による証拠は知られておらず、生物学者のトマス・ハウエルも、書かれた記述は疑わしいと考えている
• ワニもワニも赤ちゃんを食べることはないのです。 ワニ類はそんなことしない。 フォーダム大学ヘッカラ研究室の主任研究員でアメリカ自然史博物館の研究員であるエボン・ヘッカラは、「大昔、人々はワニやワニが巣を掘り起こし、子ガメを口にしているのを観察し、彼らが食べているのだと思ったものだ」と述べています。” 実際には、彼らは赤ちゃんを水に連れて行っていたのです。 ワニの事実その12」参照。
• ワニは頭が悪いわけではない。 ワニの脳はかなり小さいが、他の爬虫類より大きな学習能力がある。

出典

• Crocodile on Wikipedia
• Saltwater crocodile on Wikipedia
• Crocodilia on Wikipedia
• “Crocodile Have Strongest Bite Ever Measured, Hands-on Tests Show”, on National Geographic
• “Welcome to Croc Country” on australiangeographic.jp
• Crocodile on Wikipedia

“Crocodile Have Bite No.com.au

• “7 Myths and Misconceptions About Crocodilians, Debunked” on mentalfloss.com
• “Welcome to croc country” onustraliangeographic.com
• “Top 10 Most Dangerous Animals in the World” on the Fact Retriever website

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