ランナーの体型は、長身で引き締まり、何マイルも走るために作られたようなものだという固定観念がありますが、ランナーの「姿」についてのその誤解は、その引き締まった筋肉質の理想に自分が合っていないように感じる人にとって、落胆の原因となり得ます。 しかし、体重、体格、年齢、能力、健康状態に関係なく、走る人は誰でもランナーの体を持っているのです。 さらに、ランニングは、自分の体をありのままに受け入れるための手段にもなるのです。

「私には『ランナーの体』も、一般的に考えられているようなものもありません」と、コロラド州フォートコリンズ出身の36歳のポール・ロントさんは言います。 と、コロラド州フォートコリンズ出身の36歳、ポール・ロントさんは言います。「私は背が低くてがっしりしていて、背が高くてスリムではありません。 しかし、私は5分30秒のマイルを走ることができ、ハーフマラソンを1分30秒以下で完走したことがあり、私の最高のマラソンは3分30秒前後でした」

ロントは、自分がランナーになれるとは決して思わなかったと言います。 “実は走ることを軽蔑していたのですが、脚と体幹が強いので、何かクレイジーなことをしようと思い、マラソンに申し込みました。 正直、申し込んだときは完走できるとは思っていませんでした。” しかし、マラソンのトレーニングが苦痛でなくなり、管理しやすいと感じ始めたとき、彼は突然「ランナー」になったことに気づきました。

「走ることは今日もつらいですが、自分の体に感謝するようになりました。 自分を追い込むことができ、自分の体がそれを支えてくれることがわかるからです。 自分の脚が太いことにいつも悩まされていました。 ジーンズが似合わないし、夏場は太ももの間が擦れるし。 しかし、ランナーとして、この脚は私の最大の財産です。 しかし、ランナーとして、それは私の最大の資産です。彼らは私がハードと長い実行することができ、今私は私の雷の太ももを感謝しています。 でも、いつもそうだったわけではありません。 「私は文字通り、体育の授業で1マイルをごまかすような女の子だったので、私はおそらく、誰もがランナーになることを予測した最後の人です。 「肉体的にも、精神的にも、そして感情的にも、自分が強くなっていくのを感じたのです。 ランナーズハイは、私にとって本物でした。 脚が焼けそうになったり、心臓が飛び出しそうになったりせずに走れるくらい強くなったとき、私はランナーであるだけでなく、自分が心を砕いたことは何であれ、本当にできるんだという境地に達したんです」。”

「肺に大きな影響を与える遺伝病、嚢胞性線維症（CF）と共に育ちました」と、ジョージア州アトランタに住むアンディー・リップマン（45）は話します。 “CFは20代で私の人生を奪うはずだったのです。 ランニングなんて、できるはずもなかったんです。 幼いころは同級生に追い越されたものです” しかし、リップマンの叔父がランナーで、やってみるように勧められました。 “初めて10kmのレースを完走するまで、自分がランナーであることを知りませんでした。 レースを走ったからランナーになったというわけではありません。 レース後に培った意欲が、その後22年間続けて同じレースを走ることになったのです」

「今では週に15～20マイル走り、体を鍛えるとともに、かなりのアスリートになっています。 やるはずのないことをやってのけたのです。 結婚して、2人の子供がいて、嚢胞性線維症財団のために400万ドル以上の募金を集め、4冊の本を書き、疑いなく熱心なランナーになっています。 長年、鏡の中の自分を見るのが嫌でした。病気のせいで痩せてしまったからです。

「豪雨の中で15マイル走ったとき、まったく疲れを感じず、ただ至福の時を過ごしました」アリゾナ州ピアースのドナ・ブラウン（68）は回想しています。 「骨までびしょ濡れになりながら、生きていることに恍惚感を覚えていました。 そのとき、私は一生走り続けるのだと悟ったのです。 私はいつもボディイメージを気にしていましたが、走るときはそんなことは気になりません。 例えば、強さ、スタミナ、ポジティブなセルフイメージなどです」

「ランニングに出会うまで、私はいつもやせていてスポーツに向いていないと思っていました」と、スペインのマドリッドに住む32歳のトーマス・ワトソンさんは話します。 「高校時代を通じて、私はスポーツチームの一番最後に選ばれ、運動する趣味もありませんでした」

ワトソンさんは大学でランニングを始め、仕事を始めてからもリラックスする方法として続けました。 「やがてマラソン大会に出場するようになり、やがてウルトラランナーにもなりました。 ウルトラマラソンを走るための準備として、体を強化し、ランニングのパフォーマンスを向上させるために、レジスタンストレーニングでランニングを補うようになりました」

「その結果、ランニングの愛好を通じて、学生時代には不可能だと思われていた、引き締まった筋肉とアスリートらしい容姿を徐々に身につけることができました。

「ランニングクラブに参加すると、『あっ！』と思いました」と、フロリダ州サラソタ出身の32歳のリンジー・マクレランドさんは言っています。 このような場合、「某国では、”某国 “は “某国 “であり、”某国 “は “某国 “ではない。 見た目で強さや速さを判断できるスポーツではないんです。 とはいえ、クロップトップを着てレースに参加できるようになるまでには、数年かかりました。 今、私は妊娠4カ月半ですが、それでも、自分がランナーの体を持っているように感じています。 「それでも、走ることは私を強くしてくれます。 それでも、ランニングは私を強くしてくれます。 お腹がペッタンコになることはありませんが、自分の体型がそうでないことを受け入れることができます。 今年初めてラグナーレースを完走しましたが、24時間以内に18.5マイルを走り、翌日もまだ歩けることを実感すると、笑顔になります。 私は決して速くなることはできませんが、それを受け入れることを学びました。 私は中堅のランナーで、それが心地よいのです」