By Kristi Casey Sanders

神父が禁じたのか？ アイルランド人はイギリスの兵士やスパイを騙すためにやったのでしょうか。 あるいは、旅回りのアイリッシュ ダンスの先生は、派手なフットワーク以外のことを生徒に教えるには、あまりに怠け者だったのでしょうか。 本当の理由は永遠に歴史の闇に包まれたままでしょうが、事実は変わりません。

特にダンス競技会では、手を下向きに置くことが強調されており、伝統的なアイリッシュダンスでは、ラインダンサーをつなぐ以外の用途はほとんどないのです。 1994年に登場した「リバーダンス」が話題を呼んだのもそのためだ。

すべては、ほとんどのアメリカ人が（幸いにも）見たことのないユーロビジョン・ソング・コンテストから始まりました。 アメリカン・アイドル」を、中途半端でピチピチのパンツをはいたフランスのポップシンガー、肥大したドイツの歌い手、ポーランド人のマドンナ気取りの集団が、自国の「最高の」未発表曲を代表するオリンピックとして想像してください。 しかし、大陸で最も不快感のないポップソングを見つけるという毎年の競争は、全くメリットがないわけでもない。 1974年に無防備なテレビ視聴者に向けて「Waterloo」をリリースしてその支配を始めた不屈のスウェーデンのスーパーグループ、ABBAを生んだのだ。 ありがたいことに、ABBAはユーロビジョン・スタイルの衣装へのこだわりを失うことはなかった。 (ちなみに、1988年にスイス代表としてセリーヌ・ディオンが優勝している）

1993年からは、U2の台頭に刺激されてか、アイルランド勢がユーロビジョン・ソング・コンテストを席巻し始める。 1994年のアイルランドでの放送では、プロデューサーのモヤ・ドハティが幕間の曲としてアイリッシュ・ダンス・ナンバーを作ることを決め、主演に2人のアメリカ人を起用した。 アイルランドでは200年前からアイリッシュダンスがかっこよくなかったが、アメリカではアイリッシュダンスが盛んであった。 特に大都市では、アイルランド系アメリカ人の誰もが、男女を問わず自分の子供を地元のダンススクールに通わせ、ジグやホイールの一端を学ばせていた。 ニューヨーク、シカゴ、フィラデルフィアでは、偉大なチャンピオンが生まれました。 1994年、世界のトップアイリッシュダンサーは、アメリカ人のマイケル・フラットリー（後の「ロード・オブ・ザ・ダンス」）とジーン・バトラーだった。

休憩時間は、従来、ユーロビジョン視聴者がチャンネルを変えたりトイレに行ったり軽食を取ったりするための時間であったが、今回は、その時間を短縮した。 その代わりに、観客は、アイリッシュシンガーのコーラス、20人のダンサー、ビル・ウィーランが作曲した音楽に支えられたフラットレイとバトラーのパフォーマンスに釘付けになったのです。 ウィーランの楽曲がその年の優勝曲を上回ったとき、リバーダンスのアイデアが生まれました。

アイリッシュダンスと音楽の祭典であるこの番組は、ロシア、フラメンコ、タップダンスもエメラルド島と関係のある芸術形式として紹介しました。 リバーダンスは、「表現力豊かな手」論争とは別に、ラインダンサーがかかとを蹴り上げるときに、あらかじめ録音されたタップを使用して音の壁を作ることでも非難を浴びました。 しかし、観客はそんなことには目もくれず、ダンスの盛り上がりに高揚感を覚え、その音楽に魅了された。 1995年にダブリンで公演されたリバーダンスは、世界的な現象となり、アイルランド人が踊ることが再びクールとなりました。