南アフリカのケープタウンにあるカーステンボッシュ植物園のソテツ・アンフィシアターでは、これらの古代植物の多くの種を紹介しています。

ニューオリンズのオーデュボン公園にあるサゴヤシの群生。

サンディエゴ郡東部の住宅地で、本物のヤシ（背の高い、中央の植物）と一緒に観賞用として使われているソテツ（Cycas revoluta）。大きな複合葉としばしば太い幹で、表面的にはヤシに似ている-そのため、本物のヤシとは関係がないのに「ヤシ」などの一般名がよく付けられているが-実際はイチョウに最も近い！

Encephalartos horridus.ソテツのすべての種はワシントン条約*で規制されていますが、付属書IIに掲載されている種からの種子は規制されていません。

サゴヤシ（Cycas revoluta）、新しい葉を出す。

ソテツの様々な種類の球果。 他の裸子植物と同じように、花の代わりに球果をつけます。 この球果の多くは観賞用です。 受粉は甲虫、特にゾウムシや小さなハチによって行われることが多い。 ソテツの種類によっては、熱や匂いを出して受粉媒介者を誘引するものもある。

サゴヤシの雌球と種子

成熟した種子は鮮やかな赤、紫、黄色などカラフルで、種子を散布するさまざまな鳥やほ乳類を引きつける。

現在、ソテツには10～12属3科（および絶滅した属や科もいくつかある）の300種以上が記載されています。 特に固有種の多いアジアや南米での近年の発見率からすると、もっと多くの未記載種があると思われます。

• ソテツ科はソテツ属1属で、アジアから日本南部、オーストラリア、西太平洋の島々、アフリカを中心に105種が分布しています。
• ソテツ科にはアフリカ南部のStangeria eriopusとオーストラリアのクイーンズランド州のBoweniaの2種の計3種のみが現存しています。 葉はシダの葉を連想させ、Stangeriaが最初にシダの仲間として記載されたほどです!
• ザゼンソウ科は、ローラシアとゴンドワナの超大陸が分離する前に進化したことを示唆する広い地理的範囲を持っています。このグループには、Dioon（メキシコと中央アメリカに13種）、Encephalartos（アフリカ南東部に66種）、Macrozamia（オーストラリアに41種）、Ceratozamia（メキシコ南部と中央アメリカに26種）、Zamia（グルジアからボリビアまでの南北アメリカに65種）などの多くの重要な属が存在する。 この科の植物の葉柄には複数の中心脈があり、いずれも平行である。

サゴヤシ（Cycas revoluta）。

注目すべきソテツの種は以下の通り。

• Cycas revoluta、サゴヤシまたはキングサゴは、硬くて光沢のある深い緑の葉がほとんどプラスチックに見える、人気のある広く栽培されている種である。 東南日本の亜熱帯地域が原産で、光さえあれば室内でもよく育つ。 明るい場所を好むが、中程度の明るさにも耐える。 耐寒性は強く、15℃（ゾーン8）程度まで耐えるが、10℃前後まで下がると葉が霜にやられることがある。 乾燥に強いので、水やりの間に用土を乾燥させましょう（新葉を茂らせる時期は除く）。
• 

  Dioon edule.

  メキシコや中米の原種で、食用種があるが、容器栽培では種はできない。 高さは9フィートまで伸びますが、コンテナでもよく育ちます。 時折の軽い霜にも耐えることができる。

• Encephalartos種（E. laurentianus, E. horridus, E. altensteinii, E. lehmannii, E. villosusなどを含む）は温暖な気候の景観植物として人気が高まっている。
• 

  Encephalartos woodii（南アフリカ、ダーバン植物園にて）

  Encephalartos woodiiはアフリカの種で、野生では絶滅しており現存の標本はすべてオスのクローンである。 9629>

• Zamia furfuracea (Z. maritimaと記載されている場合もある)は、ダンボールヤシなどと呼ばれることもあり、メキシコの海岸砂丘が原産地です。 家庭で見られる低湿度や比較的弱い光に耐える、一般的な観葉植物です。 オリーブグリーンの厚い楕円形の葉の裏には、柔らかくて赤みがかった毛があり、触るとダンボールのような感触がすると言われています。
• Zamia pumila (= floridana) and/or integrifoliaは、アメリカ南部（ジョージア州、フロリダ州）とカリブ海のいくつかの島が原産である。 このグループの分類は混乱しており、1種、2種、あるいはそれ以上の別種とされています。 クーンティ（セミノール人の名前）、フロリダアロート、セミノールブレッドなどの通称で呼ばれるこれらの植物は、濃い緑色の楕円形の葉を持ちます。 新しい葉は、短い錆褐色の毛で覆われている。 地下茎を持ち、多くの条件に適応し、良い盆栽の標本になります。

コンテナ栽培のサゴヤシ、Cycas revoluta、ウィスコンシン州の温室で3インチのオフセットから約25年間保管。

ソテツの中には観葉植物として育てやすい種類が多く存在します。 用土は水はけのよいものが必要です。 サボテンミックスや、ピートモスをベースに粗目の砂やパーライト、園芸用軽石、焼成粘土などを30～40%混ぜた鉢植え用ミックスを使用すると効果的です。

Encephalartos altensteiniiは、おそらく世界最古の鉢植えで、ロンドンのキュー・ガーデンの温室にあるものです。 南アフリカの東ケープから2年の航海を経て、1775年にキューに到着しました。 1848年に新しいパームハウスに移された最初の植物の1つである。

春か夏に植え替えるとよい。

ソテツは一般的に成長が遅く、放置しても大丈夫ですが、十分な光と湿気と栄養があれば、多くのものはかなり早く大きくなり、成熟します。

ソテツは、新しい葉が一度に出てくるエピソード的な成長パターンを持つことが多いのですが、生息地では、多くのソテツはせいぜい年に1回葉を出し、球果は散発的にしか作りません。 観葉植物としては、2年に一度しか葉を出さず、何年も同じ大きさを保つことがある（盆栽の標本として優れている理由の一つ）。

展開するソテツの新しい葉。

ほとんどのソテツは、用土を均一に湿らせておく必要があります（ただし水はけをよくして！）。 そうしないと、柔らかい新芽が焦げたり、葉が平らでなく丸まった状態で固まってしまうことがあります。

その他に、カイガラムシや時にはメバルが発生することがあるが、これは制御が困難である。

Encephalartos trispinosus.

ソテツの古い葉や下葉は取り除いて、株の見た目を良くすることができます。 いつの間にか黄色や茶色に変色した葉は、幹に近い根元から取り除いて切り落とします。

Dioon merolae.

植物の繁殖によほど興味がない限り、購入した植物だけを楽しみたいのではないでしょうか？ しかし、ソテツは種子や株分けで殖やすことができます。

ニューオリンズのガーデンディストリクトの街路樹としてのソテツ

多くの種は、やがて株元や冠に子株を作り、直径2インチほどになったら切り離して鉢植えにできるようになります。 こてやシャベル、ナイフなどで親株から「仔株」を取り除き、成木と同じ用土で鉢上げします。 葉はほとんど、あるいはすべて取り除き、根は必要ありません。 小さな株は、幹の半分が用土に浸かり、半分が露出しているように置きます。 根が張るまで（数カ月）、水は控えめに、深く与えます。 根が張ると、新しい葉が出ます。

– ウィスコンシン大学マディソン校 Susan Mahr

*CITES = Convention on International Trade in Endangered Species