Acer palmatum

Japanese Maple

中国、朝鮮、日本原産のAcer Palmatumは世界の温暖地庭園において最も人気のある落葉樹の一つとなっています。 その繊細な葉と優雅な形は何世紀にもわたって評価され、自然分布の境界を越えて園芸家を楽しませています。 そのため、種子の交配、スポーツや突然変異、自然淘汰によって、何百もの異なる名前の品種が選ばれ、接ぎ木という手段で植物的に繁殖しています。

これらの各品種は、イタヤカエデの園芸的価値を正当化する一つ以上の際立った特徴を持っています。 葉の大きさ、形、色で選ぶものもあり、秋の紅葉の強さも含まれることがあります。 矮性でコンパクトなもの、背が高く直立したもの、アーチ状の枝や滝のように流れる枝など、生育習性によって区別されるものもある。

また、日本のカエデとして知られているこれらの植物は、ほとんどが小木か大きな低木であるが、成木はそれなりの大きさ（高さ5～8m、幅はほぼ同じ）に達することがある。 落葉樹で、枝は多く、葉は小～中型の掌状（指状）です。 多くの交配種や品種が栽培されており、葉のバリエーションや色も豊富である。

寒冷地で最もよく育つが、降雨量の多いやや温暖な地域でも生育しているものがある。 単品でも大胆な寄せ植えでも、郊外の庭にぴったりの愛らしい小木である。 様々な多年草や小低木の下植えにも最適です。

日本人は古くから葉色が変化する植物に興味を持ち、その現象は多くのモミジの品種に現れている。 植物界で最も複雑な斑入りの葉を持つものもある。 緑色の葉もあれば、赤やワインレッドのような色合いの葉もある。 落葉樹のカエデの多くは、黄色、金色、オレンジ色、赤色、茶色などの印象的な秋の紅葉を楽しむことができる。

冬の裸の枝も、ユニークな姿をしています。 早春には繊細な新芽が吹き出し、新緑の季節の到来を告げている。 それと同時に、紫や赤のほとんど目立たない小さな花が繖形に咲き出します。 この花は翼のある赤い種子に成長し、秋には茶色に変色して葉と一緒に落ちます

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