Southern Baptists’ greatest preachers/statesman/leaders の経歴スケッチの第3弾です。 W.A.クリスウェル博士、R.G.リー博士に続き、メンフィス近郊のベルビューバプティスト教会の牧師であり、南部バプティスト連盟の会長を3度務めたエイドリアン・ロジャース博士の人生と働きを取り上げたインタビューをお届けします。
無類のロジャース博士の人生と働きについて個人的な情報を得るために、インデックス編集者のJ・ジェラルド・ハリスはテネシー州メンフィス郊外に行き、有名な牧師の親しい友人の一人、ローランド・マドックスにインタビューしました。 マドックス氏が長年にわたってロジャースに対して抱いてきた愛と尊敬は、インタビューの過程でさらに明らかになった。
ローランド氏との会談で、彼はロジャース博士がベルビューで牧会した32年間を “キャメロットでの32年間 “と称した。 (キャメロットとは、平和、喜び、繁栄を特徴とする伝説のアーサー王の牧歌的な宮廷のこと）。 南部バプテスト派の最も偉大な英雄の一人のこの言葉による肖像を読むとき、あなたが祝福されることを私は信じています。 ロジャーズ博士とはどのようにして大親友になったのですか？
Roland Maddox: R.G.リー博士は長い牧師生活の中でベルビューに大きな名声をもたらしましたが、彼の在任期間の終わり近くに、教会は衰退し始めました。
ラムゼー・ポラード博士はリー博士の後を継いでベルビューの牧師になり、嵐のような働きをした。
教会の中にメンフィスプレス・シミターのジャーナリストでポラード博士と教会についても執拗にネガティブな記事を書いている男がいたのです。 ある年、教会の指導者たちは、なかなか予算が承認されないでいた。 水曜日の夜に行われたビジネスミーティングで、ポラード博士は、自分が牧師として留まるべきかどうか、教会で投票を行うよう要求した。 翌日曜日、ポラード氏の残留を支持する票が過半数を占めた。 その結果、約500人の会員がベルビューを離れ、新しい教会を結成した。 ベルビューに残った若者の多くは、教会で重要な指導的役割を与えられました。 私もその一人として祝福された。
1972年春、ポラード博士が引退したとき、16人の人々が牧師探し委員会にかけられた。 ベルビューの神々しい信徒のリーダー、アル・チルドレスが委員長に選ばれ、私は副委員長に選ばれた。 委員会には3つのグループがあり、一つはスムーズな移行ができるようにスタッフと協力し、一つは説教壇の供給を担当し、私たちのグループが実際にサーチ委員会となりました。
ロジャース博士の名前は二つの方法で知らされました。一つは、フロリダ州のファースト・バプテスト・メリット・アイランドで彼の伝道を聞いた女性が、彼のメッセージについて熱いレポートを持ってMS州のジャクソンに戻って来たことでした。 彼女はこの情報を私の妻の母に伝え、牧師候補として彼を考慮するよう促したのです。 ジャクソンビルの第一バプテスト教会の牧師であるホーマー・リンゼー・シニア博士も、彼を強く推薦してくれた。 委員会の16人全員が、ロジャース博士の教会で、あるいは1972年6月にフィラデルフィアで開催された南部バプテスト連盟の牧師会議で、博士の説教を聴いたのである。
ロジャース博士が休暇中であったため、連絡を取るのに数日かかりました。 ロジャーズ博士は休暇中であったため、連絡をとるのに数日かかった。 しかし、私たちの委員会と会うことには賛成してくれた。
私たちは、彼が牧師になった8年間に教会の出席者が300人から3,000人に増えたので、メリット島を離れることは難しいだろうと思いました。
私たちは、彼が私たちの教会のための神の人であると確信していたその頃、私たちは友人になったのです。 彼は南部バプテスト連盟のリベラリズムを心配していましたが、もし彼が南部バプテスト連盟をリベラリズムへの転落から救いたいのなら、ベルビューからならそのチャンスがあるだろうと言いました。 明らかに、彼はベルビューに来ることに同意しました。
Roland Maddox: 彼は最初来るのを少し嫌がっていて、ある時、”私のような説教に反応するかどうか分からない “と言いました。 彼は来て説教することに同意しましたが、候補者としてではありませんでした。 土曜日の夜、エイドリアンとジョイス、そして調査委員会のメンバーを我が家に招き、夕食と祈りの時を持ちました。 日曜日の朝、神様は降りてこられました。 人々は礼拝堂を埋め尽くし、礼拝が始まる前から神様がなさろうとしていることを期待して涙を流していました。 礼拝が始まる前から、聖堂は聖霊の臨在で満たされていたのです。 ジョイス・ロジャースは、彼女の夫の伝記で「空気中に霊的な電気が流れていた」と書いています。 彼は、聖書の真実性を信じることを、すべての大会組織の基本的な公約とするためのSBCの闘いにおける極めて重要な指導者であると、多くの人が見ています。 SBHLA/Special
礼拝後、ロジャース夫妻は、調査委員会が会衆に報告するために、牧師の研究室に戻るように求められました。 16人の委員全員が、なぜエイドリアン・ロジャーズを教会のための神の人であると考えたかを証しし、会衆は満場一致で彼を牧師として召命することを決定しました。 彼はその日、教会が彼を牧師とする投票を行うことを知らなかったが、助祭議長のジーン・ハワードは、彼が全会一致の投票を得たことを発表したのである。 ハワードはその後、ロジャース一家を壇上に上げるよう求めた。
ロジャース博士に、教会が全会一致で自分を牧師として呼ぶことを告げると、エイドリアンは「私に牧師として来てくれと頼んでいるのか」と尋ねた。 助祭会長は『はい！』と答えた
エイドリアンは『行きます』と答えた。 彼は1972年9月に来た。 その日から32年間の素晴らしい働きが始まった。 もしあなたが説教し、私たちが必要とするリーダーシップを発揮してくれるなら、私たちはあなたとこの教会に仕え、神の栄光のために必要なことは何でもします」
The Christian Index: ロジャース博士の説教壇の外での態度や性格をどのように特徴づけるか？
Roland Maddox: 彼は一緒にいるのが本当に楽しい人でした。 彼はどんな状況でも説教壇にいるときと同じでした。 エイドリアン・ロジャースは2人といない。 彼はユーモアのセンスがあり、誰とでも会話を続けることができました。 彼は、会う人すべてが尊敬され、重要であると感じさせる能力を持っていました。 彼は個人的にも説教壇でも、素晴らしいコミュニケーターでした」
The Christian Index:
Roland Maddox: 家族は非常に仲がよかったです。 ジョイスと子供たちは音楽が好きで、家庭にはたくさんの音楽がありました。 スポーツ、特にカレッジフットボールを楽しんでいましたが、それに夢中になっていたわけではありません。 彼はスター選手で、ウェストパームビーチの高校のフットボールチームのキャプテンだった。しかし、彼の一番の関心は、天職と家族にあった。 彼はどんなグループにも溶け込めるし、どんな状況でも一緒にいて楽しかった。
クリスチャン・インデックス
Roland Maddox：素晴らしい瞬間がたくさんありました。 1つだけ選ぶのは難しいでしょう。
しかし、ロジャース博士が新しい場所に移動するアイデアを提示したときは、驚くべき日だったと言えるでしょう。 私たちは、ミッドタウンにある私たちの場所の資産を拡大するという考えを抱いていましたが、テキサス州ダラスで相談した会社によると、その場所で施設を拡大する計画には、500台の駐車場を2つ建設しなければならないと言われました。
他の教会のキャンパスを調べ、眠れない夜を何日か過ごした後、ロジャース博士は何人かの平信徒に、”私たちには移転が必要と思うか “と尋ねたのでした。 と尋ねると、すぐに賛成してくれました。 私とモリス・ミルズは不動産業を営んでいたので、牧師は私たちに、メンフィス東部の州間高速道路40号線沿いに適当な土地を探し始めるようにと頼んだ。 その結果、その地域の土地は、教会のあるミッドタウンの土地よりもはるかに安価であることが明らかになった。 やがて、個人や家族が所有する複数の区画からなる広大な土地が見つかりました。
私たちは助祭と教会のために詳細なプレゼンテーションを準備し、尋ねられるかもしれないすべての質問を予期していました。 しかし、私たちが信徒に提案をする前に、The Memphis Commercial Appeal紙が教会移転の計画を知りました。 彼らは、日曜日に教会に報告する前に、土曜日にそれを報告することにした。 日曜日の朝、ロジャース博士は会衆に、「私は何年も前から、新聞に書かれていることをすべて信じてはいけないと言ってきました。 と話しました。
教会を移転する動議が提出されたとき、建物は満員でした。
私たちのカナンへの移住を計画したとき、地鎮祭では、私たちがその土地を所有する前に倒すべき巨人を表す12フィートの大きな看板をブルドーザーが押し倒すのが特徴でした。
ついに新しい場所に移ったとき、神の臨在はさまざまな形で明らかにされました。 新しい建物での最初の日曜日に先立って、多くの人々がミッドタウンの古い土地から新しい場所まで、ほぼ15マイルの距離を、数日間かけて歩いた。 カナンまでの行進には、教会のマーチングバンド、「思い出の箱」、そして数々のバナーが使用されました。 新キャンパスに到着すると、礼拝堂の屋上からトランペットの音で歓迎された。 1989年11月19日の最初の日曜日には、14,000人の人々が礼拝に参加した。 それは信じられないことでしたが、キャメロットでの32年間のハイライトの一つでした。
クリスチャン・インデックス 木曜メンズ昼食会が教会生活の中で重要なイベントになったことは知っています。
Roland Maddox: その昼食会には、平均900人の男性が出席していました。 東テネシー州から来た医学部の学生の青年は、友人に誘われてベルビューでの昼食会に参加し、「食事もおいしかったし、話している人（ロジャース）もいい人で、今まで聞いたことのないようなことも言っていた。 次の木曜日にも行って、『あの人は自分の言っていることを信じているんだ。 エイドリアン・ロジャースの人生の焦点、鼓動は何でしたか？
Roland Maddox: イエスは彼の人生の焦点であり、彼は私たち全員にイエス・キリストを熱心に愛する方法を示した！
The Christian Index: ロジャース博士が説教した時の会衆の精神を述べよ。
Roland Maddox: 私たちは皆、彼が神の言葉に対して妥協のない忠誠心を持っていることを知っていました。 だから、私たちは喜びと興奮と期待をもって彼の話に耳を傾けました。 彼のミニストリーの数年間で、何千人もの人が救われました。 当時の多くの会員が、彼の説教がいかに彼らの人生に劇的な影響を与えたかを語ってくれるでしょう。 もはやクリスチャン生活は、”ビジネス・アズ・ユー・スタンダート “ではないのです。 彼は、その模範と説教によって、私たちの想像をはるかに超える基準を示したのです。 彼はかつて助祭たちに、「もし私がハンカチを落としたら、それが床に落ちるまでに説教の準備を整えておいてほしい」と言った。 教会は30年間、一貫して成長し続けた。 会員数は8000人から2万9000人に増えた
「クリスチャン・インデックス」。 ロジャース博士が力強い説教者であったことは周知の事実ですが、偉大な牧師でもあったのでしょう。 追悼式では棺に羊飼いの杖が立てかけてあり、牧師としての役割を表現していたと記憶しています。
Roland Maddox: ベルビューのような大きな教会の牧師になると、当然ながら、メンバー一人ひとりと長い時間を過ごすことは不可能です。 しかし、ロジャース博士は可能な限り、病院の指導的立場の人々を訪問しました。 そして、誰に対しても、恵みと愛と公平さをもって接した。 教会にいるときは、できるだけ多くの人に話すことに時間を費やした。 彼は私の牧師だ」
The Christian Index: ロジャーズ博士は、保守派復活のチャンピオンとして知られており、SBCの会長としての3期は、重要な時期にありました。 彼は、SBCを保守的なルーツに戻したことが、最も長続きする効果であり、彼のミニストリーにおける最も重要な成果であるかもしれないとさえ認めています。
Roland Maddox: それは極めて重要なことでした。
神の言葉に対する彼の妥協しない姿勢と平和委員会へのコメントは、イエスが来られるまで、南部バプテスト派の歴史に刻まれることでしょう。 ある時、誰かが彼に、なぜ皆が一緒になれないのかと尋ねた。 彼は「私は多くのことについては妥協するが、神の言葉については妥協しない」と言った。 集まることに関しては、集まる必要はないのです。 南部バプテスト連盟は、今のままでは生き残る必要がない。 私はベルビューバプティスト教会の牧師である必要はない。 愛されなくてもいい、生きていなくてもいいのです。 しかし、私は神の言葉を妥協しない。” この言葉が、私たちの教団を聖書不変に戻す努力の転機になったと思います。
The Christian Index: ロジャース博士のメディアミニストリーである「Love Worth Finding」の理事をされているとのことですが。
Roland Maddox: もちろん、その時々で放送局の数は変わりますが、LWFは2500以上のラジオ局で聞くことができ、テレビ放送はアメリカでは1億900万以上のテレビ世帯で視聴可能です。 また、インターネットによる世界的な放送も行われている
The Christian Index: ロジャーズ博士はいつも妻のジョイスのことを熱っぽく語り、理想的な関係を築いているように見えました。
Roland Maddox: 二人は恋人同士であることを辞めたことはありません。 二人が出会ったのは小学4年生の時で、エイドリアンはよく「本気になったのは中学1年生の時だ」と言っていました。 そして、17歳のときにプロポーズされ、大学1年生のときに結婚しました。 ジョイスさんの著書『選ばれし牧師夫人』には、”世界一の結婚生活を送るには “という章がある。 二人の結婚生活が模範的であったことは疑いない
The Christian Index: ロジャース博士はベルビューの牧師を辞めた後、若い牧師の訓練に時間を割くつもりでしたが、残念ながらそれも束の間でした。
Roland Maddox: 彼は2004年9月10日に牧師を辞職しました。 その直後、大腸癌と診断されました。 若い牧師のための研究会を何度か開催しましたが、月日が経つにつれて弱っていき、癌が肺に転移していることが分かりました。 2005年7月10日、ベルビュー社はスティーブ・ゲインズ氏を牧師として招き、9月11日に最初の説教を行いました。 その日曜日、ロジャース博士は新任牧師の足を洗い、後任者への愛と支援を示しました。 そして、新任牧師の肩にマントをかけ、神聖な信頼と聖職の譲渡を意味した。 その2ヶ月後、彼は亡くなり、街全体が彼の死を悼んだ。
編集部注：エイドリアン・ロジャースは私のヒーローの一人であった。 彼は、29,000人の会員を持つベルビューバプティスト教会の牧師を、教会が繁栄しているときに引退しました。 Memphis Commercial Appeal紙によると、彼の追悼式には、1万人以上の多文化・多世代の弔問客が集まり、ロジャースへの尊敬と称賛の念を表したそうです。
その追悼式の後アトランタに戻り、私はこう書きました。「私のヒーローが棺に横たわるのを見て、その気持ちは超現実で信じられず、ほとんど受け入れることはできなかった。 彼は不死身で、無敵で、潔白であると私は思っていた。 もちろん、彼はそのすべてを兼ね備えていますが、今や彼は私たちのものであるだけでなく、時代のものでもあるのです。 彼は間違いなく天空の家で喜び、間違いなく「栄光の道で金粉を蹴っている」
のである。