Affordable Care Actが医療に課した5つの良いこと
By Mike Wokasch
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米国の医療市場は、業務の複雑さ、非効率的なコスト構造、深刻な質の問題などが十分に根付いています。 治療の多様性に加え、費用や治療費の支払われ方にも大きな不可解なばらつきがあるため、「医療費抑制法」の実施はさらに困難なものとなっています。
- 1. 保険改革
- 2. 手頃な医療費
- 3. 比較効果
- 4. 質と臨床結果
- 5. 電子カルテ
あなたが「オバマケア」のファンであるかどうかは別として、この政府主導の取り組みにより、すでに医療に5つの大きな変化がもたらされています。 興味深いのは、そしておそらく残念なのは、顧客重視の市場において自ら起こるはずの変化を、政府の立法によって誘発させたことです。
以下、5つの変化について見ていきましょう：
1. 保険改革
保険会社はそのビジネス・モデルにいくつかの変更を加えなければならない。 これらの変更には、とりわけ、既往症のある人々を差別せずに加入させること、予防医療をカバーすること、病気や生涯の上限に達したことを理由に保険を打ち切れないようにすること、などが含まれる。
これらは、政府の介入を必要としない合理的な変更のように思える。 しかし、これらの取り組みを推進する市場の力は存在しなかった。 Affordable Care Actがなければ、これらはどれも実現しなかっただろう。
では、なぜ保険会社はこれらの譲歩をすることにしたのでしょうか。 保険会社は代替案である、民間保険の必要性がほとんどない、単一支払い、政府運営による医療制度を恐れたからだ。
2 手頃な医療
異なる所得層の異なる人々にとって、「手頃な」ものが何を意味するかは議論の余地があります。 さらに、「手頃な価格」が現実になるかどうかは、まだわからない。 少なくとも、Affordable Care Actの期待と制約により、医療提供者はコスト構造とビジネスモデルの見直しを迫られている。
同様に、保険会社も保険料を抑制する必要に迫られるでしょう。 ACAは、取引所を通じてより競争力のある保険市場を導入し、保険料の80%を医療提供に費やすよう求めている。
こうした保険会社や政府プログラム（メディケアやメディケイド）からの価格圧力は、医療提供者にコストを抑制するようさらなるプレッシャーを与えることになるであろう。 医療費の管理が改善され、保険会社がより多くの人に良い保障を提供しながら利益を上げることができれば、オバマケアによって、そうでない場合よりも医療費が安くなるはずだ。 比較効果
これまで、うまく設計された比較効果試験はほとんど行われていない。 研究設計の複雑さに加え、製薬会社や医療機器会社がそのような研究を支援する金銭的なインセンティブよりも、製品が敗者となることに伴うリスクの方がはるかに上回っているのです。 そのため、今日まで、どの治療法が最も効果的であるかを決定することは、利用可能な（公表された）臨床データのレトロスペクティブな分析を含む学術的な運動がほとんどであった。
コスト管理に重点を置いた市場管理が進む中、可能な限り低いコストでどの治療が最善であるかを決定するための臨床研究、あるいは高度な「データ浚渫」に資金提供する市場圧力や医療ビジネスへの関心は十分にあるはずです。
これらの課題と財政的支援の不足を認識した上で、ACAは比較効果について検討を始めるために数十億ドルの予算を計上しました。 少なくとも、これはスタートなのです。
4. 品質と臨床結果
ACA以前は、品質と臨床結果のモニタリングは、ほとんどが認定を維持するための機関要件や “とにかくやるべきこと “と見なされていました。 医療には、”当然、質の高いケアを提供し、可能な限り最高のアウトカムを目指している “という思い込みの傲慢さがあるのです。
残念ながら、医療全体で質や臨床成果を定量化する試みはほとんどなく、「ベストプラクティス」をベンチマークする努力もほとんどなされていないのが現状です。 経済的インセンティブの必要性や、メディケア・メディケイド・サービスセンターが発表した当初の指標に対する反発は、医療市場が品質と臨床成果に対する説明責任を受け入れる上で、あなたが思う以上に遅れていることを示唆しています。
5. 電子医療記録
私たちが暮らす電子世界では、電子医療記録は、インセンティブをほとんど必要とせずに、すでに実現されているはずです。 医療記録のプライバシーに関する「ビッグブラザー」精神を乗り越えることができれば、個人のデジタル医療記録を普遍的に利用できるようにすることの利点とコスト削減の可能性は、まさに理にかなったことなのです。
今日のほとんどのシステムは、正確で完全な請求を中心に設計されていますが、電子医療記録の真の価値は、ケアの調整、最善の治療オプションを特定するためのデータの使用、およびケアのコスト管理の改善にあります。 ACAの助けを借りたとしても、こうしたメリットを享受するのにまだどれくらい時間がかかるか、誰にもわからないでしょう。
これらの取り組みに価値がなく、時間とお金の無駄であると主張するのは難しいです。 EHRに真剣に取り組むようヘルスケア市場に強いるのに、ACAを必要とすべきではなかったからです。 ACAがなければ、潜在的な利益は興味深い学術的トピックとして停滞し、価値を提供するためのインフラを整備する意図はなかったでしょう。
ですから、Affordable Care Actが好きかどうかにかかわらず、これら5つの取り組みによって、患者が「勝利」する、よりよい医療システムが実現するのです。
Mike Wokasch氏は、薬剤師としての訓練を受けた製薬業界30年のベテランで、Merck、Abbott、Chiron、Bayer、Covanceなどの大手製薬会社で責任あるポジションを数多く歴任してきた人物です。 また、プロメガ、パンベラ、オーロラ・バイオサイエンスなどのテクノロジー系企業でも重役を務めた。 著書に「Pharmaplasia」があり、医療保険制度改革に対応するために製薬業界が必要とする変化について考察しています。