– by Michael Becker, Frontiers Science Writer

未熟児が補助なしで呼吸できるようにすることは、常に医師にとってストレスの多い任務でした。 しかし、100％酸素で慎重に換気することにより、研究者たちは、この最初の自立した瞬間をジャンプスタートさせる方法を発見したのです。 A Randomized Controlled Trial
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出生時の自然呼吸は、医師が脆弱な新生児に侵襲的な呼吸介入を行わないために重要なものです。 しかし、低酸素症（身体への十分な酸素供給の欠如）は、自然な呼吸の大きな阻害要因であり、未熟児にとっては特に大きなリスクです。

しかし、地平線上に希望があるかもしれません。 オランダのライデン大学医療センターのJanneke Dekker博士とArjan te Pas教授、およびオーストラリアのモナシュ大学のStuart Hooper教授は、酸素を使用してこの問題に取り組む方法を2つの研究において実証し、その両方がFrontiers in Pediatricsで特集されました。 この支援は、肺や脳を傷つける危険性のあるより複雑な処置を避けるため、一般にフェイスマスクの使用により非侵襲的に提供されます。 しかし、フェイスマスクを効果的に使うには、早産児がすでに自力で呼吸している必要がある。 しかし、研究チームは、人間の赤ちゃんを対象とした臨床研究に移る前に、この理論が原理的に正しいことを確認する必要がありました。 Dekkerたちは、呼吸困難な早産のウサギの子猫26匹を、出生時に非侵襲的な呼吸支援を受ける2つのグループに分けた。 一方のグループにはフェイスマスクで21％の酸素（通常の空気中の酸素量に相当）を、もう一方のグループには100％の酸素を投与しました。 出生直後に純酸素を与えると、呼吸がより安定し、呼吸速度も向上することがわかりました。 最初の研究と同様、52人の未熟児を出生時に安定させ、無作為に2つの治療群に割り付けた。 一方は非侵襲的なフェイスマスクで初期酸素濃度を30％に、もう一方は初期酸素濃度を100％にした。 赤ちゃんの血液中の酸素量はパルスオキシメトリープローブで測定され、国際的に推奨されている基準値と比較された。 その結果、100％酸素投与群の未熟児は、酸素化率だけでなく呼吸努力率も高く、最終的に陽圧換気の必要な時間が少なかったという予測に一致した。 これは、これらの脆弱な乳児の重要な臓器や組織が、生存に必要な貴重な酸素をより多く得て、より早く補助呼吸から自立できることを意味しています。

では、なぜすべての赤ちゃんに常に100％の酸素を与えてはいけないのでしょうか？ なぜなら、酸素が多すぎると悪いこともあるからです。 高濃度の酸素が長期間続くと高酸素症になることが知られており、組織障害を引き起こす有害な状況になる可能性があるのです。 Dekker氏と同僚たちは、赤ちゃんがサポートを必要としないことが明らかになると、過剰な酸素量を徐々に減らしていくことで、これを避けるよう注意しました。

過剰な酸素で赤ちゃんの呼吸を刺激し、それが不要になったら減らしていくという、この注意深いバランス行為は、将来的に命を救うかもしれません。 この臨床試験は、臨床転帰に有意差があることを示すためのものではなく、むしろ、出生時の呼吸努力を改善しうる要因の1つについての知識を提供するものである」とDekkerは指摘している。 次のステップは、この新しい技術をバンドルケアに組み合わせ、現在の臨床実践と結果を比較することです」

この技術を世界的に使用する前にさらに研究を行う必要がありますが、Frontiers FieldチーフエディターのArjan te Pas博士は、この発見は刺激的であると述べています：

「酸素化が出生時の呼吸努力の主要因だという発見は、非侵襲的に早産児への支援をよりうまくできるようになるという意味で刺激的です」。 この研究から得られた知識は、高酸素に関連するリスクを増やすことなく、出産時の酸素使用の有効性を改善するための今後の研究設計に役立つ可能性があります」

原著論文。 出生時の早産児の呼吸努力に対する初期高FiO2対低FiO2の効果。 A Randomized Controlled Trial

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