Hydrocarbon Carotenoid: β-Carotene

β-Carotene is one of most widely studied carotenoids – both its vitamin A activity and its abundant in fruits and vegetables.は、そのようなビタミンA活性のため、果物や野菜に豊富なカロテンの一つである。 疫学的研究では、カロテノイドの豊富な食事が多くの病気に対して予防的であることがしばしば指摘されています。 病気のリスクを減らし、最適な健康を促進するために、果物や野菜を多く含む食事が推奨されています。 しかしながら、植物性マトリックスから取り除かれ、サプリメントとして投与された場合、これらの利点は時として消滅する。 例えば、肺がんは多くの先進国でがんによる死亡原因の第1位であり、1990年代に行われたβ-カロテンとレチノールの有効性試験（CARET）では、β-カロテンががん予防につながるかどうかを検証することが試みられました。 CARETは、食品から摂取した高レベルのβ-カロテンが肺がんを予防することを示した多くの観察的研究に基づいていたが、この試験では、対照群よりも治療群で肺がんのリスクが増加することが示された。 その後のフェレットでの研究では、果物や野菜から一般的に消費される量のβ-カロテンは肺の損傷に対して保護的であるが、CARETのものと同等の高い量は肺の異常組織の形成を増加させることが示された

同様の結果がα-トコフェロールβ-カロテン（ATBC）研究グループによって観察されている。 CARET試験のようにβ-カロテンと肺機能の向上との関連を示す証拠は明確に存在するが，ATBC試験では喫煙者における肺がん発生率の上昇も認められた。 これは、喫煙者ではすでに肺がんが始まっており、β-カロテンの補給では発病を防ぐことができなかったと考えられる。 ATBCの研究では、胸痛を特徴とする心臓病の軽い警告サインである狭心症の発生率も、ヘビースモーカーで増加していることが示された。 CARETとATBCの両介入試験では、一般的な食事から得られる量よりもはるかに多い量のβ-カロテンが使用され、到達した血中濃度は、米国人口の代表サンプルを対象とした調査におけるβ-カロテンの95パーセンタイルの2～6倍であった。 このように、β-カロテンは発がん性物質なのか抗がん性物質なのか、いまだ不明である。 疫学研究で観察された疾患リスク低下との関連は、他の保護的な食事成分または食事成分間の相互作用を反映している可能性がある。 さらに、果物や野菜の摂取量が多い人は、より健康的なライフスタイルを送っており、それが慢性疾患のリスク低下に寄与している可能性もある。 臨床試験で観察された高い疾患リスクは、メカニズムがまだ解明されていないβ-カロテンの高用量投与、限られた治療期間、多量の喫煙歴によるがん発症に関する介入のタイミングに相関している可能性がある。 β-カロテンの生物学的作用については、メカニズムを探るためにさらなる研究が必要である。 現在のコンセンサスは、β-カロテンの有益な効果は食事による消費に関連し、一方、いくつかの亜集団における有害な効果は薬理学的レベルのサプリメントに関連するということである

β-カロテン補充による有益な結果の欠如の別の説明は、すべての人々がβ-カロテン治療に反応しないことである可能性もある。 β-カロテン補給に反応しない人は、ビタミンAへの変換に優れている可能性があり、これはビタミンAの状態によって駆動される可能性がある。 また、β-カロテン補給に対する血中反応は、BMIの高い人に存在する脂肪蓄積による親油性β-カロテンの隔離が増加するため、ボディマス指数（BMI）と逆相関する可能性がある。 しかし、BMIが高い人の中には、必ずしも体脂肪率が高いわけではなく、むしろ除脂肪体重が増加している人もいます。

β-カロテンの優れた食物源には、ニンジン、冬カボチャ、赤オレンジ色のサツマイモ、およびさまざまな種類の濃い緑の葉野菜が含まれます。 カロテノイドは脂肪組織に蓄積されるため、摂取量が多いと皮膚が黄色くなることがありますが、食事からβ-カロテンを摂取しても欠乏症や毒性は観察されていません。 β-カロテンを含むサプリメントが一般的である。 閉経後の女性を対象としたこれまでで最大の観察／介入研究であるWomen’s Health Initiativeでは、約50％がβ-カロテンを含むサプリメントを使用していると報告されています。 Women’s Health Initiativeは、16,000人以上の女性を対象とした臨床試験と観察研究の両方を含んでいます。 Physicians’ Health Study IIでは、がん、心血管疾患、眼疾患に関するβ-カロテンのリスクとベネフィットのバランスを明らかにするために、β-カロテンが介入されました。