魔女が歴史上ひどい目に遭ってきたことは、呪いをかけられなくても知っているはずです。 1400年から1700年の間だけでも、推定7万から10万人の魂が、悪魔の仕業とされ処刑されました。
Mother Shipton
中世における魔女の拷問と処刑の様子。 (写真：Wikimedia Commons）
ある人物の周りにこれほど多くの神話が作られたとき、それはその人物について何を語っているのでしょうか？ マザー・シプトンとして知られるアーシュラ・サウトハイルにとっては、おそらく、たとえ架空のものであっても、謎が加わることが、彼女の不朽の名声を物語っているのでしょう。
マザー・シプトンは、16世紀の英国の予言者として恐れられ、高く評価されていました。 その不幸な外見にもかかわらず、彼女はイギリスで最も偉大な透視能力者であったと言われており、しばしば彼女の同時代の男性であるノストラダムスと比較されることがあった。 伝説によると、彼女はスペイン艦隊、ロンドン大疫病、ロンドン大火、スコットランド女王メアリーの処刑、さらにはインターネットを予言したと推測されている。 “around the world thoughts shall fly in the twinkling of an eye.”
Mother Shiptonは、彼女のためにありがたいことに、彼女の前と後の多くの訴えられた魔女のように剣で死ぬことはなかった。
Agnes Sampson
North Berwick Witches (Photo: Wikimedia Commons)
It was the perfect storm to kill witches.それは、魔女を殺すには絶好の嵐だった。…その中にはスコットランドの助産婦でヒーラーのアグネス・サンプソンも含まれていた。
1590年初頭、スコットランド王ジェームズ6世はデンマーク・ノルウェーのアンと結婚したが、彼女は宮廷とともに黒魔術の話題に恐怖と困惑を覚えていた。 女王の恐怖は新しい王を凌駕し、二人はスコットランドに戻る航海の途中で危険なほど危険な嵐を経験した後、ジェームズ6世は魔女に対するキャンペーンを開始した。 なぜか？
1590年から1592年の間にノース・ベリック地域で魔女として告発された70人のうち、アグネス・サンプソンは、別の告発魔女ゲイリス・ダンカンのおかげでその一人であった。
自白は拷問によってもたらされ、尋問はしばしば国王自身からなされた。 しかし伝説によると、アグネスは自分に対する容疑を頑なに否定し、中でもハロウィンの夜に魔女の集会に参加して、王と女王の航海を悩ませた悪名高い嵐を起こす手助けをしたということであった。 魔女の手綱（口の中に4つの突起を差し込み、壁に取り付ける器具）で縛られ、睡眠不足で疲れ果てた彼女は、サタンと同盟を結び、王を殺そうと共謀していることを告白しました。
彼女は首を絞められて焼死した。
Merga Bien
(Photo: Wikimedia Commons)
Merga Bienは文字通りにも比喩的にも鍋をかき回す-多くの人々はそう信じた。 17世紀、ドイツの裕福な相続人であったメルガは、3番目の夫になるところで運命が決まったのです。
歴史の中では比較的平和な時代だったにもかかわらず、貧しいメルガは、安定とは程遠いドイツのフルダという場所に偶然住んでいました。 長い亡命生活を経て政権に復帰したカトリック改革派のバルタザール・フォン・デルンバッハ公爵は、1602年から1605年にかけて、自由主義的で邪悪な活動を一掃するために、この地域で大規模な魔女狩りを命じました。 彼女が死ぬに至った状況は、タイミングが悪かった。 彼女は夫の雇い主の一人と口論した後、街に戻ったところ、自分が妊娠していることに気づいたのである。
後者が奇妙なのは、彼女が3番目の夫と結婚して14年になるが、それまで一度も妊娠したことがなかったことである。 当然、町の人々は彼女が妊娠した唯一の方法は、悪魔とセックスしたことだと考えた！
その淫らな超自然的行為とともに、メルガは2番目の夫と子供、現在の夫の雇用者の子供の1人を殺したこと、そして黒い安息日に出席したことを認めざるを得なかったのである。 彼女は1603年の秋に火あぶりの刑に処された。
Malin Matsdotter
拷問される魔女。 (写真：Wikimedia Commons）
巡り巡ってきたもの。 マリン・マツドッターはフィンランド系のスウェーデン人未亡人で、実の娘たちから魔女であることを訴えられた。 しかし、この場合、魔術は関係なく、代わりに娘たちの告発は、彼女が子供たちを誘拐し、悪魔の安息日に連れて行ったというものでした。 マリンとアンナ・シモンスドッター・ハックは、”The Great Noise “と呼ばれる1668-76年のスウェーデンの大魔女狩りで、魔女として処刑された最後の犠牲者であった。
通常、魔女は体が火あぶりにされる前に首を切られるか、絞首刑にされる（これはアンナ・シモンズドッター・ハックの運命だった）のだが、マリンが自分の罪を認めなかったため、当局の判決はそれほど寛大ではなかったようである。
同じ死の仲間であるアンナが謙虚に許しを請うたのとは異なり（魔女であることは決して認めなかったが）、マリンはしっかりと無実を主張し、その出立は歴史に残ることとなった。 最後に、彼女は娘たちとの握手を拒否し、娘たちの一人が彼女に懺悔を求めると、「娘を悪魔の手に渡し、永遠に呪いをかけた」という。 炎が彼女の体を覆っても、彼女は悲鳴もあげず、痛がる様子もなかったと伝えられています。地元の人々にとって、それは彼女が魔女であることのさらなる証拠だったのです。
それにもかかわらず、彼女の死後まもなく、娘の一人が偽証罪で有罪判決を受け、彼女もまた死の門をくぐらざるを得なくなった。
The Salem Witches
(Photo: William A. Crafts (Vol. I Boston: Samuel Walker & Company) , via Wikimedia Commons）
歴史上のあらゆる魔女裁判の中で、1692年にマサチューセッツ州で行われた「セーラム魔女裁判」は間違いなく最も有名である。 アメリカ国内での英仏戦争のトラウマがまだ残っており、ネイティブ・アメリカンの報復への恐怖、天然痘が植民地全体に広がり、近隣の町同士の長年の嫉妬が表面化しつつあったのだ。 地元の医師は、彼女たちの状態を魔女の仕業と診断しましたが、近年の毒物学者たちは、彼女たちの食べ物に含まれていた特定の種類のカビによって毒殺されたと考え、より納得のいく説明を提供しています。 6201>
さらに多くの若い女性がこの症状を再現し始め、2月までに、カリブ海の奴隷であったティチューバという女性、ホームレスの乞食サラ・グッド、貧しい老女サラ・オズボーンの3人が、2人の少女を妖しくした犯人として告発されたのである。
自分の運命が決まったと思ったティチューバは、自分が魔女であることを告白し、他の人たちを黒魔術で告発しはじめました。 他の女性たちも彼女の後に続き、ヒステリーが起こりました。 6月10日、最初の魔女とされたブリジット・ビショップがセーラムの絞首台に吊るされ、その後も多くの人々が命を落とした。 この時期、合計で150人以上の男女が関係者とされた。
1690年代後半には、裁判は違法とされ、10年後には、愛する者を処刑されたり、ヒステリーによって損害を受けたりした家族に金銭的な返還が行われた。 それでも、セイラムで起こったことの痛みと憤りは、その後何世紀にもわたって生き続けました
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