Elvis Aaron Presley 1935年1月8日、ミシシッピー州イーストテューペロでグラディス・プレスリー（旧姓グラディス・ラブ・スミス）とヴァーノン・プレスリー（ヴァーノン・エルビス プレスリー）の間に生まれる。 彼には双子の弟がいたが、死産だった。 1948年、エルヴィスは両親とともにテネシー州メンフィスに移り住み、ヒュームス・ハイスクールに通う。 1953年、現在求婚している女性、レジス・ウィルソンと一緒に卒業記念プロムに参加した。 メンフィスの高校を卒業後、エルヴィスは映画館の案内係やクラウン・エレクトリック社のトラック運転手などの雑用をこなした。 その後、「ヒルビリー・キャット」として地元で歌い始め、地元のレコード会社と契約し、1955年にはRCAと契約した。 彼は、カントリーミュージックとリズム＆ブルースを融合させ、強いバックビートを持つアップテンポのロカビリーの演奏者としてキャリアをスタートさせた。 黒人」と「白人」の音を混ぜた既存の曲の斬新なバージョンは、彼の人気と物議を醸したが、ステージやテレビでの奔放なパフォーマンスも同様であった。 ロックンロールのジャンルで曲を録音し、「監獄ロック」や「ハウンドドッグ」などは後にこのスタイルを体現することになる。 プレスリーは多彩な歌声を持ち、ゴスペル、ブルース、バラード、ポップスなど、他のジャンルをも網羅し、異例の大成功を収めた。 10代の少女たちは、彼のあからさまに性的な動き、特に「骨盤のエルビス」というあだ名をつけられた動きにヒステリーを起こした（テレビカメラは彼の腰より下を撮影することは許されなかったのだ）。
1956年、ドーシー兄弟の「ステージ・ショー」に6回テレビ出演した後、エルヴィスは初めて俳優として出演し、33本の映画のうち最初に主演した「ラブ・ミー・テンダー」（1956）の脇役に起用された。 そこで14歳の軍人の乙女プリシラ・アン・ワグナー（プリシラ・プレスリー）と出会い、8年間の求愛の末に結婚し、その間に一人息子のリサ・マリー・プレスリーが誕生した。 1960年代には兵役とブリティッシュ・インベイジョン（British Invasion）の影響で、映画やレコーディングの収入ではなく、コンサートの収入が減った。
1960年代を通して、エルヴィスはハリウッドに住み、そこで33本の映画の大半に主演し、主にミュージカルを、ハリウッドで最も有名な俳優たちと一緒に演じた。 批評家は彼の映画のほとんどを酷評したが、興行成績は非常に良く、合計1億5千万ドル以上を稼いだ。 彼の最後のフィクション映画である『チェンジ・オブ・ハビット』（1969年）は、聖職者の恋愛、1969年にはほとんど見られなかった自閉症の子供、レイプ、暴動など、いくつかの社会問題を扱った作品である。 7046＞エルヴィスは1970年代にカムバックし、1970年初頭のラスベガスでのライブを皮切りに、57回以上のソールドアウト公演を行った。 1970年初頭のラスベガス公演を皮切りに、全米をツアーし、500回以上のライブに出演し、その多くがソールドアウトとなった。 1977年8月16日、メンフィス近郊のグレイスランドの邸宅で42歳の若さで死去し、世界中のファンに衝撃を与えた。 死去した時点で、彼は6億枚以上のシングルとアルバムを売り上げていた。 彼の死後、グレイスランドは世界中の何百万人もの信奉者のための聖地と化した。 エルビスの物真似や目撃談は、ユーモア作家の格好の題材となった。 今日まで、エルヴィス・プレスリーは3つの音楽の「殿堂」に入った唯一の演奏家である。 そのキャリアを通じて、コンサートの観客動員数、テレビの視聴率、レコードの売り上げで記録を打ち立て、ポピュラー音楽の歴史において最も売れ、最も影響力のあるアーティストの一人であることに変わりはない。