お医者さんで血圧を測ったことがあっても、なぜそれが大切なのかよく分からないという人は多いのではないでしょうか。 医師がなぜ（どのように）血圧を測定するのか、何が正常で何が正常でないのか、高血圧の場合はどうすればよいのか、などを知っておきましょう。

血圧はどのように測定するのか

血圧は血圧計という器具で測ります。 カフを上腕に巻き、上腕動脈（腕の主な血管）を流れる血液を一時的に止める圧力まで膨張させます。 この時、医師は腕の脈拍を感じることができません。

圧力が下がるにつれて、医師は聴診器で上腕動脈から再び脈を打ち始める音を聞きます。 血圧計で血液の音が最初に聞こえたときの圧力の読みは、収縮期血圧として知られています。 医師がカフの圧力を下げ続けると、音は消えます。 通常、音が消えた時点が拡張期血圧として知られています。

収縮期測定値（2の最初の数字）は、心臓の左心室の収縮中に動脈内の血液の圧力を示します。 拡張期の測定値（2番目の数値）は、心臓が静止しているときの動脈内の圧力を示しています。 血圧は水銀柱のミリメートル（mmHg）で測定され、例えば120/80mmHg（120 over 80として知られています）

正常な血圧とは何でしょうか？

オーストラリア心臓財団によると、一般的な目安として、

• 血圧が120/80mmHg未満は「最適」、
• 120/80～129/84mmHgは「正常」、
• 130/85～139/89mmHgは「高常圧」と分類されています。

心臓財団は、次の場合に高血圧（高血圧症）と定義しています：

• 収縮期血圧が140mmHg以上、および/または
• 拡張期血圧が90mmHg以上であること。
  

  120未満

  80未満

  120-

  または

  未満。

  、

  Blood pressure categories – Australia
  血圧のカテゴリー	収縮期（mmHg）		拡張期（mmHg）
  最適	および
  正常	and/or	80-84
  ハイノーマル	130-139	and/or	85->
  軽症高血圧	140-159	かつ/または	90-99
  中等症高血圧	160-179	かつ/または	100-。109
  重症高血圧症	180以上	110以上
  孤立性収縮期高血圧	140以上	90未満

  低血圧のことです。 低血圧症は、通常、その人の正常な血圧値との相対的な関係であり、人によって異なるため、定義するのはそれほど簡単ではありません。 一般的には、平均90/60mmHg以下の血圧を指します。

  正確な測定方法

  心臓財団によると、高血圧の診断は、別々の機会に測定した複数の血圧に基づいて行う必要があります。

  血圧測定を行う2時間前から喫煙やカフェインを含む飲料を摂取しないことが推奨され、数値の上昇を引き起こすことがあるからです。

  高血圧の診断には、自分の環境で血圧を自己測定する方法（家庭血圧測定）や外来血圧測定も用いられます。

  外来血圧測定では、通常の日常生活をしながら24時間、携帯型の自動血圧計を身につけます。 携帯型モニターは、24時間の間に複数回血圧を測定します。 医師は、24時間の行動と、現れた症状（いつ起こったか）を記録するように指示します。 血圧の変動は正常であり、血圧を測定する場所や時間によって生じることがあります。

  医師の手術室で測定した血圧が上がった人の中には、通常のストレスレベルであれば、手術室の外でも許容範囲内の値を示す人がいます。 これは「白衣性」高血圧として知られています。

  また、「逆白衣性」高血圧（仮面高血圧とも呼ばれます）の人もいて、クリニックで測定した血圧は正常なのに、外来血圧（通常の日常生活で記録した血圧）が高くなることがあります。

  目標血圧を守る

  目標血圧は、心血管（心臓や血管）疾患のリスクを高める他の疾患や、高血圧が原因で発症した疾患を持っているかどうかによって異なります。 このため、定期的に血圧を測定し、処方された薬を含め、推奨された高血圧治療薬を必ず服用することが重要です。

  • 体重を減らす、
  • 定期的に体を動かす、
  • 禁煙する、
  • 食生活を変える（アルコールと塩分の摂取量を減らし、健康によい食事計画を立てる）など、生活習慣によっても高血圧をかなりコントロールすることが可能です。

  これらのステップにより、血圧を下げ、心血管疾患のリスクを軽減することができます。