背景

チェリーには、甘くて濃い茶褐色のものと、酸っぱくて鮮やかな赤色のものがある。 最も一般的なのは、スイートチェリーのPrunus avium L.と、サワーチェリー(生産者はしばしばパイやタルトと呼ぶ)のPrunus cerasus L.の2種である。 サワーチェリーは、スイートチェリーよりも糖度が低く、酸味が強い。 当然ながら、サワーチェリーのカロリーはスイートチェリーより若干低く、3.5オンス（100g）あたりのカロリーは、スイートチェリーが80カロリーであるのに対し、約60カロリーとなっています。 チェリーは、ビタミンC、炭水化物、水分を多く含み、微量の食物繊維、タンパク質、ビタミンA、ビタミンB1（チアミン）、ビタミンB2（リボフラビン）、ナイアシン、カルシウム、リン、鉄、カリウムが含まれています

チェリーは野生に存在し、何世紀にもわたって家畜化されてきました。 丈夫さと風味のために開発された新品種や交配種から、無数のチェリーの種類があります。 アジア、ヨーロッパ、北米に分布し、特にイラン、トルコ、アメリカ、ドイツ、イタリアはチェリーの生産量ではトップクラスです。 5031>

さくらんぼの木は、果実そのもの以外の商品も提供しています。 香りのよい愛らしい桜の花は春の儀式であり、実際にワシントンDCやウィスコンシン州ドアカウンティなどでは観光客の目を楽しませている。 また、樹木の一部は古くから薬用として利用されてきた。 桜の樹皮、葉、種子にはシアノゲニン・グリコシドという毒が含まれており、子供や動物が口にすると死に至る。 アメリカ先住民などは、風邪や咳の治療のために葉を使い、丁寧にお茶を淹れている。 また、桜の茎のお茶を腎臓病の治療に使う実験も行われている。 また、チェリーは古代から現代に至るまで処女性と結びつけられてきた。 5031>

歴史

スイートチェリーの原産地は、小アジアの黒海とカスピ海の間の地域である。 人類が文明を獲得する以前に、鳥の糞によってヨーロッパに運ばれたと思われる。 ギリシャ人が最初に栽培したと思われる。 ローマ人は軍人の食生活に欠かせないものとして栽培した（軍人の利用により西ヨーロッパに広まったと思われる）。 1630年以前にイギリスの植民者が新世界に持ち込んだと考えられているが、アメリカ東部では繁栄していなかったようである。 スペイン人宣教師がカリフォルニアに持ち込んだスイートチェリーは、開拓者や毛皮商人によって西部に持ち込まれた。 5031>

現在、アメリカではスイートチェリーよりもタルトチェリーの方が栽培しやすいため、より多く生産されていると思われる。 タルトチェリーの方が栽培が簡単で、天候の影響を受けにくいからだ。 そのため、より多く生産されるようになったのです。 現在では、スイートチェリー、サワーチェリーともに、古い品種よりも丈夫な新しい品種（栽培品種）が開発されており、ドイツ系品種はこの国での栽培に非常に成功していることが分かっている。 年間約1,000時間冷やす必要があるため、暑い地域よりも涼しい地域を好む。 桜の開花は比較的遅いので、桃やアプリコットなどに比べると霜の害は少ない。 しかし、春先の霜が多すぎると、生産に悪影響を及ぼすことがある。 また、収穫時に雨が降りすぎると、果実（特にスイートチェリー）が割れることがあるので、収穫時に雨が降らないような気候であることが必要である。 タルトチェリーは栽培がやや容易で、霜や湿度、雨に強い。 5031>

サクランボの栽培を成功させるためには、良質な樹木も必要である。 栽培地の土壌や気候に合った苗木を入手することが肝要である。 一方、ミツバチはサクランボの花が咲き、実がなるようにするもので、サクランボの栽培には非常に重要な存在である。 ミツバチは通常、春に花が咲き始めると果樹園に運び込まれ、花粉を飛ばして果実を実らせる。 ミツバチの巣箱は毎年レンタルするのが一般的である。 国産の桜は、葉面散布で肥料を与えることが必須であることに変わりはない。

生産工程

土づくり

桜は品種によって土壌が微妙に異なるため、収穫前に農薬や殺菌剤を散布する。 一般的に、さくらんぼはpH6～7の中庸な土壌を好む。 ほとんどの果樹園の所有者は、定期的に土壌を検査してpHがその付近にあることを確認し、土壌を処理するために特別な肥料を加えることがある。 肥料を多用すると、生育は旺盛になるが、開花や結実が遅れることがあるので、栽培者は肥料の使用を慎重に判断しなければならない。

• 1 根株は、系統と果樹園の土壌や気候との相性によって慎重に選ばれる。 ある生産者が言うように、系統とは、信頼できる果樹園の健康で信頼できる樹木から採取されたものである。 スイートチェリー、タルトチェリーともに、最も信頼できる品種については、さまざまな議論があります。 ドイツ（チェリーの重要な産地）の新しい根株であるギセラ（Gisela）は、収量効率が高く、かなり早い時期に矮小樹から生産できる。
• 2 チェリーの品種によっては、特に太平洋岸北西部の品種は、もともとあまり枝が出ていないものもある。 したがって、樹の中心には中心枝が密生していることがある。 そのため、生産者は定期的に剪定を行い、すべての花（ひいては果実）に果実生産に必要な量の日光と風通しを与えることが肝要である。 この剪定は、収穫前、収穫後、またはその両方のタイミングで行うことができる。 生産者の中には、枝分かれを促進する方法を試しているところもある（それでも剪定が必要な場合もある）。 これらの木は慎重に維持されなければならない。 スイートチェリーの実がなるには5、6年かかり、その頃に最大収量が得られる。 スイートチェリーは最長で30年間実をつける。 タルトチェリーは3年ほどで実をつけ、20年から25年ほど実をつける。

殺菌剤と殺虫剤

殺菌剤と殺虫剤の散布スケジュールは果樹園によって異なることがある。 一部の生産者は、春の開花時に最初の殺菌剤を散布し、葉の斑点を防止します。 また、収穫まで2週間おきくらいに、虫除けやその他の殺虫剤を散布することもあります。

• 3 ミツバチは花の受粉をしなければなりません。 花が咲き始めると、サクランボの生産者はミツバチを放し、実がなるように花粉をつける。 実をつけるためには、花に受粉する必要がある。 受粉を確実にするために、ミツバチは交互に並べることもある。 一般的に、作物が商業的に成立するためには、毎年25～50％の花が結実しなければならない。
• 4 花から実がなるまでには約2ヶ月かかる。 果実が熟すにつれ、生産者は霜が降りないことと、適度な雨が降ることを願うようになるが、雨が多すぎるとスイートチェリーにひびが入り、傷んでしまう。 成熟度はさまざまな方法で判断され、生産者によっても異なる。 伝統的には、色が重要な指標とされてきた。 生産者は、果実を取り除く力を判断するようになり、果実を取り除くのが簡単であればあるほど、より成熟していると言えます。 この成熟度は、果実を台木から引き抜くプルゲージで測定される。
• 5 加工用のスイートチェリーもタルトチェリーも、熟した時点で木から振り落とされる。 木の幹を機械で揺すり、チェリーを木から落とすのだが、シェイカーを使うとわずか5秒で落とせる。 実が布やビニールのカバーの上に落ちるので、簡単に集めることができます。 (振とう機は生産者にとっても木にとっても試練であり、機械は非常に高価で、また振とう機を間違えると振動で木（特に幼木）を傷めることもある)
• 6 生食用の甘いさくらんぼは、手摘みで丁寧に箱詰めされ、すぐに販売できるようになります。 加工（缶詰、乾燥、冷凍）されるさくらんぼは非常にデリケートで、簡単に傷がついてしまう。 また、賞味期限も短いので、すぐに加工する必要がある。 木から振り落とされたタルトチェリーは、すぐに冷水に浸され、加工工場に運ばれ、収穫後数時間以内に洗浄、除梗、ピッティング、冷凍保存のためのパック詰めが行われる。 生食用に収穫されたスイートチェリーは、ハイドロクーリングやピッカーによって冷水に投入され、大きさや色によって選別された後、浅いフラットにパックされることもある。 スイートチェリーは賞味期限が2週間と短いため、すぐに出荷される。 この間も褐色腐敗病やさまざまなカビが発生しやすい。
• 7 多くの生産者は、木の冬支度をほとんどしていない。 収穫後、有害な葉の斑点を防ぐためにもう一度葉に散布する。 枝葉の剪定も収穫後に行うことが多い。 それ以外は無防備な状態である。 桜の木も他の木と同じように、暖かくなって急に寒くなるよりも、徐々に寒くなる秋を好みます。 徐々に冷えていくことを「ハードニングオフ」といい、木が寒さになじむようにする。

品質管理

商業的に成り立つサクランボの栽培には、多くの要素がある。 まず、土壌のpHと栄養分を頻繁に検査し（一般に州立大学の普及サービス）、葉面肥料が樹木の要求を満たすようにしなければならない。 一般的に、生産者はこのような土壌検査の記録を残しておく。 次に、生産者はその地域の気候や土壌の種類を十分に理解し、その地域で栄える根株を選ぶ必要があります。 第三に、農薬や殺虫剤は、米国環境保護庁（EPA）の基準、州立大学の普及サービスの勧告、製品のラベルに従って、非常に慎重に混合して散布しなければならない。 第四に、桜の花の受粉は絶対に必要である。もし、その地域にミツバチがほとんどいなければ、生産者はこの目的のためにミツバチを借りなければならない。 第五に、収穫の際（チェリーを収穫する場合）、木に取り返しのつかない傷をつけないよう、慎重に揺さぶらなければならない。 最後に、用心深く剪定し、密集した木が受ける空気と日光の量を評価することが、大きな収穫を得るためには不可欠である。

将来

おそらく、熾烈な独立性と高い競争力を持つチェリー産業に迫る最大の問題は、（他の作物栽培者がこうした規制から脱却しつつあるので）この作物の連邦規制であろう。 タルトチェリーの収穫は、ここ数年、特に問題が多い。 タルトチェリーはスイートチェリーよりも天候に左右されにくく、大量に収穫できるため、豊作であったにもかかわらず、価格が非常に低くなってしまったのである。 数年前、ミシガン州のタルトチェリー市場は飽和状態にあり、生産者の中には1ポンド5セントを受け取っていた生産者もおり、収支を合わせるのに必要な1ポンド20セントをはるかに下回っていた。 連邦政府の規制により、市場に出してもよいチェリーの量を定めることができる。 余ったサクランボは冷凍保存するか、慈善団体に寄付することもできる。 生産者の中には、この酸っぱいチェリーをどう利用するか、工夫を凝らしている人もいる。 ミシガン州のある生産者は、最近、赤身のひき肉とタルトチェリーの果肉を組み合わせ、健康志向の高い人たちにアピールする赤身でおいしい肉に仕上げた。 また、ドライチェリーやヨーグルトがけチェリーなどのグルメ食品、特製シリアルなど、豊富なタルトチェリーを活用した商品も開発されている。 チェリーの栽培は非常に手間がかかり、天候に左右されやすい。 設備も高価で、チェリー・シェーカーだけでも17万5000ドルもする。 若い世代は、家業のさくらんぼ園の経営に乗り気ではなく、苦労しても利益にならないかもしれないと考えるようになっている。 老舗のさくらんぼ農家でさえ、その仕事が価格と不確実性に見合うかどうか、疑問を抱いている。 さらに、これらの果樹園の多くは緑豊かで美しい地域にあり、一等地の土地にかかる税金のために、一部の生産者は廃業に追い込まれている。 5031>

Where to Learn More

Periodicals

Flesher, John. “州のサクランボ生産者は、問題を抱えた業界を復活させるための戦略を練っている”. Detroit News (January 2,1996).

Herzog, Karen. “Times, Taxes Shake Smaller Growers Out of Business in Door County.”（時代と税金がドア郡の小規模生産者を揺り動かす）。 Milwaukee Journal Sentinel (August 15,1999).

Other

California Cherry Advisory Board.の項参照。 http://www.calcherry.com (2000年12月).

Cherry Marketing Information. Growers’ Info. http://www.cherrymkt.org/growers/growers.html (2000年3月).

-NancyE.V.Bryk