多くの民主党議員は、気候変動と戦いながら新しい雇用を創出し不平等に対処するために、莫大な資金を動員する政策のパッケージであるグリーン・ニューディールを可決することを目指しています。 彼らは、再生可能エネルギーへの大規模な投資や、国の化石燃料への圧倒的な依存を大幅に減らす、あるいは終わらせるための10年間のその他の措置を呼びかけています。
環境地理学、社会学、持続可能性の科学と政策の専門家として、我々はこの取り組みを全面的に支持します。 また、最近発表した研究で説明したように、気候変動だけが化石燃料を捨てる理由ではありません。
石炭、石油、天然ガス産業は、人権侵害、公衆衛生災害、環境破壊の大きな原因ともなっています。
犠牲のゾーン
私たちは研究を進める中で、エネルギーのための化石燃料への依存が、化石燃料のサプライチェーンのあらゆる地点、特に石炭や石油、天然ガスが抽出される場所で、人々やコミュニティに害を与えているという新しい証拠を常に見つけ出しています。 しかし私たちは、政治家やその他の意思決定者はこれらの害や不正を見落としがちであり、ほとんどのエネルギー消費者(つまりほとんどの人)がこれらの問題について一般的に知らないことを観察してきました。
新しいパイプラインや発電所、その他の化石燃料インフラについての決定が、これらの産業が社会に与える害やコスト、化石燃料の燃焼に起因する汚染やその他の問題によって自然が受ける犠牲について十分に考慮する兆しは見えません。 デューク大学が主導した気候科学者のある研究では、地球温暖化を1.5℃に抑えるという目標に沿って温室効果ガスの排出を削減すれば、気候変動による悲惨な結果を回避できると科学者が考えているレベル、つまり、主に大気汚染を減らすことによって、1億5300万人の早期死亡を防ぐことができると判定しました。 たとえば、2009年から2013年の間に収集されたデータを研究しているEPAの研究者は、アメリカの黒人が白人の1.5倍の汚染物質にさらされていることを発見しました。
Coal
アパラチア地方の2000人以上の鉱夫が、黒肺病の進行した段階で死亡しています。 この病気は、石炭労働者のじん肺としても知られ、炭鉱のほこりを吸い込むことで発症します。
また、何千人もの炭鉱労働者が、鉱山で小さなケイ素の粒子を吸い込み、珪肺症で恐ろしい死に方をしています。 そして、石油やガスが採掘されている地域社会は、特定の小児がんへのリスクを高めるなど、健康を危険にさらす水や空気の汚染にさらされています。
炭鉱や石炭火力発電所の近くに住むことさえ、健康被害があるのです。
ハーバード大学公衆衛生大学院の科学者チームは、年間53人の早死、570人の緊急治療室訪問、および14,000人の喘息発作が、私たちが調査した場所の1つであるマサチューセッツ州セーラムの石炭発電所からの汚染に起因しうると推定しています。
しかも、2018年に天然ガスを燃やす発電所に置き換えられた石炭発電所から30マイル以内に住む人々は、遠くに住む人々よりも2倍から5倍も呼吸器疾患やその他の病気になりやすかったのです。
しかし、私たちがセーラムの石炭工場に結びついた「隠れた不正」と呼ぶものは、それだけにとどまりませんでした。
この工場では、世界最大の露天掘り炭鉱の一つであるセレジョンから採掘したコロンビアのラグアジラからの輸入石炭が燃やされました。 その炭鉱は、物理的な力、強制、農地や飲料水の汚染によって、何千人もの先住民を追い出しました。