感覚とは、感覚器を通して受ける刺激を受け取り、処理する能力のことである。 外部からの刺激には、視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚がある。 内部からの刺激は、運動感覚系（体位認識）、内臓系（大器官刺激）を通じて処理される。 知覚は、感覚刺激を経験し、認識し、整理し、解釈する能力である。 認知とは、記憶、判断、志向性など、考えるための知的能力である。 感覚、知覚、認知の変化は、一時的なものと進行性のものがあり、病気や外傷が原因であることもある。

中枢神経系（CNS）と末梢神経系（PNS）は、刺激を集め、その刺激を脳に伝え、刺激に反応するために協働する。 感覚系の構成要素は、インパルスを脳に伝える求心性神経経路、脳から感覚インパルスを送る求心性神経経路、脊髄、脳幹、高次皮質（大脳）である。

認知の構成要素は意識（覚醒と意識を含む）、記憶、感情、判断、知覚、言語である。 意識は知的機能と感情的機能の両方に影響し、睡眠と覚醒を司る脳幹の網様体賦活系（RAS）に依存する。 オリエンテーションは、覚醒する能力、環境を正確に認識する能力、パターンを認識する能力である。 感覚、知覚、認知に影響を与える要因は、年齢、環境、ライフスタイル、ストレス、病気、薬物などである。 乳幼児は神経系が未熟であり、まだ認知的な学習をしている段階である。 認知能力は刺激的な環境によって養われ、維持され、高齢になっても衰えることはない。 記憶の障害は、高齢者では病態の結果として起こるが、加齢のためではない。 環境、その人のライフスタイル、ストレスレベルなどは刺激になりますが、同時に厳しいものでもあります。 同様に、病気や薬によって、感覚、知覚、認知の問題が生じることもある。

感覚、知覚、認知の変化には、感覚障害、剥奪、過負荷がある。 見当識障害とは、時間、場所、自己、および/または状況の認識が損なわれた、精神的に混乱した状態である（「見当識障害×4」）。 見当識障害は、感覚の過度な刺激や過小な刺激によって引き起こされることがある。

感覚障害とは、視覚や聴覚などの感覚刺激の知覚が変化することである。 感覚欠損のある人は、感覚遮断や感覚過敏を起こしやすいと言われています。 感覚遮断は、内部または外部環境からの感覚入力が減少した状態である。 病気、トラウマ、孤立、麻薬や鎮静剤などの中枢神経系を抑制する薬物などの結果、感覚知覚が変化することであらわれます。 感覚過敏は、過剰で持続的な多感覚刺激の状態で、行動変化（不安、イライラ、同様の問題）および知覚の歪みによって表わされる。 感覚過敏は、痛みや病気などの内部刺激の増加、侵襲的な治療、過度の騒音、見知らぬ人の存在、CNSを刺激する薬物によって引き起こされる。

感覚、知覚、認知の評価には、健康歴、身体検査（脳神経を含む）、精神状態の評価（LOCを含む）、機能能力の評価、環境評価などがある。 精神状態と意識レベルの評価には、（1）一般的な外観、発話内容、記憶、論理、判断、表示された発話パターンをメモする、（2）グラスゴー昏睡尺度を行う、（3）ミニ精神状態検査などの簡易精神状態スクリーニングテストを行う、などが含まれる。 感覚は、手足の痛み、軽い接触、振動を評価することによってテストされる。 脳神経は、視覚や聴覚の問題、味覚、嗅覚、顔面の運動活性を評価します。 小脳機能は、歩行や運動能力を観察することで評価します。 反射神経は、神経系を検査するために評価されます。

感覚、知覚、認知に関する看護診断は、感覚知覚の障害（視覚、聴覚、運動感覚、味覚、触覚、嗅覚）、思考過程の障害、社会的孤立、傷害の危険性である。 これらの看護診断を受けたクライアントの目標は、安全、有意義な刺激、オリエンテーション、感覚の無傷な機能、および日常生活動作の実行能力に関連するものである。

実施内容としては、感覚障害の管理（触覚、聴覚、視覚）、感覚遮断の管理、感覚過敏の管理（混乱者への援助）、意識のないクライアントへのケア、拘束具の使用、補完代替療法（ハーブ、アロマテラピー）などがある。 ケアの評価では、期待された結果に到達したかどうかを確認する必要がある。