2013年、コンピュータ専門家で元CIAシステム管理者のエドワード・スノーデンは、政府の監視プログラムの存在に関する政府の機密文書を報道機関に公開しました。 多くの法律の専門家や米国政府によると、彼の行為は、国家機密の漏洩を反逆行為と見なす1917年のスパイ活動法に違反するとのことです。 しかし、法律を破ったにもかかわらず、スノーデン氏は、自分には行動する道徳的義務があると主張した。 彼は、自分の「内部告発」を正当化するために、”国民の名において行われることと、国民に対して行われることについて、国民に知らせる義務がある “と述べているのだ。 スノーデンによれば、政府のプライバシー侵害は、合法性に関係なく暴露されなければならなかった。 Government Accountability ProjectのJesselyn Radackは、彼の行動は倫理的であり、彼は公共の利益の感覚から行動したと主張し、擁護した。 ラダック氏は、”スノーデン氏は秘密保持契約を破ったかもしれない。これは忠誠の誓いではなく、契約であり、民主主義がその市民と結ぶ社会契約よりも重要ではない “と述べている。 また、法律的に罪があるとしても、法律自体が不当で違憲であるため、倫理的に罪はないと主張する者もいた

米国の司法長官、エリック・ホルダーはスノーデンの根拠が説得力を持つとは考えなかった。 ホルダーは、「彼は法律を破った。 彼は法律を破り、国家安全保障に害を及ぼし、私は彼がその行動に対して責任を負わなければならないと思います」

ジャーナリストは、スノーデンの行動の倫理的意味について葛藤していました。 ニューヨーク・タイムズの編集委員会は、”彼は犯罪を犯したかもしれない…しかし、彼は国に大きな奉仕をした “と述べている。 同紙の論説でエド・モリッシーは、スノーデンは英雄ではなく、犯罪者であると主張した。 “合法的なルートで報告するのではなく、行動に関する情報をリークすることで、スノーデンは法律を破ることを選択した “と。 モリッシーによれば、スノーデンは彼の行動によって訴追されるべきであり、彼の行動は「正当な国家安全保障のデータと資産を敵から安全に保つことを目的とした法律、それはアメリカ人の安全を守ることを目的とした法律」
safeを破ったと主張している。”

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