Q.EEEから馬を守るにはどうしたらいいか教えてください。 私の住む州（フロリダ州）では馬の感染例が多数確認されており、自分の小さな群れが心配です。 なぜこのような病気がこれほど頻繁に診断されるのでしょうか？ たとえ引退して旅行に行かない馬であっても、ワクチンを接種すべきなのでしょうか？ それとも、今年は遅すぎるのでしょうか？

-Christine, via e-mail

A.Eastern equine encephalomyelitis (EEE) は、ある種の蚊によって馬（と人）に伝染します。 この病気は鳥の中にEEEウイルスの自然貯蔵庫があるため、毎年持続します。 感染したメスの蚊が血液を吸うことで鳥に感染が広がり、鳥が他の蚊に刺されることで感染が成立します。

このような蚊と鳥の自然循環から感染した蚊に刺された馬が発病するのです。 これらの種では、感染後にウイルスレベルが十分に高くなり、その後に刺された蚊に感染することがないため、馬から馬、馬から人、人から馬への感染が起こる可能性は極めて低いです。

毎年の EEE の発生と地理的な広がりの程度は、蚊と病原体保有種にとっていかに有利な環境条件であるかに左右されます。 これは年によって変化します。 環境の変化は、短期的なものであれ、より一般的な気候の温暖化の一環であれ、蚊の個体群の北への拡散を可能にし、活動に適した季節をより長くするものです。 これにより、感染した蚊が、効果的なワクチン接種が一般的に行われていない、より感受性の高い馬に接触する可能性があります。

あなたの州、フロリダは、蚊の個体数が急速に増加する非常に好条件の地域で、馬の個体数が多くなっています。 降雨量の多い暖かい年には、繁殖のための常水が多くなるため、蚊の個体数が大幅に増加します。 蚊の数が増えるということは、馬にEEEが感染する可能性も増えるということです。

ワクチン接種プログラムは、上記のような生態や地域特有のリスク要因を知った上で策定することが望ましいとされています。 米国馬医学会はワクチン接種ガイドラインを発表しており、aaep.org/guidelines/vaccination-guidelines/core-vaccination-guidelines/easternwestern-equine-encephalomyelitisで確認できる。

フロリダなどの高リスク地域では、接種頻度を高め、若い年齢での接種開始と毎年の早期接種が慎重であるとされている。 主治医の獣医師は、あなたの状況について助言するのに最適な立場にあります。 ワクチン接種は、リスク期間（蚊の個体数の急激な増加など）が始まる前の春に開始する必要があります。 蚊が馬にEEEを媒介するのであって、馬から馬に感染するわけではないので、引退した馬や旅行しない馬にもリスクはあります。 また、蚊が馬を刺す機会を最小限にする（例：虫除け、ハエ取りシート、ストール内の扇風機を使用し、牛舎内のゴミや残骸を除去する）ことです。