1938-

Singer

Etta Jamesは大スターになるまで長生きしたことに自分でも驚いたかもしれませんね。 50年以上にわたる彼女の歌のキャリアは、その声域以上に高低差を含んでいます。 何十年もの間、彼女は深刻な薬物乱用や数々の不審な恋愛を含む無謀なライフスタイルを維持することで、自らの成功を覆したのです。 キャリアのさまざまな段階で、彼女はリズムアンドブルースのベルター、ブルースのクルーナー、ロックンロールのスクリーマーになってきた。 彼女のパワフルな歌声は、どのタイプの曲も同じようにこなすが、このスタイル・ホッピングは、音楽業界にとって彼女をカテゴライズすることを困難にしている。 1990年代に入り、ジェームスはようやく、当代随一の才能を持つシンガーとして広く認められるようになった。これは、彼女が1950年代に10代で最初のヒット曲を録音して以来、忠実なファンたちを喜ばせている。 ジェームズは1938年1月25日、カリフォルニア州ロサンゼルスでジェイムセッタ・ホーキンスとして生まれた。 母親のドロシーは、ジェムセッタが生まれたときまだ14歳で、ジェムセッタの父親の正体を直接明かすことはなかった。 1995年の自伝『Rage to Survive』の中で、ジェイムズはプール伝説のミネソタ・ファッツが実父だという信念を打ち出している。 ドロシー・ホーキンスはやや乱暴でボヘミアンな生活を送っていたため、ジェミセッタはロジャースという中年夫婦に預けられることになった。

ジェミセッタのパワフルな歌声は、彼女がまだ小さい頃から注目されるようになった。 5歳になると、教会の聖歌隊でソロを歌い、やがて地元のラジオでゴスペルを演奏するようになりました。 そして、年齢が上がるにつれて、ストリートで流行していたスムース・ドゥーワップという音楽に興味を持ち始める。 12歳のとき、ママ・ルーが脳卒中で倒れ、亡くなった。

予測不能なドロシーのもとで、ジェマイセッタの家庭生活は非常に不幸なものであった。 そして、彼女は次第に音楽に救いを求めるようになる。 彼女は「クレオレット」と呼ばれる少女歌謡団を結成し、すぐに地元で大きな支持を得るようになります。 14歳のとき、クレオレットはバンドリーダーでプロモーターのジョニー・オーティスに見いだされます。 オーティスは、未成年のジェミセッタの母親の偽造許可を得てクレオレットをロサンゼルスに連れて行き、自分のレヴューに参加させました。 1955年、ジェイムズはピーチズとともにモダン・レコードから最初のレコーディングを行いました。 原題は「Roll with Me Henry」で、ハンク・バラードとミッドナイターズのヒット曲「Work with Me Annie」に対する答えであった。 Roll with Me Henry “はラジオで流すにはキザすぎるタイトルと見なされたため、この曲は “The Wallflower “と改名された。 結局、R&Bチャートのトップ10に入った。 ウォールフラワー」はジェームズのヒット曲となったが、その後、白人歌手ジョージア・ギブスによって「Dance with Me Henry」として録音されると、さらに大きな話題となった。 ジェームズは印税の分配を受けたが、他の歌手が自分の曲の栄光のほとんどを手に入れるのを見て憤慨した。

ジェームズは1955年にモダンからもうひとつ大きなヒット、”Good Rockin’ Daddy” を出した。 その後数年間は、リトル・リチャード、ボー・ディドリー、ザイディコの王者クリフトン・シェニエといったスターが出演するライブの下座として、全米を回っていた。 まだ未成年だったにもかかわらず、ジェームズはこれらのツアーで有名人に会い、彼らの時にはとんでもないライフスタイルを目の当たりにし、賞賛から人種差別的な脅迫、完全な窃盗まで、様々な扱いを受けて成長した。 1950年代が終わりに近づくと、ジェームズはしばしば旅に出て、無一文になることがあった。 シカゴに到着した彼女は、チャック・ベリーやボ・ディドリーのようなアーティストで名を馳せていた新興企業、シカゴのチェス・レコードのレナード・チェスの注意を引くことに成功します。 1960年代初頭、ジェームズはチェスとその傘下のレーベルから次々と大ヒット曲を生み出し、R&Bシーンの大スターのひとりとなった。 1960年、ジェームスの2曲がR&Bチャートにランクインした。 翌年もソウルフルなバラード「At Last」を含む4曲がチャートに入り、最高位は2位であった。 1962年にはジェームスの「Something’s Got a Hold on Me」が4位となり、この年の彼女の3曲のヒットの中で最高位を記録した。 また、ムーングロウズのハーヴェイ・フークアとのデュエットも何曲か録音しており、彼女との関係はプロとしてだけでなく、恋愛関係でもあった。 ジェームスがチェスのために録音した曲は、優しいラブ・バラードから重いブルース、耳に優しいポップスまで、彼女の文体のあらゆる可能性を示すものであった。 チェスの人々は彼女のキャリアを存続させたが、多くのアーティストがそうであったように、印税を差し控えたり、ミュージシャンのオリジナル曲の出版権を奪ったりして、彼女を搾取することもあった。 この間、ジェームズは、フークア、マーヴィン・ゲイ、カーティス・メイフィールドなど、スターダムにのし上がる多くのミュージシャンたちとともに、歴史的で安価なサザーランド・ホテルに住んでいた

不幸なことに、絶え間ないツアーの圧力は、彼女の私生活に大きな打撃を与えた。 21歳になる頃には、ジェームスはヘロインに溺れていた。 薬物の問題は、ジェームスがキャリアを維持することをより困難にしていた。 また、暴力的で乱暴な男性に惹かれることもあったようだ。 1960年代半ばになると、彼女は再び表舞台から姿を消した。 1966年、彼女は復活し、ブルース・アルバム『コール・マイ・ネーム』を録音し、広く賞賛を浴びた。 また、幼なじみのシンガー、シュガー・パイ・デサントとデュエットを重ね、このセッションで “In the Basement “が大ヒットした。 1967年、ジェームズはアラバマのフェイム・スタジオで録音を開始し、この時期に評判の高いアルバム『テル・ママ』『アイ・ラザー・ゴー・ブラインド』を制作した。

ジェームズはヒット曲を出したものの黒人コミュニティの外ではほとんど無名のままだったが、白人ロッカーは彼女が誰であるかを知っていた。 多くのロック・スターが早くからエタ・ジェイムズのファンであり、彼女の遠慮のない歌い方は彼らの何人かに影響を与えた。 ジャニス・ジョプリンやローリング・ストーンのキース・リチャーズは、彼女がまだ低予算のツアーで苦労していた頃にジェームスを聴いていた一人だ。

1970年代初頭、ジェームスの人生は非常に制御不能になっていたが、彼女は必要なときに録音スタジオやライブに何とか到着することができた。 また、ヘロインの常用性を高めるために、処方箋を偽造したり、不当な小切手を書いたりして、小悪党になる必要性を感じていた。 また、友人や知人からお金を盗むこともあった。 1973年、数年の服役に直面したジェームズは、ロサンゼルス郊外のターザナ精神病院の薬物リハビリテーション・プログラムに参加することを選択した。 1970年代の残りから1980年代初頭にかけて、彼女は小さなクラブで、時には大きなブルースやジャズのフェスティバルで演奏し、いつも会場を沸かせるという多忙な日々を送った。 1980年代半ばになると、ジェームズは様々な中毒から解放され、キャリアは一気に加速した。 数十年間、クロスオーバーの聴衆を見つけることができなかったジェームズのアルバムは、白人のリスナーの間で流行し始めました。 初期の作品のファンが芸能界の権力者になるにつれ、ジェームズの歌は思いがけないところで使われるようになった。 1984年のオリンピックの開会式で歌ったのもその一例だ。 最初のヒット曲「The Wallflower」は、大ヒット映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のサウンドトラックに使用された。

1988年、7年間レコーディング契約を結んでいなかったジェームズは、アイランド・レコードから『Seven Year Itch』をリリース。 1990年代に入ると、ジェームスはR&Bの伝説的な存在になった。 1993年にはロックの殿堂入りを果たした。 1995年には、かねてから親交のあったビリー・ホリデイにまつわる曲を集めた『ミステリー・レディ』で、数度のノミネートを経て、グラミー賞を初受賞している。 リズムアンドブルースの夢を追いかけて40年余り、初めてのグラミー賞がジャズ部門というのは、何とも皮肉な話である。 1485>

ジャズ・シンガーとして再出発したジェームズは、音楽業界の一部が常に見据えてきた彼女の将来性をついに実現したかのように見えた。 おそらく、長い間、彼女のキャリアにつきまとい、妨げとなった同じ悪魔が、同時に、彼女の成功への意欲をかき立てたのだろう。 ジェームズは1995年の自伝『Rage to Live』で、「私は怒りとともに生きることを学んだ」と述べている。 ある意味、怒りがあるからこそ、私は前進できるのです。 それがなければ、私はとっくの昔に鞭で打たれていたでしょう。 しかし、ジェームズの悪魔は、何年にもわたって彼女を追い詰めていった。 彼女は歩くのも困難なほど体重を増やした。 体重のせいで膝が悪くなり、何年も車椅子に乗せられてステージに上がっていた。 しかし、ニューヨークの歩道で転倒し、400キロ近くある体を起こすのに苦労したとき、ジェームズは自分に助けが必要だと思いました。 彼女は2002年に胃バイパス手術を受け、約200ポンド落とした。 ジェームズはエボニーに、「私の人生を救ってくれたのは医師だ」と語った。

しかし、運動能力を取り戻す以上に、ジェームズは自分の中に新しい声を発見したのだ。 彼女はエボニーに、手術の後、「より低く、より高く、より大きく」歌うことができるようになったと語った。 この「新しい」声によって、ジェームズはツアーとスタジオ・セッションの両方に参加し、全米を演奏とレコーディングのために駆け回った。 ブルース・ミュージックへの貢献が認められ、2001年にブルースの殿堂入りを果たした。 2003年にはグラミー賞の生涯功労賞を受賞し、ハリウッドの「ウォーク・オブ・フェイム」に自分の星を飾ったほか、翌年のグラミー賞では「レッツ・ロール」で最優秀コンテンポラリー・ブルース・アルバム賞を受賞した。 マーティン・スコセッシ監督のドキュメンタリー映画『ザ・ブルース』（PBS制作）に特に感銘を受けたジェームズは、2004年のアルバム『ブルース・トゥ・ザ・ボーン』に伝統的なブルースの曲を収録し、2005年にグラミー賞を受賞している。 70歳近くなったジェームズは、長い間音楽への愛を語り、騒々しく熱狂的なコンサートで観客を驚かせ続けてきたが、すぐに引退する気はないようだ。

主な作品

アルバム

At Last, Cadet, 1961.

Etta James Sings for Lovers, Argo, 1962.

Etta James, Argo, 1962.

Etta James Rocks the House, Chess, 1963.

Top Ten, Cadet, 1963.

Queen of Soul, Argo, 1964.

Etta James Sings Funk, Chess, 1965. Epta James, 1965.Etta James Sings Funk, Argo, 1965.

Etta James, 1962.Cadet, 1963.

Top Ten, Capet, 1963.Chess, 1963

Call My Name, Cadet, 1966.

Tell Mama, Cadet, 1967.

Losers Weepers, Cadet, 1970.

Etta James, Chess, 1973.

Come a Little Closer, Chess, 1974.

Peaches、 Chess, 1974.Peaches, 1974.

(With Eddie “Cleanhead” Vinson) Blues in the Night, Fantasy, 1986.

Seven Year Itch, Island, 1988.

Stickin’ to My Guns, Island, 1990.

The Right Time, Rounder, 1992.

How Strong is a Woman, Island, 1993.

Mystery Lady.は、1992年4月にリリースされました。

Etta James Live from San Francisco, Private, 1994.

Time After Time, Private, 1995.

Love’s Been Rough on Me, Private, 1997.

Life, Love and the Blues, Private, 1998.

Heart of a Woman, Private, 1999.The Songs of Billie Holiday, Private, 1994.

Heart of a Woman, 1999.The Songs/The Songs/The Blues, Private, 1994.

イッタ・ジェイムズ・ライブ・フロム・サンフランシスコ、 Private,1994.

Matriarch of the Blues, Private, 2000.

Blue Gardenia, Private, 2001.

Burnin’ Down the House, Private, 2002.

Let’s Roll, Private, 2003.を収録。

Blues to the Bone, RCA, 2004.