Encyclopædia. イオン(Æon)。 Anæsthesia. これらの単語の共通点は何でしょうか？

Encyclopaedia Britannica が 1768 年に初めて出版された記念すべき日に、この百科事典や他の多くの百科事典の古い版で目にする、つぶれた「ae」がどこから来たのか見てみましょう。 これは言語学者が「合字」と呼ぶもので、2つの文字が結合している。 古英語の叙事詩『ベオウルフ』の最初の一節で、アッシュがどのように使われているか見てみましょう。

アッシュはもともと、ラテン語のアルファベットをアレンジして書かれた古英語のテキストに登場しました。 やがて灰は、元のローマ字では使われなかったにもかかわらず、ラテン語そのものに関連付けられるようになった。

古英語 (つまり、紀元 400 年から約 1100 年の間に話されていた英語) は、キリスト教の宣教師が導入したラテン語のアルファベットを使用して書かれたと、テキサス大学オースティン校の Jonathan Slocum と Winfred P. Lehmann は述べています。 しかし、このアルファベットは、新しい言語を記述するために標準化されていなかったため、単語は音声的に書かれ、スペルも標準化されていなかった。 書記はæを含む音を捕らえるためにいくつかの文字を追加した。 M. Asher Cantrell は Mental Floss に、æfter (「その後」という意味)、ǣfre (これまで)、āhwæþer (どちらでも) など、æ を使った単語があったと書いています。 これらの単語は現代のものとそれほど変わりません。今日の英語で最もよく使われる 1,000 の単語の 80% 以上が古英語から来ています。

しかし、encyclopedia は、その綴りがどうであれ、古英語ではありません。 実際、「encyclopædia」は古い言葉のように聞こえますが、オックスフォード英語辞典によると、その起源は 16 世紀にあり、古代ローマではありません。 最初の百科事典が書かれた頃、ヨーロッパでは古典的な世界や古典的な考え方に新鮮な関心が寄せられ、それゆえラテン語にも新鮮な関心が寄せられたのです。

百科事典の「ae」スペルは、もっと早くから廃れていただろうと、OED は有料で長いエントリを書いていますが、この単語を使った多くの作品（特に Encyclopaedia Britannica）が、権威ある、ラテン風の外観を求めていたので、存続しています。 いくつかの単語では、æ は “archaeology” のように連結されなくなっています。 また、アメリカ英語の綴りでは、”encyclopedia” のように e が抜けているものもあります。 しかし、中世の文字に類似した「ae」のスペリングは、イギリスでは健在です。 オンライン百科事典」であるウィキペディアを訂正するだけの男性に関する、テレグラフ紙の2015年の記事を見てみよう

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