A recent speaking engagement invited to take another look at Christian Church, Scientist, a church founded by Mary Baker Eddy in 1879. エディ夫人は、キリストが治療に用いた方法を再発見したと主張し、その運動は、1800年代の終わりから1900年代の初めにかけて、驚異的な成長を遂げました。 ある科学者キリストのエルクハート教会の会員が私に語ったように、彼の教会は1900年代初期に特別講演者を主催したとき、満員だった。

この半世紀ほどで、キリスト教科学教会は会員数が急減した。 List of Former Christian Science Churches, Societies and Buildings」というウェブサイトによると、Christian Science Journalに掲載されたキリスト教科学の実践者と教師は5,000人から約1,000人に、教会の数は約1,800から1,000に減少しているとのことです。 そのウェブサイトでは、ボストンの母教会によって「解散」（56）、「移転」（55）、「合併」（2）、「削除」（2）、「もはやキリスト教科学教会ではない」（1）、「削除、母教会から脱退、名称変更」（1）された教会を示す長い表が示されている。

すべてのキリスト教科学者はまずボストンの母教会に所属し、地元の集会には二番目にのみ所属していることに注目すべきであろう。 そしてまた、メリー・ベーカー・エディは、すべてのキリスト教科学者の「牧師」と名乗り、会衆の日曜礼拝における説教を、聖書と1875年に最初に出版された彼女の著書「聖書の鍵を持つ科学と健康」からの朗読に置き換える礼拝の秩序を法的に確立した。

キリスト教科学は、1800年代に起こった3つの類似した運動のうちの1つに過ぎない。 他の2つの有名なものは、ロサンゼルスでアーネスト・ホームズが設立した宗教科学教会と、カンザスシティでチャールズとマートル・フィルモアが設立したユニティ・クリスチャン・スクールでした。 これらの運動は、いずれも人間存在の心身症的な性質に対する認識の高まりの一環であった。 医学は、今日のような驚異的な知識や技術とはほど遠いものであったことを忘れてはならない。 医療専門家はまだ信任されておらず、大胆ではあるが資格のない自称医師が看板を掲げ、困っている人々に奉仕することを申し出ることがあまりにも多かった。

20世紀におけるクリスチャン・サイエンティストの会員の減少には、主に二つの理由がある。 1つは、医学の進歩である。 今日の医療専門家は、人間の生命の心身症的性質と、いくつかの身体的疾患の精神的原因を非常によく認識している。 現在では、精神科医や心理療法士が、メリー・ベーカー・エディの初期の直観をはるかに超える教育を受けている。

キリスト教科学の会員が減少した第二の理由は、メリー・ベーカー・エディが課した厳格な礼拝の秩序であり、それは今日でもキリスト教科学教会を支配している。 メリー・ベーカー・エディが課した典礼は、地元の教会の指導者たちの創造性を抑圧するものである。

数年前、私は、サウスベンドのキリスト教科学の実践者を、ゴーシェン大学の私のクラスの一つで講演させたことがある。 それはとても魅力的なプレゼンテーションでした。 彼女は、それが必要なときに医師に会いに行き、彼女のカウンセリングは、怒り、嫉妬、恐怖などを克服するために患者のニーズに対処し、常に適切で有用な助言をしていると言いました。 1968年から69年にかけて、アジア宗教研究奨学金を受け、ハーバード大学神学部の世界宗教研究センターで5カ月、中東のイスラム教国や東南アジアの仏教国を5カ月旅行した

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