ホームスクールという言葉は、少なくとも1800年代から名詞として使われており、親たちはそのずっと以前から、子どもたちを家庭で教育していたのである。 しかし、動詞としてのホームスクールという言葉の最初の記録は、現代のホームスクーリング運動が最初に勢いを増し始めた 1980 年代にあります。

多くの国では、子どもが教育を受けることが法律で義務づけられています。 伝統的に、これは物理的な建物の中で行われ、子どもたちは教室で教師によって教えられる。 しかし、時には、公立や私立の学校に通わせる代わりに、自分の家で自分自身で子どもを教育することを選択する親もいます。 ホームスクールを選択する理由はさまざまです。 公立の学校は安全ではないと考える親もいます。 また、学校で教えられるカリキュラム（授業や習い事の集合体）の要素に同意できない、あるいは十分でないと考える保護者もいます。 また、特別なニーズを持つ生徒のための教育や、上級生のための充実した学習など、子どもたちが必要とするかもしれない個別の配慮を、学校が与えてくれないと考えている人もいる。

誰かが自分の子供をホームスクールしていると言うとき、私たちは通常、彼らがフルタイムで教師として奉仕することによって意図的にそうしていることを意味します。 これは、病気などで学校に行けないときや、夏休みなどで学校が休みのときに、時々子どもに何かを教えることとは区別されます。

しかし、公式なホームスクールは、しばしば政府によって規制され、特定の要件を伴う場合があります。 ホームスクーリングが人気のある米国では、親が教師としての資格を持ち、承認されたカリキュラムを教えることを要求するなど、厳しい規則を設けている州もあります。 他の州では、規制はそれほど厳しくない。 ホームスクーリングの受け入れは国によって異なる。 1555>

物理的な学校に通わない学校教育の形態もある。 遠隔学習、遠隔授業、オンライン授業、バーチャル・スクールなどはすべて、従来の実店舗を持つ学校の外で、あるいはそれに加えて行われるインターネットを利用したプログラムを指す。 しかし、このようなプログラムに参加する生徒は、自宅で学校に通いますが、親や保護者が教えているわけではないので、通常、ホームスクールとは考えられていません

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