Consider it poetic justice(詩的な正義)。 人間と同じように、蚊もマラリアの原因となる寄生虫に感染してしまいます。 しかし、その多くは感染を食い止めることができるのです。 この昆虫の免疫系がどのように寄生虫に打ち勝つのか、研究者たちは解明しました。

昆虫の免疫系は、私たちのような働きはしません。 感染症を撃退することはできても、特定の脅威に適応するようには設計されていないのです。 これは、多くの蚊がマラリアの原因となる単細胞の微生物である原虫を撃退できることからも明らかである。 3935>

そこで、メリーランド州ベセスダにある国立アレルギー感染症研究所の媒介生物学者ジャネット・ロドリゲスらは、2つのグループの蚊に、原虫が這うマウスの血を飲ませました。 一方は感染したが、もう一方は原虫が増殖するには暑すぎる部屋に置かれたため、感染しなかった。 7日後、両グループに再び原虫に感染したマウスの血液を与えた。 3935>

蚊は2つの武器を持っているようです。 1つは顆粒球である。 研究チームは、感染前のグループで、感染していないグループよりも3倍も多くのこの免疫細胞を発見した。 顆粒球は、蚊の血液中に異物を発見すると、自分で殺すか、他の細胞に信号を送って仕事をさせることができる。 なぜなら、寄生虫が蚊の腸の壁を弱らせ、腸内細菌が通常生息していない体の一部に流れ込むからです。 ベクター生物学者で共同研究者のCarolina Barillas-Mury氏は、このことが、顆粒球に変化し始める「赤ちゃん免疫細胞」を増やす引き金になり、免疫システムが原虫と戦うための呼び水になっている可能性が高いと述べています。 このとき、感染前のグループは顆粒球の数が増加せず、対照グループと同じように多くのメンバーが死亡した。 「マラリアの予防は、おそらく細菌が間違った場所にいるのを防ぐシステムの間接的な効果でしょう」とバリャス＝ムーリーは言う。

研究者たちは、蚊のためのマラリアワクチンのようなものを作ることができるかどうかを確認するために、原虫にさらされた蚊の血清を一部の昆虫に注射しましたが、血清から顆粒球を除去しています。 この血清を投与された蚊は、マラリア原虫に感染したマウスの血液を投与されても、原虫の感染力は弱く、感染する頻度も40％少なかったと、研究チームは『サイエンス』誌9月10日号に発表している。 バリラス＝ムーリーは言う、「これは蚊の血液にさらされると顆粒球の産生を増加させる因子があることを示しています。 この因子を模倣して、蚊帳の中に入れたり、虫に噴霧したりすることができれば、蚊の感染に対する免疫力を高め、マラリアの悪い媒介者とすることができる、と彼女は言う。

メリーランド州ボルチモアのジョン・ホプキンス大学の獣医生物学者マルセロ・ジャコブス・ロレナも、蚊の抵抗力の生態を理解すれば実用的であると同意している。 “蚊は感染が起こるために不可欠なリンクであるため、蚊からマラリアを排除したいのであれば、これは重要なことです。”

昆虫とヒトの免疫系のニュアンスの違いをより反映させるため、本記事を修正しました。 また、感染した蚊の死亡率や繁殖に関する文章は、他の研究からの情報であるため削除しました

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