by Katie Oliver

視覚認識の仕組みに関する信念は、歴史の中でかなり急激な変化を遂げてきました。 たとえば、古代ギリシャでは、光線は目から発せられ、私たちが見ている対象を照らすと考えられていました。 この「発光説」は、プラトン、ユークリッド、プトレマイオスなど、当時の偉大な思想家のほとんどが支持していた。 この「発光説」は、プラトン、ユークリッド、プトレマイオスなど、当時の偉大な思想家たちによって支持され、その後1000年もの間、西洋の思想の主流となった。 もちろん、現在では、私たちはもっと良いことを知っている。 (あるいは、少なくとも一部の人はそう思っています。) アメリカの大学生のうち、心配になるほど多くの人が、スーパーマンのコミックを読みすぎた副作用として、私たちは実際に目から光のビームを発射していると思っているという証拠があります。 外部からの光は角膜から入り、水晶体で屈折し、網膜（目の奥にある光に反応する膜）に結像する。 網膜は光の光子を検出し、視神経に沿って脳に神経インパルスを発射することで反応します。

この設定には、機械的に言えば、私たちの目はすべてを逆さまに見ているという、ありえないような奇妙な響きがあります。 これは、凸レンズによる屈折の過程で像が反転するためで、網膜に像が当たったとき、それは完全に逆さまになっているのです。 17世紀、レネ・デカルトは、雄牛の眼球を切除して網膜の代わりにスクリーンをセットし、これを証明しました。

では、なぜ私たちには世界が逆さまに見えないのでしょうか。 その答えは、脳が受け取った感覚情報を適応させ、すでに知っていることに適合させようとする力にある。 つまり、脳は逆さまになった生のデータを、首尾一貫した右上がりのイメージに変換しているのです。 その結果、視界の左上に黒い点が現れ、画像が反転していることがわかるはずです。

1890年代、心理学者のジョージ・ストラットンは、感覚データを正規化する心の能力をテストするための一連の実験を行いました。 ある実験では、彼は8日間、視界を上下反転させる反転メガネをかけた。 4613>

脳の巧妙なトリックはこれだけではありません。 それぞれの網膜に映る画像は、平らな2次元の投影である。 脳はこの2つの画像を重ね合わせて、頭の中で継ぎ目のない1つの3D画像を形成する必要があります。これにより、ボールをキャッチしたり、バスケットボールを撃ったり、遠くのターゲットを狙うのに十分な精度の奥行き知覚が可能になります。 視神経は網膜にある血管と視神経がくっついている部分なので、視覚受容細胞はありません。

もう1つの例は色の知覚です。色を感知する目の600万から700万の錐体細胞のほとんどは、網膜の中心にある中心窩に密集しています。 そのため、視界の周辺では、ほとんど白黒しか見えません。 しかし、私たちが端から端まで連続したフルカラーの画像を知覚できるのは、脳がすでに持っている情報から外挿することができるからです。

このように、過去の経験に基づく仮定を用いて不完全なデータをつなぎ合わせる心の力を、科学者は「無意識的推論」と呼んでいます。 過去の経験をもとにするため、生まれつきの能力ではなく、学ばなければならないのです。 生後数日の赤ちゃんは、まだ脳が視覚データを反転させることを学んでいないため、世界が逆さまに見えると言われています。 ですから、あなたが微笑んだときに新生児が困った顔をしたとしても、心配する必要はありません。