John Cabot（別名Giovanni Caboto、1450頃 – 1498頃CE）はイタリアの探検家で、1497CEと1498CEに彼の船マタイ号（マシューとも表記）でカナダ東岸を訪れたことは有名である。 イングランド王ヘンリー7世（R. 1485-1509 CE）の後援でアジアへの海路を探すために、カボットの探検隊はイタリア人が「ニュー・ファウンデ・ラウンデ」と呼ぶものを「発見」した。 カボットはおそらく、ヴァイキング以来初めて北米に上陸し、探検したヨーロッパ人であった。 カボットは、その大陸からアジアへの航路を見つけることができず、2回目の航海中に死亡したか、あるいはイギリスに戻り、1500年頃には無名となったが、その理由は、いずれにせよ謎のままである。

Man of Mystery

ジョン・カボットの生涯は、幾重もの謎と混乱に包まれている。 彼の正確な生年月日や出生地はわかっていない。 チャボット、ガボット、カボット、タルボット、そしてもちろん、英語表記のカボットなど、さまざまな表記があります。 ジョン、ジョバンニ、ジョアネス、ヨハネス、ジュアン、ズアン、ズアム、ゾアン（すべて同じ名前の異なる言語によるバリエーション）などが考えられる。 また、彼がどこまで航海したのか、どこに最初に上陸したのか、どのように死んだのかも不明である。 この探検家は文書による記録を残しておらず、現存する彼の肖像画もない。 苦労と経験によって勝ち得たカボットの海図や業績も、チューダー朝の時代にはすぐに失われ、忘れ去られてしまった。 ジョン・カボットは、正確に記憶されるためには、自分の人生を詳細に記録してくれる、ほぼ同時代の歴史家、記録家を引き寄せる幸運に恵まれなければならないという典型的な例の一つである。 カボットはそのような幸運に恵まれなかった。 後世に幸いなことに、ブリストル大学歴史学部のカボット・プロジェクトは、過去と現在の研究者たちとともに、ジョン・カボットが誰で、どんな業績を残したのか、多国籍で共同研究を続けている。

カボットは、北大西洋を横断することによって、後にアジアへの北西航路として知られるものを見つけられるかもしれないと考えていた。 彼はヴェネツィアに住み、貿易商として働き、1476年にその海洋大国の市民となった。 商人のライバルたちは、エジプトのアレクサンドリアで東洋の品物を取引していたが、カボットは自ら陸路でメッカとその周辺の交易所まで行き、ライバルたちを出し抜いたのである。 カボットはマチエというベネチア人と結婚し、3人の息子をもうけたことが分かっている。 ルドヴィチ（英語の文献では「Lewes」と表記）、セバスチャン、サンチオの3人の息子がいた。

その後、カボットは財政難に陥り、おそらくそのためにヴェネツィアを逃れたと思われる。 大西洋横断の野望を抱いていたカボットは、裕福なスポンサーを得るために、1490年代前半にスペインに滞在し、バレンシアとセビリアに住んだ。 後者では橋の建設に携わったが、航海の資金援助者を探すのと同様に失敗した。

Remove Ads

Advertisement

まだ貿易に関わっていた彼は、不要な仲介者を省こうと試みたのか、1490年代半ばにイングランドに移住することになりました。 カボットは、当時イギリスで最もにぎやかな港であったブリストルに定住していたベネチア人たちのコミュニティーに加わりました。 ブリストルもまた、ヴェネツィアと同様に海洋の歴史に彩られた場所であり、勇敢な漁師や探検家たちは、より大きな漁獲量を求めて、すでにこの地からアイスランドやグリーンランドへと航海していた。 カボットは、彼らの後を追って、さらに西の水平線の彼方へと航海を続けようと躍起になっていた。 当時の多くの航海士と同様、カボットは北大西洋を横断すれば、後にアジア、特に絹やスパイスなどの高価な異国製品を産する東インドへの北西航路と呼ばれるものが見つかるかもしれないと考えたのである。 このルートは、当時知られていたどの代替ルートよりもはるかに短く、安全なものであった。 カボットは、クリストファー・コロンブス（1451-1506 CE）が1492年の航海で発見したのは、いくつかの小島だけで、それ以上の重要なものは何も発見していないと確信していた。 ヨーロッパとアジアの間に巨大な大陸が横たわっていることは、まだ知られていなかった。

Love History?

Sign up for our weekly email newsletter!

First Voyage to the Americas

カボットはロンドンに移住し、再びベニス人のコミュニティと生活を共にしたようである。 そして、ヘンリー7世に北アメリカへの航海を提案し、イギリス王は1496年に正式に許可を与えた。 王はこのイタリア人を「我らが愛するヴェニスの市民、ジョン・カボット」（Hale, 65）と表現している。 その目的は、北西航路の発見だけでなく、ヨーロッパ人がまだ知らない新しい土地を探し出し、カボットが出会うかもしれない先住民と交易することであり、ヘンリーはその交易から得られる利益の20％を受け取ることになった。 このような王室の支援にもかかわらず、遠征の資金はロンドンのイタリア銀行が大部分を調達し、おそらく航海終了後に同様の利益配当が期待されたのだろう。

カボットは1496年5月2日に最初に出発したが、一連のものすごい強風でシーズンが終わり、結局食料不足でブリストルに帰港させられた。 しかし、カボットは1497年5月20日、全長24m（78フィート）の3本マストのカラベル船マテュー号で再び航海に出た。 50トンのマテュー号は、探検のために建造されたものではなく、以前から海上貿易に従事していた（カボットの航海の後にも従事することになる）。 カラベル船は軽くて速く、操縦性に優れ、多くの乗組員を必要としないため、未知の海域での探検という目的には理想的な船であった。

その後5週間かけて大西洋を横断し、1497年6月24日に現在のノバスコシア州ケープブレトン島に到着したと思われる。 その後、カボットは北へ航海し、彼が「ニュー・ファウンデ・ラウンデ」と呼んだ海岸線、つまり今日のカナダ東部のニューファウンドランド島の起源を探検した。 しかし、この探検家が最初に上陸した場所、その後立ち寄った場所、正確な海岸線ルートはわかっておらず、歴史家の間でもかなり論争がある。 カボット自身は、アジアの東海岸、おそらく日本（当時はシパンゴと呼ばれていた）に到達したと考えていた。 カボットがどこにいたにせよ、バイキング以来、初めて北米に上陸したヨーロッパ人である。 探検家は地上に降り立ち、その記念に十字架を設置させた。 そして、ヘンリー7世の王旗、ローマ教皇の旗、ベニスの聖マルコの旗を掲げた。 古い火や簡単な道具、木の彫刻など、このあたりに先住民が住んでいたことを示す明確な証拠があったが、人々そのものの姿は見えなかった。

Cabot がこの海域で気づいたことは、豊富なタラを産出することであった。 この発見は、やがてフランスやイギリスの船団によって開拓されることになる（しかし、ポルトガルやブルトンの漁師たちにはすでに馴染みのあることだった）。 その後、探検家は順風に恵まれ、8月6日にブリストルに上陸し、すぐに帰国した。 タラの大群のニュースが最初に伝えられたのは、帰港した船員たちが波止場の仲間に「アイスランドがもう必要ないほど多くの魚を運んでくる」と自慢していたからだ（Williams, 14）。 一方、カボットはヘンリー7世にアジアの最西岸を発見したと報告し、これは貿易目的で利用できる大陸への近道として非常に良い候補であると思われた。 英国王は資金に慎重で、カボットの功績に対して、王室文書にあるように10ポンドというわずかな金額を与えた（それでも当時の職人の1年分の賃金に相当する）。 宮中の外国大使たちは、イギリスが北アメリカの新天地を手に入れたというニュースに沸いていたので、自分の卑しさに少し罪悪感を覚えたのか、ヘンリーはその後、カボットに年間20ポンドの年金を与えた。

アメリカ大陸への第二次航海

カボットは、投資家たちに自分の発見の可能性を示すことができるようになり、第二次航海を計画することになった。 この航海は、イギリス商人のコンソーシアムが5隻の船団を編成し、貿易品を満載した、より商業的な事業であった。 国王も再び関与し、船の1隻を提供した。 このとき、ジョバンニ・デ・カルボナリウスを含む数人のイタリア人修道士が宣教師として同行した。 カボットは1498年に再びブリストルを出発し、おそらくグリーンランドに立ち寄り（これは純粋な伝説かもしれないが）、もう一度ニューファンドランドに到達し、おそらくチェサピーク湾（アメリカのメリーランド州とバージニア州）、あるいはカリブ海まで南下して探検したのである。 現代の研究者の中には、ジョン・カボットの第一人者であるアルウィン・ラドックを筆頭に、カボットは1500年頃にイングランドに戻ったが、その後歴史的記録から姿を消したとする者もいる。それは彼の2度目の航海が商業的に失敗し、スペイン支配下のカリブ海への侵入はイングランド当局が隠蔽したい恥辱であったからだ。 記録によると、カボットの年金は1498年と1499年に支払われたが、もちろんこれは彼の未亡人に支払われたかもしれない。 カボットの最期は謎に包まれているが、さらに謎を深めているのが、20年以上にわたってカボットに関する本を準備していたラドックが、2005年に彼女の死後、未発表の研究成果をすべて破棄するという不可解な決定を下したことである。

Legacy

ブリストルからカボットに倣った小規模な個人事業が成功せず、ヘンリー7世の3代続くチューダー朝の時代に、イングランドの海外開拓は長い休止期間を経ている。 カボットが築いたアメリカ大陸の領有権は、エリザベス1世（1558-1603）の時代、具体的には1570年代以降に追求されることになる。 しかし、カボットが放った探検の虫は、エリザベス朝時代以降、多くの新しいイギリス人探検家たちに噛みつくことになる。 特に1576年から1578年にかけて行われたマーティン・フロビシャー（1535-1594年頃）の3回の探検は、カボットの航海が北西航路の発見への関心をさらに高めることになった。

John Cabotのもう一つの遺産は、彼の息子Sebastian Cabot（1474-1557 CE）が父と共に新大陸へ行った冒険であった。 セバスチャンは、1508年から9年にかけてニューファンドランドを探検し、1526年から1530年にかけてヨーロッパ大陸の他の君主の支援を得て、ブラジルとプレート川沿岸を探検した。 その後、セバスチャン・カボットはイングランドに戻り、1550年代にロシアへの貿易遠征の指揮を執った。

1996年、ジョン・カボットの最初の航海から500年を記念して、実物大のマタイ号のレプリカが英国で建造されました。 この船はブリストル港に常時停泊していますが、時折他の港へも出航します。 最後に、前述のように、ブリストル大学のカボット・プロジェクトは、ジョン・カボットの生涯と航海、そしてセバスチャン・カボットや15世紀から16世紀にかけてブリストルから出航した他の著名な航海者についての研究を続けている

。