The Fountain of Youth and Naming of Florida

スペイン王は、ポンセ・デ・レオンがライバルたちにある程度譲ったものの、フェルディナン王は彼の忠誠に対して報いたいとの意向を持っていました。 1512年、国王は彼に新しい土地を探し続けるように勧め、さらに金を発見し、スペイン帝国を拡大することを期待した。 その頃、ポンセ・デ・レオンがカリブ海に浮かぶビミニ島のことを知った。この島には、「若さの泉」と呼ばれる奇跡的な水があるという噂があった。 この寓話は大西洋の両岸で親しまれ、その泉はエデンの園にあるとされたが、多くの人はアジアにあると信じていた（初期のスペイン人はアメリカをアジアと信じていた）。

青春の泉の追求は、しばしば彼の探検の原動力として引用されるが、ポンセ・デ・レオンはそれを実現するために王室と実質的に有利な取引をすることができた。 ポンセ・デ・レオンが探検した土地はすべて、彼が独占権を持ち、終身総督として任命されることになった。

1513年3月、ポンセ・デ・レオンは自費で3隻の船と200人以上の兵士を率いて、プエルトリコからビミニに遠征した。 1ヶ月後、彼とその部下はフロリダの東海岸に上陸した。 しかし、ここが北アメリカ大陸とは知らず、別の島に上陸したと思い込んでいた。 彼はこの地域をフロリダ（「花のような」という意味）と名付けたが、これはその豊かな花の植生にちなんでおり、また、スペイン人がPascua Florida（「花の祝祭」）と呼ぶ復活祭の時期にこの地域を発見したことに由来するものである。

フロリダを「発見」したとされることが多いが、ポンセ・デ・レオンはかなり以前から人が住んでいた地域に上陸したに過ぎない。 さらに、彼はこの地域を探検した最初のヨーロッパ人ではなかった。 スペインの探検隊は何年も前から定期的にバハマ諸島を襲撃しており、フロリダの東海岸まで到達したものもあったという証拠がある

その年の終わりにプエルトリコに戻ったポンセ・デ・レオンは、島が混沌としているのを見つけた。 近隣のカリブ族が集落を焼き払い、何人かのスペイン人を殺害したのです。 彼の家は破壊され、彼の家族は辛うじて死を免れた。

さらなる冒険と死

1514年、ポンセ・デ・レオンはスペインに戻り、自分の発見を報告し、ビミニとフロリダ州の軍事総督に任命されてこれらの地域の植民地化の許可を得ました。 スペイン王室はまた、彼の不在中に続いていたプエルトリコの先住民の反乱を鎮圧するため、小さな軍隊を組織するよう命じた。 1515年5月、彼は小さな船団を率いてスペインを出発した。 プエルトリコでのカリブ族との出会いに関する史料は曖昧であるが、明確な結果を伴わない軍事的交戦が繰り返されたようである。 ポンセ・デ・レオンは結局、彼の主要な支援者であったフェルディナンド王がスペインで死亡したことを知り、敵対関係を解消し、自分の主張と称号を守るためにすぐに帰国した。 彼は2年間そこに滞在し、ついに彼の財政的帝国が安全であるという確証を得て、プエルトリコに戻った。