医師が皮膚の斑点をメラノーマと疑った場合、生検が必要になりますが、これは確定診断を下すための唯一の方法です。 この処置では、医師は疑わしく見える成長をすべて取り除こうとします。 生検は通常、医師の診察室で局所麻酔薬を使用して行われます。
多くの場合、病理学者はこれらの細胞がメラノーマなのか非癌性のホクロなのかを簡単に見分けることができます。 しかし、時にはその区別が難しく、診断を下すために特殊な染色やさらなる診断テストを行わなければならないこともあります。 がん性腫瘍と非がん性腫瘍を見分けることは、患者さんにとって大きな違いであり、治療法や結果が大きく異なる可能性があるからです。
病理医は、がんの治療が成功する可能性を判断するために、黒色腫の他の多くの特徴を特定することができます。 他の医療機関で生検を受けた場合は、UCSFの経験豊富な病理医にその生検も見てもらうことになります。