雄が餌を掘る

キツツキは主に昆虫、特に大工アリと木食い虫の幼虫を食べる。 彼らはまた、果物、ナッツ、ウルシの果実を含む果実を食べる。 昆虫、特にアリのコロニーを探しながら、木に大きく、ほぼ長方形の穴を開けることが多い。 また、長い舌で隙間に入り込み、アリを食べたりもする。 大木の垂直面では堂々としているが、小枝や蔓を食べるときは不器用に見えることもある。 また、地面やその近く、特に倒木や枯れ木の周りでも採食することがあり、そこには様々な昆虫が生息していることがある。 人家や車の側で採餌することもあり、スエットタイプの餌台に引き寄せられることもある。

通常、キツツキは枯れ木の空洞に大きな巣を掘る。 キツツキは枯れ木に大きな穴を開けるので、その穴が原因で小さな木が半分に折れてしまうこともある。 キツツキのねぐらには、通常、複数の入り口がある。 4月になると、オスがあけた穴にメスが集まり、交尾と子育てをする。 子育てが終わると、その穴は放棄され、翌年は使われない。 すべてのキツツキに共通するこの穴は、後年、多くの森の鳥たちやさまざまな動物たちの住み家となる。 フクロウや樹上営巣のカモ類は、キツツキが作った穴を巣作りの拠り所にしている。 アライグマなどの哺乳類も巣穴を利用することがある。 他のキツツキやサシバのような小鳥は、杭打ちの穴に引き寄せられ、穴の中にいる昆虫を食べることができるかもしれない。 生態学的には、キツツキ科の鳥は他の多くの鳥類の健康維持に重要である。

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キツツキのペアは一年中一緒に縄張りにいて、移動はしない。 彼らはすべての季節で領土を守るが、冬の間、浮遊者を許容する。 また、嘴で攻撃したり、翅で叩いたりすることもある。 太鼓は縄張りを宣言するために鳴らすのが最も一般的で、最も響く音を出すために、しばしば中空の木が使われる。

キツツキは、卵が巣から落ちた場合、別の場所に移動することが観察されており、鳥類では珍しい習性である。 巣穴は、木片を除いて裏打ちされていない。 両親とも3～5個の卵を12～16日間孵化させる。 平均的なクラッチサイズは1つの巣に4個である。 雛は羽化するまでに1ヶ月かかることもある。 最古のキツツキは12歳11ヶ月である。 巣の捕食者は、アメリカテン、イタチ、リス、ネズミヘビ、ハイイロギツネなどである。 成鳥が飛び立つと、捕食者は少なくなるが、クーパー・ハイタカ、オオタカ、アカオノスリ、アカオノスリ、オオコノハズク、ハクトウワシ、イヌワシ、オオコノハズクに捕まることもある

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